祠堂，是族人祭祀祖先或先賢的場(chǎng)所，是我國(guó)鄉(xiāng)土建筑中的禮制性建筑，是鄉(xiāng)土文化的根，是家族的象征和中心，也是地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平的象征和民俗文化的代表。從民俗學(xué)家的角度看，祠堂是“用自己存在的方式詮釋時(shí)代文明”。

　　作為中國(guó)民間保存最好的一種古建筑群體，祠堂留給后人許多珍貴的歷史、文化研究?jī)r(jià)值。千秋功過(guò)，于祠堂可見一斑；華夏祖先，從祠堂可知譜序流傳。

　　祠堂的由來(lái)

　　祠堂起源于氏族社會(huì)逐步解體之后，是由同一個(gè)祖先所生、自成系統(tǒng)的血緣親屬集團(tuán)與地緣組織統(tǒng)一而成的宗族組織，在居室外獨(dú)立建造的祭祖、尊賢、求神的場(chǎng)所。漢代正式出現(xiàn)祠堂的名稱。

　　宗族通過(guò)祠堂尊祖敬宗的功能來(lái)體現(xiàn)封建宗法的根本原則，顯示宗族至尊的族權(quán)。祠堂也就成為宗族祭祀的圣地，它象征著宗族的團(tuán)結(jié)。當(dāng)然，也有些人通常把祠堂簡(jiǎn)單理解為死去祖先的家，神靈所聚之地，祭祀祖神陰?kù)`的場(chǎng)所。

　　祠堂的主要功能

　　祠堂既然是祖宗神靈聚居的地方，供設(shè)著祖先的神主，那么祭祀先祖就是祠堂最主要的功能，祠堂的另一種重要功能是珍藏宗譜、纂修宗譜。

　　祠堂還是討論族中事務(wù)的會(huì)場(chǎng)，也是教書育才之地，亦是家庭法庭，每當(dāng)風(fēng)俗年節(jié)或族內(nèi)重大的喜慶活動(dòng)，祠堂又是全族歡慶或娛樂的場(chǎng)所．

　　祠堂的文化意義

　　祠堂是家族或宗族權(quán)力和經(jīng)濟(jì)文化的象征和標(biāo)志。它在我國(guó)幾千年的封建統(tǒng)治中，國(guó)家統(tǒng)治集團(tuán)起著核心作用，宗族地域集團(tuán)及家族血緣組織也起到了一定的歷史作用。

　　它們?cè)趯?duì)封建法制的輔助和補(bǔ)充，維護(hù)封建統(tǒng)治的穩(wěn)定起著重要作用，也長(zhǎng)期起到所謂治國(guó)安邦的社會(huì)作用，所以它仍然是歷代統(tǒng)治者確認(rèn)的保障的一種輔助統(tǒng)治。