中國傳統民居建筑，最精彩的部分都在建筑的裝飾雕刻上，石材和木材都是直接取自自然的材質，經裁切后可直接雕刻。只有做磚雕的磚材是再加工材料，它取自自然中的黃土，再經過水火的作用燒制而成。

　　磚材的特點是硬度適中、方便剜刻，且不懼雨水，適合建筑的室外裝飾，缺點是材質比較脆，雕刻細膩程度難以和木雕相比，貼近地面部分日久容易受潮腐蝕風化，但受光和通風較好的位置基本都能保持數百年或更久的時間考驗。

　　青磚材質另一個重要優勢是成本，中國是一個黃土資源豐富的國家，黃土隨處可見，在當時看來也是取之不盡的資源，所以青磚成為中國傳統建筑的最主要用材。

　　磚雕作為裝飾，主要集中在大門的門楣墀頭，大門內外的影壁、庭院內外的看面墻、廊心、博風等處，其中民居中的磚雕影壁由于正對大門，是進出的必由之地，是磚雕裝飾的重頭大戲。

　　 是傳統宅院的靈魂，也是體現宅院品味和檔次的建筑體之一。磚雕影壁，和普通墻壁略有不同，其功能更側重于屏蔽、裝飾。影壁墻上一般都會以吉祥圖案的浮雕裝飾，供人欣賞。影壁一般有兩種形狀，即一字影壁和雁翅影壁，這是由其平面形狀得名的。

　　凡是建得起高宅大院的人，都會不惜財力建造這樣一面影壁。對于他們來說，這是門面，也是精神上的需要，對于我們居住在現代城市高樓里的人來說，靜靜欣賞也不失為一種彌補缺憾的辦法。

　　磚雕影壁墻，可以阻隔氣流沖擊，制造生氣、扭轉氣場，從而凝聚了院內的人氣和財氣。而且，磚雕影壁墻上的各種跡象圖案、文字，營造出的吉祥氣場，也對徽派古民居的居住者形成影響，使得人氣、財氣更旺。

　　據說，古人認為，鬼怪的邪氣是直來直去的，在院門設置磚雕影壁，可以擋住鬼怪。另有一種說法，是說院門口的磚雕影壁墻，可讓孤魂野鬼看到自己的影子而被嚇走，不得進入宅院。

　　風水學中有“曲則有情”的說法，說的是不論河流，還是氣流，都忌諱直來直去，更有“直來直去損人丁”的說法。磚雕影壁墻的設置，可以讓直沖門口而來的氣流得以緩沖，阻擋來外面強烈氣流對住宅內部的沖擊，使得外來氣流的流速與住宅內部空氣的流動速度相協調，不至于對人的健康和運勢造成重大影響。

　　磚雕影壁作為大門內外的重要裝飾墻壁，讓進出大門的人們，迎面就可看到其吉祥的圖案、精美的雕飾，可以美化大門的出入口。而且，如果院內雜亂平板的話，影壁墻還可以起到遮擋的作用，烘托氣氛，增加住宅氣勢。影壁與大門互相陪襯，互相烘托，設計巧妙的話，可起著烘云托月，畫龍點睛的作用。