正陽門箭樓位于崇文區西北部，前門大街北端，系北京城中軸線天安門南端的重要建筑之一。于1988年1月31日被國務院列為全國重點文物保護單位。

　　正陽門箭樓始建于明正統四年（1439年），建筑形式為磚砌堡壘式，城臺高12米，門洞為五伏五券拱券式，開在城臺正中，是內城九門中唯一箭樓開門洞的城門，專走龍車鳳輦。箭樓為重檐歇山頂、灰筒瓦綠琉璃剪邊。上下共四層，東、南、西三面開箭窗94個，供對外射箭用。

　　正陽門箭樓，是一座非常壯觀的古代建筑。一說老北京，總要把前門箭樓，作為一個標志，那是老北京人的情感所在。我一直以為，正陽門箭樓的全部建筑，都是原裝的明代建筑。后來，看了一本書，叫《中國近代建筑史》，這才知道，箭樓歷史的起起伏伏，也知道了，正陽門箭樓，也有西方的裝飾。

　　想當年，元世祖忽必烈金戈鐵馬，建大都于北京。他圍繞京城，建起60余里的城墻，和11個城門，正陽門就是其中之一。只是那時候正陽門，不叫正陽門，而叫麗正門。

　　到了明代，明成祖朱棣遷都北京，把城南的城墻，向南又推進了0.8公里，并且在現在正陽門的位置上，再建城門，依然叫麗正門。明代正統元年（1436年），才改叫正陽門。

　　到了明代正統四年（1439年），朝廷為加強京城的防御能力，在北京各個城門前，都建起箭樓，正陽門南面的箭樓，正是這個時候出現的。正陽門與正陽門箭樓之間，由一座環形月墻連接，形成一個甕城。

　　在之后的歲月里，正陽門箭樓幾次失火，之后又重修。1900年，八國聯軍攻打北京，炮擊正陽門箭樓，毀壞相當嚴重。1915年，袁世凱當政時，其手下官員朱啟鈐，看到正陽門與正陽門箭樓之間的甕城，阻礙正陽門地區的交通，呈請改造正陽門甕城。

　　朱啟鈐要拆正陽門甕城，遭到很多人的反對，難以進行。最后，袁世凱欽賜銀鎬，朱啟欽持鎬破土，這才使拆遷得以實施。正陽門改造的設計者，是一個德國建筑師，叫羅克格。他在箭樓東西兩側，增加了兩個懸空了月臺，在原來方形的樓窗上，加上了西洋的窗洞券套裝飾。

　　正陽門箭樓，雖然有了西洋的裝飾，不再是原來的方孔，但改的很美，與建筑本身渾然一體。也使得，原來具有防御戰斗性質的建筑，變成了一個供人觀賞的建筑。這一改動，雖然細微，但是，它卻說明近代中國，在被西方炮艦轟開之后，國外的建筑不斷入侵，即使是權力象征的建筑，也在悄然變化。