中國古建筑歷經幾千年的歷史，至今體系未變，在世界建筑之林獨樹一幟。在貴州、廣西的侗鄉(xiāng)，有許多久負盛名的鼓樓和風雨橋。

　　風雨橋是可以與鼓樓媲美，展現(xiàn)侗族文化靈性的建筑物。風雨橋，又叫花橋。侗族自古以來臨水而居。為了行走便利，侗家人會在寨河上架起一座或數(shù)座橋，一般是建在寨河的下游。

　　據(jù)說如此也可以將從上游流來的福氣好運攔聚到寨里。侗家人對橋址的選擇也是有講究的。侗族將山脈、河流視為“龍脈”，認為“龍嘴”是安寨的最佳地點，而風雨橋是用來貫龍脈、導龍氣、領水口、存財氣的。這中間就包含著侗家人祈愿自己的民族家族生存興旺發(fā)達的潛意識。

　　侗家的風雨橋，不僅可以便利交通，還可以為行人遮風避雨，因此都是“廊橋”。特別是“南侗”地區(qū)，這種杉木組合的托架支梁式木橋，建造得式樣繁多，工藝十分復雜，裝飾非常講究，大大超出了橋的實用性功能。

　　風雨橋通常由橋、塔、亭組成。用木料筑成，靠鑿榫銜接。橋面鋪板，兩旁設置欄、長凳，形成長廊式走道。石橋墩上建塔、亭，有多層，每層檐角翹起，繪鳳雕龍。頂有寶葫蘆、千年鶴等吉祥物。

　　橋梁由巨大的石墩、木結構的橋身、長廓和亭閣組合而成。除石墩外，全部為木結構，也是不用一釘一鐵，全用卯榫嵌合。橋身以巨木為梁。

　　從石墩起，用巨木結構倒梯形的橋梁，抬拱橋身，使受力點均衡，橋面游廊宛如長龍。游廊上建有三層或五層的四角形成八角形的橋亭三至五座。橋檐瓦梁的末端，塑有檐玲，呈丹鳳朝陽，鯉魚跳灘、坐獅含寶形狀。

　　正梁頂上塑有雙龍搶寶，還配以彩畫，點綴其上。橋的長廓避間為過道，兩旁鋪設長凳，供來往行人休息。長廓兩壁上端，用木板雕刻各種歷史人物，或繪制神話故事彩畫。

　　整座建筑不用一釘一鉚，全系木料鑿榫銜接，橫穿豎插。棚頂都蓋有堅硬嚴實的瓦片，凡外露的木質表面都涂有防腐桐油，所以這一座座龐大的建筑物，橫跨溪河，傲立蒼穹，久經風雨，仍然堅不可摧。

　　即使是一些偏遠村寨很簡單、很短小的風雨橋，也至少是二重檐以上的、結構骨架復雜的“廊橋”，廊頂上會豎起一個或幾個多重檐的亭閣式寶頂。橋、廊、樓一體，遠遠看去，就像是帶鼓樓的長廊。在有的村寨，比如黎平的肇興大寨、榕江的車江大寨，在鼓樓的附近都配建有風雨橋，有的索性就是沒有溪河的旱地風雨橋。

　　橋的長廊兩邊，立有帶長凳的欄桿，專供行人歇腳避風雨，寨民休憩娛樂，年輕人談情說愛。抬頭四望，橋的長廊、重檐、亭閣內，無處無彩繪，有的廊內還掛著匾額、字畫。中央的亭閣里，供奉著“祖母神薩瑪”，也許還有橋神。在那些多重的檐口、攢角和瓦脊上，也都有彩繪，或吉祥動物塑像，或葫蘆寶頂。有的橋頭還立有建橋記事碑，記述這座橋的修建歷程及捐助人姓名。

　　侗族擅長于建筑，特別是橋梁建筑尤為突出。凡有侗族居住的地方，村前寨后的交通要道上都建有橋，有石拱橋、石板橋、竹筏橋等。它們結構別致，具有獨特的民族風格。侗鄉(xiāng)風雨橋是侗族人民標志風物，更是侗族橋梁建筑藝術的結晶。