扇子起源于中國，在中國已有3000多年歷史。中國的扇文化有著深厚的文化底蘊(yùn)，是漢民族文化的一個級成部分，它與竹文化、佛教文化有著密切關(guān)系。中國扇文化起源于遠(yuǎn)古時代，我們的祖先在烈晶炎炎夏季，隨手獵取植物葉或禽羽，進(jìn)行簡單加工，用以障日引風(fēng)，故扇子有“障日”之稱，這便是扇子的初源。相傳舜為廣開視聽求賢自輔，曾制作“五明扇”。所以，扇子最初叫“五明扇”。

　　殷周時期已出現(xiàn)了一種“翟扇”，那是用五光十色的野雞尾羽做成的，故“扇”字里有個“羽”字，有“障扇”、“羽扇”之說?！稜栄拧分械溃骸耙阅驹混?，以葦曰扇?！睆倪@可推測，早期的扇子可能是長方形的葦編物。早期的扇子并非用來納涼，而是用作統(tǒng)治者禮儀之具，所以又叫“儀仗扇”。

　　中國扇子主要材料是：竹、木、紙、象牙、玳瑁、翡翠、飛禽翎毛等，柄多用湘妃竹、棕竹、梅烙制成。造型優(yōu)美，構(gòu)造精制，經(jīng)能工巧匠精心鏤、雕、燙、鉆或名人揮毫題詩作畫，使扇子藝術(shù)身價百倍。

　　中國歷來被譽(yù)為制扇王國。經(jīng)數(shù)千年沿革演變完善改進(jìn)，中國扇子已發(fā)展成為幾百種的扇子家族，但總的歸納為二大類；一是平扇（即是團(tuán)扇、葵扇、麥草扇、玉版扇等），不能折疊；二是折扇，可自如敞開收疊。

　　平扇來源于“障扇”（掌扇）、“竹＋捷（字形）”（古代用竹片編制成的扇子稱“竹＋捷”）。戰(zhàn)國秦漢時期，有一種半規(guī)形“便面”，其形似單扇門，故又稱“戶扇”，可用于遮面窺視，故“戶扇”成為當(dāng)時扇子的主流?！氨忝妗币宦捎眉?xì)竹篾編形制成，上至帝王，下至平民都使用它。

　　秦漢時，扇子開始用來取涼。扇子的面料多采用絲織品的絹、素、紗、羅，點綴繡畫。由于宮中用得多，故又稱“宮扇”。東漢時，一輪明月形的扇子稱之為“紈扇”或“團(tuán)扇”，也叫“合歡扇”。

　　當(dāng)時的扇子有明月方形、圓形、長圓形、八葵花瓣、梅花、六角、瓜楞形、蕉葉形、梧桐葉形、海棠形、馬蹄形等；木、竹、骨等材之柄；還有扇墜、流蘇、玉器之飾。扇面上常繡以山水花卉，款式爭奇斗艷，閨閣仕女手搖團(tuán)扇，清風(fēng)徐來，不但可以平添主人嫻雅文靜的儀態(tài)，又能體現(xiàn)女性天真活潑的個性。

　　《晉書·王羲之傳》有一則王羲之為老婦題扇的佳話。當(dāng)時有位“老母”，“持六角竹扇，求書于王羲之”，“羲之為書五字”，她售出時便由十二文漲至“百文”。今浙江紹興蕺山南邊有“題扇橋”，相傳便是王羲之題扇處。

　　隋唐兩代，盛行于世的主要是紈扇和羽扇，以及少量的紙扇。

　　北宋時，折扇流行。折扇，亦叫“聚頭扇”、“撒扇”或稱“聚骨扇”。其扇骨有用牛角、玳瑁、象牙、翡翠、湘妃竹、檀香木等珍貴材料制成；形式有琴式、如意頭、竹節(jié)式、蚱蜢眼等；扇骨分七、九、十二、十四、十六、十八股之多。

　　到了南宋，畫扇、賣扇、藏扇之風(fēng)盛行，并出現(xiàn)了扇鋪和畫商。這一精湛的技藝從明代開始傳入歐洲，然后風(fēng)行世界。

　　明清時，文人墨客題扇畫扇成為一種時尚。近現(xiàn)代的惲壽平、鄭板橋、金農(nóng)、石濤、任伯年以及吳昌碩、齊白石、張大千、徐悲鴻、傅抱石、李可染等都是題扇畫扇的藝術(shù)大師。浙江、蘇州、四川等地盛產(chǎn)折扇，題字作畫亦興于此。

　　扇面入字入畫，使人賞心悅目，給人以美的享受。欣賞扇面書畫務(wù)須細(xì)細(xì)品味，慢慢咀嚼其中的藝術(shù)意蘊(yùn)。