皇史宬是我國明清兩代的皇家檔案館，又稱表章庫，位于北京天安門東邊的南池子大街南口。皇史宬始建于明朝嘉靖13年（1534年）7月，建成于明嘉靖15年7月。是我國現存最完整的皇家檔案庫，距今已有460多年的歷史。

　　皇史宬歷史

　　皇史宬，是中國現存最完整的皇家檔案庫，明清兩朝均在此收藏皇家的珍檔秘籍。皇史宬始建于明嘉靖十三年(1534年)，其獨特的廡殿式全磚石結構使其歷經數百年保存完好，“石室金匱”的豐富庋藏，更為我們留存了珍貴的檔案文獻遺產。

　　我國最早建造石室金匱用于收藏檔案文獻，始于西周。到了明代，仿照古代“以金為匱，以石為室，重緘封之，保慎之義”的傳統，“不用木植，專用磚石壘砌為之”，建造了皇史宬。明嘉靖十五年(1536年)建成的皇史宬，在東華門外迆南，與普渡寺相近，位于紫禁城的東南方。當時的皇史宬同重華殿、宜春宮、洪慶宮、崇質宮等建筑組成東苑內宮殿群，與紫禁城渾然一體，互相輝映，蔚為壯觀。明朝后期，東苑逐漸衰廢。入清以后，又逐漸被改建，原宮殿建筑不復存在，唯專門用于存放明朝皇家檔案的皇史宬留存下來。

　　皇史宬建筑結構

　　皇史宬建筑群由宬門、正殿、東、西殿及御碑亭五部分組成，坐北朝南。四周圍以朱墻，總占地面積8460平方米，建筑面積3400平方米。正院前是東西通道，東西各有一座大門，東大門關閉，出入西大門(臨南池子大街)。正中為皇史宬門，左右各一旁門。正殿全部用磚石壘砌，前額懸掛滿漢合璧“皇史宬”匾。殿內拱券穹頂，漢白玉高臺上列銅皮鎏金雕龍樟木匱，尊藏明清歷朝皇帝實錄、圣訓、玉牒等。東、西兩個配殿，為仿無梁殿外形的磚石木結構，存貯石刻法帖檔案副本等。東配殿北側有嘉慶皇帝御碑亭一座。

　　皇史宬正殿是中國古代石室金匱檔案庫的典范。它的建筑和設備，全部磚石結構，不用木植，既可以防火，又堅固耐久;南墻厚6.10米，北墻厚5.84米，東、西墻厚3.70米，堅實的墻壁可保持室內冬暖夏涼，避免溫度劇烈變化;對開的窗子，便于通風，有利于調節室內溫濕度;1.42米高的石臺，既可泄水，又能防潮;銅皮鎦金樟木柜，也能起防火、防潮、防蟲等作用。在我國四、五百年前的科學水平和技術條件下，建成這樣一座設計精巧、格局別致、堅固耐久、風格獨特的古老檔案庫，堪稱我國建筑技藝史上的杰作。

　　皇史宬的保護

　　1911年清王朝被推翻之后，皇史宬的管轄權一度輾轉于溥儀小朝廷的內務府，民國時期改由北平故宮博物院。

　　新中國成立之后，北京市政府將皇史宬列為市重點文物保護單位。1955年國家檔案局成立，皇史宬移交國家檔案局管理。1982年，皇史宬被定為全國重點文物保護單位。

　　歲月流金，昔日的皇家檔案庫，現歸于珍藏千萬件明清歷史檔案的國家級檔案館——中國第一歷史檔案館，古老的石室金匱見證了歷史的滄桑，正煥發出新的生機。如今皇史宬已成為對外開放展覽、展示中華古老檔案建筑和文化的重要景點。