閬（làng）中古城位于四川盆地東北緣、嘉陵江中游。古城已有2300多年的建城歷史，為古代巴國(guó)蜀國(guó)軍事重鎮(zhèn)，有著源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的中華文化和文明，是中國(guó)四大古城之一。

　　閬中，商周屬梁州，春秋屬充國(guó)，戰(zhàn)國(guó)后期，巴國(guó)滅充國(guó)并從江州遷都于閬中。秦置閬中縣，隸屬于巴郡。漢閬中為巴西郡治，張飛鎮(zhèn)守7年。東晉閬中為北巴西郡治。西魏閬中為隆州及盤龍郡治。隋改閬中為閬內(nèi)，為隆州治。大業(yè)三年，改隆州為巴西郡。唐仍名閬中，為隆州治。五代及北宋、南宋，閬中均為閬州治。

　　明末清初四川設(shè)臨時(shí)省會(huì)17年。順治時(shí)期，四川臨時(shí)省會(huì)設(shè)在閬中10余年。民國(guó)元年（1912年），在閬中設(shè)川北宣慰使署。民國(guó)二年（1913年），改為川北觀察使署。民國(guó)三年（1914年），改為川北道署，不久改為嘉陵道署，移治南充。1949年12月29日，中國(guó)人民解放軍接管閬中。1950年1月8日，成立閬中縣人民政府。

　　1993年8月，閬中被列為省直轄市，由南充市代管。2010年2月閬中市獲得“中國(guó)春節(jié)文化之鄉(xiāng)”稱號(hào)；2013年9月，閬中古城旅游區(qū)被批準(zhǔn)為國(guó)家5A級(jí)旅游景區(qū)，總面積達(dá)4.59平方公里，古城核心區(qū)域2平方公里。

　　閬中古城立于山環(huán)水繞的穴場(chǎng)吉地，其建筑布局，也嚴(yán)格遵循風(fēng)水穴法規(guī)劃布局。閬中山環(huán)水繞而擇定的城市中心，背山面水、坐北朝南、三面環(huán)水、四面環(huán)山，被譽(yù)為中國(guó)風(fēng)水學(xué)的教科書(shū)。

　　棋盤式的古城格局，融南北風(fēng)格于一體的古建筑群，形成“半珠式”、“品”字型、“多”字型等風(fēng)格迥異的建筑群體，是中國(guó)古代建城選址“天人合一”完備的典型范例。由于風(fēng)景秀麗、人杰地靈，閬中自古便被譽(yù)為“閬苑仙境”，“閬中勝事可腸斷，閬州城南天下稀”，被詩(shī)圣杜甫如此贊美，閬山閬水之魅力可想而知。

　　各街巷取向無(wú)論東西、南北，多與遠(yuǎn)山朝對(duì)，古城中大量的民居院落上千座，主要為明清建筑，歇山單檐式木質(zhì)穿斗結(jié)構(gòu)，鱗次櫛比，青瓦粉墻，雕花門窗。院落或坐北朝南，坐東朝西，以納光避寒；或靠山面水，接水迎山，以藏風(fēng)聚氣。

　　閬中古城有張飛廟、永安寺、五龍廟、滕王閣、觀音寺、巴巴寺、大佛寺、川北道貢院等8處全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位；有邵家灣墓群、文筆塔、石室觀摩崖造像、雷神洞摩崖造像、牛王洞摩崖造像、紅四方面軍總政治部舊址、華光樓等22處省級(jí)文物保護(hù)單位。保存完好的唐、宋、元、明、清各歷史時(shí)期的古民民街院、寺院樓閣、摩巖石刻構(gòu)成了閬中獨(dú)特的旅游資源和豐富的文化內(nèi)涵。

　　自戰(zhàn)國(guó)中期巴國(guó)由于戰(zhàn)亂遷都于閬中以來(lái)，歷代帝王都將閬中視為轄治西南的重鎮(zhèn)，競(jìng)相在此設(shè)置郡、州、府、道并苦心經(jīng)營(yíng)。唐初魯王靈夔、滕王元嬰相繼鎮(zhèn)守閬中時(shí)，按宮苑格局大興土木、廣建殿堂，使閬中的建筑格調(diào)驟然上品位、成規(guī)模，始有“閬苑”之稱。

　　此后歷代王子皇孫，朝廷命官在羈留這塊“風(fēng)水寶地”期間，也紛紛廣聘能工巧匠，或興土木以建府第，或擇佳處以修別殿，逐漸使古城形成了獨(dú)特的唐宋格局、明清風(fēng)貌。如今保存下來(lái)的古街巷61條，而古院落數(shù)以千計(jì)。

　　閬中古城是四川省唯一一座保存完好的古城，也是全國(guó)保存最為完好的幾座古城之一。閬中的靈山秀水，吸引著眾多名人來(lái)此觀光、寓居、出仕：漢有張飛、張道陵，唐有宋之問(wèn)、杜甫、元稹、吳道子、袁天罡、李淳風(fēng)、李商隱、呂洞賓、賈島，宋有司馬光、蘇軾、文同、陸游，明清有楊廷和、楊瞻、王士禎、張之洞；近現(xiàn)代有張瀾、豐之愷、張善子等，留下了許多珍貴遺跡和不朽詩(shī)文。