石拱橋在世界橋梁史上出現(xiàn)得比較早。這種橋不但形式優(yōu)美，而且結(jié)構(gòu)堅(jiān)固，能幾十年幾百年甚至上千年雄跨在江河之上，在交通方面發(fā)揮作用。我國(guó)的石拱橋幾乎到處都有。這些橋大小不一，形式多樣，有許多是驚人的杰作。其中有記載的最古老的石拱橋“旅人橋”，大約建成于公元282年；最著名的當(dāng)推河北省趙縣的趙州橋，還有北京豐臺(tái)區(qū)的盧溝橋。

　　現(xiàn)存最古老的石橋：趙州橋

　　趙州橋橫跨在洨河上，是世界著名的古代石拱橋，也是造成后一直使用到現(xiàn)在的最古的石橋。這座橋修建于公元605年左右，到現(xiàn)在已經(jīng)一千三百多年了，還保持著原來(lái)的雄姿。趙州橋非常雄偉，全長(zhǎng)50.82米，兩端寬9.6米，中部略窄，寬9米。橋的設(shè)計(jì)完全合乎科學(xué)原理，施工技術(shù)更是巧妙絕倫。唐朝的張嘉貞說(shuō)它“制造奇特，人不知其所以為”。

　　這座橋的特點(diǎn)是：（一）全橋只有一個(gè)大拱，長(zhǎng)達(dá)37.4米，在當(dāng)時(shí)可算是世界上最長(zhǎng)的石拱。橋洞不是普通半圓形，而是像一張弓，因而大拱上面的道路沒(méi)有陡坡，便于車(chē)馬上下。

　　（二）大拱的兩肩上，各有兩個(gè)小拱。這是創(chuàng)造性的設(shè)計(jì)，不但節(jié)約了石料，減輕了橋身的重量，而且在河水暴漲的時(shí)候，還可以增加橋洞的過(guò)水量，減輕洪水對(duì)橋身的沖擊。同時(shí)，拱上加拱，橋身也更美觀。

　　（三）大拱由28道拱圈拼成，就像這么多同樣形狀的弓合攏在一起，作成了一個(gè)弧形的橋洞。每道拱圈都能獨(dú)立支撐上面的重量，一道壞了，其他各道不致受到影響。

　　（四）全橋結(jié)構(gòu)勻稱(chēng)，和四周景色配合得十分和諧；橋上的石欄石板也雕刻得古樸美觀。唐朝的張鷟說(shuō)，遠(yuǎn)望這座橋就像“初月出云，長(zhǎng)虹飲澗”。趙州橋高度的技術(shù)水平和不朽的藝術(shù)價(jià)值，充分顯示出了我國(guó)勞動(dòng)人民的智慧和力量。橋的主要設(shè)計(jì)者李春就是一位杰出的工匠，在橋頭的碑文里刻著他的名字。

　　北京市現(xiàn)存最古老的石造聯(lián)拱橋：盧溝橋

　　盧溝橋亦稱(chēng)蘆溝橋，在北京市西南約15公里處，豐臺(tái)區(qū)永定河上。因橫跨盧溝河（即永定河）而得名，是北京市現(xiàn)存最古老的石造聯(lián)拱橋。

　　盧溝橋?yàn)槭豢茁?lián)拱橋，拱洞由兩岸向橋中心逐漸增大，拱券跨徑從12.35米至13.42米不等，橋身中央微微突起93.5厘米，坡勢(shì)平緩。河面橋長(zhǎng)213.15米，加上兩端的引橋，總長(zhǎng)266.5米。橋身總寬9.3米。橋面寬7.5米。橋兩側(cè)雁翅橋面呈喇叭口狀，入口處寬32米。橋面兩側(cè)設(shè)置石欄，南側(cè)有望柱140根，北側(cè)有141根。望柱間距約1.8米至2米，柱高1.4米。柱間各嵌石欄板，欄高約0.85米。整個(gè)橋身都是石體結(jié)構(gòu)，關(guān)鍵部位均有銀錠鐵榫連接，為華北最長(zhǎng)的古代石橋。在《馬可·波羅游記》中它被形容為一座巨麗的石橋，后來(lái)外國(guó)人都稱(chēng)它為“馬可波羅橋”。

　　盧溝橋的橋面十分講究，分為河身橋面和雁翅橋面兩個(gè)部分。河身橋面長(zhǎng) 213.15米 ，寬7.5米 ，若包括欄桿地袱和仰天石在內(nèi)，共寬 9.3米 。橋面中央較東西兩端稍高，約成千分之八的坡度，坡勢(shì)平緩，適宜通行。雁翅橋面斜長(zhǎng) 28.2米 ，成喇叭口形狀，最初入口處寬 32 米 多，坡度較大，上下高差近 2.1米 ，約為千分之三十五的坡度。此種橋面，令人感覺(jué)通行順暢又威嚴(yán)壯觀，集美觀實(shí)用于一身。

    記載中最早的石拱橋：旅人橋

　　我國(guó)最早的單拱石拱橋建于河南洛陽(yáng)。中國(guó)著名的橋梁專(zhuān)家茅以升在《橋梁史活》前言中指出：“我國(guó)最早的石拱橋— 旅人橋建于洛陽(yáng)。”據(jù)《河南府志》 記載：洛陽(yáng)七里澗橋也稱(chēng)旅人橋，在晉代京師建春門(mén)東七里的七里澗上。始建于晉太康三年 （282年）十一月， 至次年四月建成，日用工7.5萬(wàn)人， 距今已有1700多年 《水經(jīng)注》里提到：“旅人橋”，大約建成于282年；可能是有記載的最早的石拱橋了。“據(jù)記載，這座橋在洛陽(yáng)附近，約建成于西晉武帝太康三年(282)，后來(lái)塌毀了。