垂花門是中國古代民居建筑院落內(nèi)部的門，是四合院中一道很講究的門，它是內(nèi)宅與外宅(前院)的分界線和唯一通道。因其檐柱不落地，垂吊在屋檐下，稱為垂柱，其下有一垂珠，通常彩繪為花瓣的形式，故被稱為垂花門。

　　垂花門又稱二門，開在內(nèi)外院之間的隔墻上，位于院落的中軸線上。舊時說的大戶人家的閨女“大門不出，二門不邁”，就是指不邁過垂花門。

　　垂花門的特點

　　垂花門是指門上檐柱不落地，而是懸于中柱穿枋上，柱上刻有花瓣聯(lián)（蓮）葉等華麗的木雕，以仰面蓮花和花簇頭為多。因垂花門的位置在整座宅院的中軸線上，界分內(nèi)外，建筑華麗，所以，垂花門是全宅院最為醒目的地方！

　　垂花門整座建筑占天不占地，這也是垂花門的特色之一，因此垂花門內(nèi)有一很大的空間，從而也給家庭主婦與女親朋好友的話別提供了極大的方便。

　　垂花門是裝飾性極強的建筑，它的各個突出部位幾乎都有十分講究的裝飾。垂花門向外一側(cè)的梁頭常雕成云頭形狀，稱為“麻葉梁頭”，這種作出雕飾的梁頭，在一般建筑中是不多見的。在麻葉梁頭之下，有一對倒懸的短柱，柱頭向下，頭部雕飾出蓮瓣、串珠、花萼云或石榴頭等形狀，酷似一對含苞待放的花蕾，這對短柱稱為“垂蓮柱”，垂花門名稱的由來大概就與這對特殊的垂柱有關(guān)。聯(lián)絡(luò)兩垂柱的部件也有很美的雕飾，題材有“子孫萬代”、“歲寒三友”、“玉棠富貴”、“福祿壽喜”等。這些雕刻寄予著房宅主人對美好生活的憧憬，也將這道頗具地位的內(nèi)宅門面裝點得格外富麗華貴。

　　垂花門從外邊看，像一座極為華麗的磚木結(jié)構(gòu)門樓。而從院內(nèi)看垂花門，則似一座亭榭建筑的方形小屋。四扇綠色的木屏門因為經(jīng)常關(guān)著，恰似一面墻，增加了垂花門的立體感。垂花門的頂部多為卷棚式，門外部分的頂部為清水脊，而門內(nèi)部分則是卷棚頂，兩頂勾聯(lián)搭在一起的交匯處形成了天溝，垂花門所承接的雨水有一半從天溝的兩側(cè)流出，大大減少了檐前的滴水，減少了雨水對垂花門階石的侵蝕。

　　垂花門除了裝飾特點外，它的作用還在于能表現(xiàn)出宅主的財力、家世的繁衍、文化素養(yǎng)的高低，甚至還能看出宅主的愛好和性格。

　　垂花門的構(gòu)造形式

　　獨立柱擔(dān)梁式垂花門

　　這是垂花門中構(gòu)造最簡潔的一種，它只有一排柱，梁架與柱十字相交，挑在柱的前后兩側(cè)，梁頭兩端個承擔(dān)一根檐檁，梁頭下端各懸一根垂蓮柱，從側(cè)立面看，整座垂花門形如樵夫挑擔(dān)，所以又被形象地稱為“二郎擔(dān)山”式垂花門，多應(yīng)用于園林之中，作為墻垣上的花門。

　　一殿一卷式垂花門

　　一殿一卷式垂花門它是垂花門中最普遍、最常見的形式。它既常用于宅院、寺觀、也常用于園林建筑。從正立面看，為大屋脊懸山形式，兩棵垂蓮柱懸于麻葉梁頭之下，其間由連攏枋，罩面枋相聯(lián)系。在罩面枋之下，有的安裝花罩，做各種題材的雕刻，也可裝雀替。在前檐兩柱間安裝楹框，門扉。垂花門的背立面為卷棚懸山形式，柱間裝屏門，起屏障作用。

　　四檁廊罩式垂花門

　　廊罩式垂花門是兩面完全對稱的建筑，這點與一殿一卷式垂花門不同。由于兩面都有垂蓮柱，所以，梁頭兩端均向外挑出，挑出長度（即柱與垂蓮柱間中~中距離）一般與游廊上出相等。梁兩端上面挖檁碗承檐檁，下面懸挑垂蓮柱。梁的中間部分裝瓜柱安角背上承月梁，擔(dān)雙脊檁（兩脊檁間距離常定為3檁徑），使垂花門梁架構(gòu)成四檁卷棚形式。在四架麻葉抱頭梁之下有麻葉穿插枋，作為聯(lián)系兩柱并懸挑垂蓮柱的主要構(gòu)件。為構(gòu)架穩(wěn)定及安裝方便，在面寬方面，兩柱柱頭間還有跨空枋相聯(lián)系。

　　垂花門的功能作用

　　防衛(wèi)功能

　　凡垂花門都有兩種功能，第一是要求有一定的防衛(wèi)功能，為此，在向外一側(cè)的兩根柱間安裝著第一道門，這道門比較厚重，與街門相彷佛，名叫"棋盤門"，或稱"攢邊門"，白天開啟，供宅人通行，夜間關(guān)閉，有安全保衛(wèi)作用。

　　屏障作用

　　第二是起屏障作用，這是垂花門的主要功能。為了保證內(nèi)宅的隱蔽性，在垂花門內(nèi)一側(cè)的兩棵柱間再安裝一道門，這道門稱為"屏門"。除去家族中有重大儀式，如婚、喪、嫁、娶時，需要將屏門打開之外，其余時間，屏門都是關(guān)閉的，人們進(jìn)出二門時，不通過屏門，而是走屏門兩側(cè)的側(cè)門或通過垂花門兩側(cè)的抄手游廊到達(dá)內(nèi)院和各個房間。垂花門的這種功能，充分起到了既溝通內(nèi)外宅，又嚴(yán)格地劃分空間的特殊作用。

　　通過一座小小的垂花門，我們看到的是中國古代勞動人民的勤勞、聰明和智慧，是一幅幅具有濃郁特色的民俗風(fēng)情畫卷。