布依族源于古“百越”，秦漢以前稱“濮越”或“濮夷”，東漢布依族祭壇布依族祭壇六朝稱“僚”，唐宋稱“蕃蠻”，元、明、清至中華人民共和國成立前稱“八蕃”、“仲家”、“儂家”、“布籠”、“籠人”、“土人”、“夷族”等。布依族自稱“濮越”或“濮夷”，用漢字記音寫為“布夷”、“布依”、“布越依”、“布絳”等等。

　　在布依族語言里，“布”是“族”或“人”的意思。故舊方志中，有將布依族記為“夷族”、“夷家”、“夷人”者。除自稱之外，不同地區布依族之間還互相稱為“布籠”、“布那”、“布土”、“布都”、“布央”、“布籠哈”等等。1953年，根據本民族意愿并經國務院批準，統一命名為“布依族”。

　　布依先民的房屋建造，沿襲古代的“干欄”式建筑，“干欄”的建筑歷史，最早見于《魏書》“蓋南蠻之別種，其科類甚多，散居山谷……依樹積木，以居其上，名曰干欄。這說明布依族先民居住的地方是依山傍水，山下是林木茂密。“依樹積木”、“以枝構棚”、“架木為巢”，在樹上巢居，這是布依族“干欄”式建筑的原始雛形。

　　隨著社會不斷進化和生產力的發展，人類逐漸從狩獵時代向農耕時代發展，從原先的樹上居住逐步轉向回到地面居住，在地面栽上木樁，用藤葛捆綁構架為房。用園木鋪平為樓，四周以樹枝及荊條遮圍成壁，上蓋樹葉或草，用大小木棒捆綁制成樓梯方便上下，上人居住，下飼養牲畜，這種簡易的房屋建筑，屬于布依先民“干欄”式建筑的第二代。

　　然而隨著時代的進步，社會的不斷發展，布依族“干欄”式的民居建筑，其結構、造型、建筑技術、工藝在歷史發展的長河中都得到了不斷的改進和攔高，如在房屋的裝修、裝飾上、門窗板壁、屋檐等處，雕龍畫風，化鳥草木，形成龍飛鳳舞，鳥語花香，妙趣橫生，給人以美的享受。

　　布依族在民居建筑上，解放前和解放后的八十年代以前，主要是傳統的“干欄”式建筑，這種建筑從形式上看，單獨的一棟樓三間，也有一正兩廂的三合院，有一正三廂的四合院，在建筑材料上，一般都采用木料，主要是以楓香樹、杉木、松木和其它雜木等木材。

　　在建筑工藝上一般都采用穿斗式。有五柱、七柱、九柱、十一柱、十三柱，俗稱五個頭，七個頭、九個頭、十一個頭、十三個頭不等，內部都采用木板平縫裝修。古樸雅致，堅實牢固，樓板一般都用一寸五的楓香木及其它堅實的木料，承受力強。

　　房屋修建時其座向主要是依山而向，后面靠山，前面較為開闊。樓的底層用作牲畜欄圈、碓和磨房或存放各種農具雜物等，中層主要人居住。內設置有正堂、臥房、客房、織秀房、書房、灶房等，正堂發設有神龕、香案，中間擺放有八仙桌，堂屋主要是用以祭祀祖先、舉行紅、白喜事、禮儀儀式的地方。灶房是全家做飯、吃飯的地方。而三合院、四合院的住房就有所不同，在正房兩頭建有兩幢廂房的三合院，在前面設置圍墻，在房子的正門前方適當位置建朝門，中間即為方形院落，地面平鋪石板，稱“天井”。

　　正房中一般設正堂、老人臥室、灶房等，兩邊廂房多以設書房、紡織、秀花、客房等。正房底層除設置灶房、廚房外，還可以設碓磨房，堆放農具之房，兩邊廂房底層多作家畜、家禽之圈欄或堆放雜物之地，這種封閉式的“干欄”式建筑，其建筑形式美觀寬敞、舒適。這種古代的布依族民居建筑在二十世紀九十年代以前，水城縣境內猴場鄉補那村、打把村、紅巖鄉、花戛村，發耳鄉灣子村、發啟村，米蘿鄉亮河村、雞場鄉、平地村，花嘎鄉花水村，都格鄉的巖腳寨，野鐘鄉布依族居住的村寨都有這樣的建筑。

　　解放后，特別是改革開放以來，教育科學文化的普及，人們生產、生活條件不斷的得到改善和提高，布依族人逐漸意識到，這種人畜同樓不科學、不衛生，有條件有能力的人家都逐漸對人畜同樓的住宅進行改造。凡新建的民居住房，都完全改變過去那種陳舊的不合理的狀況。但在建筑風格上仍保持著布依族古老的建筑特色，具有一種古香古色的古老民族風味。