夏季炎熱，在空調房里吃西瓜，是最舒服的事情了。那么，古代人夏天怎么過的呢？古代人有西瓜吃嗎？西瓜在中國推廣種植的時間，至今還不到900年，假使穿越回古代，那一定要穿越到北宋以后，那時候才有可能吃上西瓜，否則，就算想當個吃瓜群眾也沒有可能。

　　西瓜的由來

　　從名字上看，就知道西瓜不是中原所產出，而是由西而來。當然，"西瓜"這個名稱，在古代某些時期也有代指其他瓜類，但其與我們所說的西瓜完全是兩回事，這里就不予討論。

　　西瓜的原產地，現在一般都認為是非洲。根據現代學者考察，現在北非蘇丹境內還生長著大片原生的野生西瓜，這里現在也被認為是西瓜的起源中心。

　　隨后古埃及人開始種植西瓜，逐漸由地中煙沿岸傳入北歐，隨后進入中東，由西域傳入中國，故此得名。

　　西瓜的傳入

　　在中國，“西瓜”這個詞最早見于五代時期胡嶠所著《陷虜記》一書，胡嶠原本是宣武軍節度使蕭翰的書記，跟隨蕭翰進入契丹，后來蕭翰被殺，胡嶠無法歸國，成為俘虜，在契丹呆了七年才回到中原，回來以后，根據在契丹的見聞寫成《陷虜記》一書，書中這樣記載：

　　遂入平川，多草木，始食西瓜。云契丹破回紇得此種，以牛糞覆棚而種，大如中國冬瓜而味甘。

　　書里所提到的契丹破回紇，在時間上也能得到對應：924年，遼太祖出征西域高昌回紇“拔浮圖城，盡取西鄙諸部”，史稱“契丹破回紇”。

　　胡嶠回到中原是953年，當時西瓜已被引入契丹三十多年。

　　不過，胡嶠在契丹嘗鮮吃到了西瓜，并不等于西瓜在五代就被引入中國。從五代到北宋，各類史籍中都未有關于西瓜的記載，宋朝經濟發達，如果此時西瓜已被引入開始種植，應當能見于書籍記錄。

　　西瓜真正傳入中原地區，被大規模種植，是在南宋時期，那時距離第一個吃瓜群眾胡嶠已有將近兩百年。

　　北方的女真崛起，滅亡遼國建立了金國，南宋官員洪皓出使金國，被金國扣留長達十五年，到紹興十三年（1143年）才得以歸國，洪皓歸來時，帶回了西瓜種子，開始在中原地區和杭州等地種植。洪皓在他隨后所著的《松漠紀聞》中明確寫道：西瓜形如扁蒲而圓，色極青翠，經年則變黃，其類甜瓜，味甘脆...予攜歸。

　　洪皓回歸中原后，開始出現與西瓜種植有關的文字記載，這也佐證了洪皓的說法。

　　當然，從民族角度上來看，契丹族現在被漢族同化，消失在了歷史中。其建立的遼國，現在也是中國的一部分，如果這樣看，說西瓜在五代時期就被引入種植，也說得過去。

　　如果要把范圍再擴大一點，比如唐朝就曾經長期控制西域，設立行政軍事單位都護府，那么在唐朝中晚期，西瓜就可以說已傳入中國，只是當時，只有邊疆地區能吃到西瓜，中原漢地，還是無福消受的。