臨夏磚雕，又名河州磚雕，是有名的“磚雕之鄉”。素有“南有徽州，北有河州”之盛譽，歷史悠久，融合了中國傳統文化、伊斯蘭文化和佛教文化，以濃郁的民族特色，古樸典雅的藝術魅力，出神入化的表現手法，堪稱古建筑文化的一雜奇葩。

　　臨夏磚雕，藝人輩出，主要藝人有綻成元、周聲譜、穆永祿、沈占偉等，臨夏磚雕就其工藝來分，有“捏活”和“刻活”之分。所謂“捏活”，就是先用經過配制的粘土泥巴，用手和模具捏成各種造型，然后焙燒成磚。

　　磚雕于臨夏，有一種特殊的情愫，臨夏的寺院廟庵、庭院別墅和民間住宅的山墻影壁、甬道門洞里，到處都能觀賞到精美絕倫的磚雕。果然是在臨夏游玩，每個地方基本上都是能看到磚雕的存在，八坊十三巷內精美的磚雕圖。

　　雕刻手法多以陰刻、淺浮雕、高浮雕、透雕穿插進行，精細者可達七八層，造成景致深遠的效果，雕成的花卉枝葉繁茂，形如錦繡。戲曲人物衣甲清晰。在不同時辰日光照射之下，還能呈現出黑、白、青灰等不同色澤，高光部更煙煙生輝，畫面富于起伏變化。對于豬豬這個外行來看，廣東磚雕和臨夏磚雕的區別在于廣東磚雕有顏色，臨夏磚雕就是青磚本來的顏色。不過時代變遷，除了在舊房子還能看到，新的房子是很少能看到采用，反倒不象臨夏磚雕這般，現在還能發揚光大，融入到生活每一處。

　　磚雕是國家級非物質文化遺產。磚雕藝術歷史悠久，早在春秋戰國時期就已有制作，留有“厚斂雕墻”的記載。磚雕俗稱“刻磚”。早年在漢代墓室中，就發現刻有花紋的灰磚。到南北朝和隋唐時期又有發展。

　　早期的磚雕，是先在磚坯上手工雕塑，制模后入窯燒成，而后再用于建筑物的貼面裝飾。此法因工藝繁雜，后來逐步由窯制改進為在成品磚上雕刻，或將雕刻成品進行二次粘貼，使層面構造的“景深”大為改觀。當時，在一件磚雕作品中，往往使用浮雕、透雕等多種高難度技法，諸如勾勒輪廓的陰刻，壓地隱起的深淺浮雕、圓雕、減地平雕等，可謂獨運匠心。

　　臨夏磚雕制作工藝流程一般分為7步，分別是和泥、制柸、燒窯、磨磚、繪畫、雕刻以及安裝。

　　和泥：從臨夏北塬取白土，經過十八道傳統工藝的篩土，最后能使用的成品土細膩程度堪比面粉。

　　制柸：是決定青磚成色的重要步驟，擁有嚴格的工序標準，青磚的細膩程度以及硬度高低都與制柸息息相關。

　　燒窯：依靠燒窯師傅多年的老道經驗控制窯溫800°—1200°，一窯燒制周期一個月，能生產1000多塊青磚。

　　磨磚：將因為燒制起翹不平的磚面打磨平整，為后來的復雜雕刻打好基礎。

　　繪畫：臨夏磚雕的設計取材多來源于中國古典文化，多以美好的祝福為主題。

　　雕刻：雕刻技藝復雜多樣，主要有：淺浮雕、深浮雕、高浮雕、平雕、圓雕、鏤雕。

　　安裝：由專業安裝工人使用膨脹螺絲進行固定、使用水泥白灰抹去縫隙。

　　臨夏磚雕是臨夏縣一種傳統的建筑裝飾雕刻。甘肅臨夏境內出土的金代大定十五年進義校尉王吉磚室墓中的磚雕飾物，是以土窯青磚為材料，據此可以判斷臨夏磚雕實源于秦漢，是當時民間木雕技藝的延伸。在宋代，臨夏磚雕藝術已相當成熟，到元明時代，精美的磚雕已廣泛使用于各種建筑之中。

　　明、清兩代是臨夏磚雕的興盛時期，建于明末清初的八坊清真北寺門前的“龍鳳呈祥”影壁，堪稱河州現有磚雕的精品。臨夏磚雕融書法、繪畫、篆刻于一體，構圖新穎生動，是臨夏民間藝術中的一朵奇葩，被稱為“臨夏一絕”。

　　臨夏磚雕近千年來，不斷推陳出新，近代又吸收了繪畫、木刻諸長而得到了更大的發展。裝飾部位有影壁、障壁、門樓、券門、墀頭、墻垣、脊飾和山花等處。2006年5月20日，臨夏磚雕經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。

　　磚雕體裁廣泛，多以美好祝愿為內容，有蒼松、翠柏、梅蘭竹菊、奇草艷花；有松鶴、喜鵲、百鳥、松鼠、柏鹿；更多的是仿木斗拱、雀替、檁椽以及卷草、花紋圖案等。

　　按規模分組合磚雕（先單個注模，然后組合成一個完整的圖案）和單塊磚雕。組合磚雕一般用于墻頭、柱頭、照壁等大面積的裝飾，大者需數百塊磚雕組成。單塊磚雕則常鑲嵌于神龕邊框或相飾、座飾等處。選用上等青磚磚雕根據圖案所需逐塊雕琢，然后按部位拼接，鑲嵌于墻上而成的。

　　臨夏磚雕的雕刻手法多種多樣，可以籠統的按照其特性分為六大類，平雕、圓雕、淺浮雕、深浮雕、高浮雕、鏤雕。

　　平雕：平雕也叫平活。平活是比淺活還要平的一種古建磚雕的雕刻形式。平雕特點是，線、面結合，以線為主。一般將線條鑿成陽線，線條內部不在鑣出翻折疊落。

　　圓雕：圓雕作品又稱立體雕，是指非壓縮的，可以多方位、多角度欣賞的三維立體雕塑。圓雕是藝術在雕件上的整體表現，觀賞者可以從不同角度看到物體的各個側面。它要求雕刻者從前、后、左、右、上、中、下全方位進行雕刻。

　　淺浮雕：淺浮雕是與高浮雕相對應的一種浮雕技法，所雕刻的圖案和花紋淺淺地凸出底面，重視勾線，以線面結合的方法來加強立體的空間感，它也靠繪畫中的透視、錯覺等手法來營造比較抽象的壓縮空間，表現出對象的三維空間感，比起高浮雕來更加接近于繪畫。

　　深浮雕：深浮雕起位較高，形體壓縮較小，平面感較弱。它主要不是靠實體性空間來營造空間效果，而更多地利用繪畫的描繪手法或透視、錯覺等處理方式來造成較抽象的壓縮空間，這有利于加強浮雕適合于載體的依附性。

　　高浮雕：高浮雕空間構造和塑造特征更接近于圓雕，甚至部分局部處理完全采用圓雕的處理方式。往往利用三維形體的空間起伏或夸張處理，形成濃縮的空間深度感和強烈的視覺沖擊力，使浮雕藝術對于形象的塑造具有一種特別的表現力和魅力。

　　鏤雕：鏤雕亦稱鏤空、透雕。鏤雕是一種雕塑形式。即是在浮雕的基礎上，鏤空其背景部分，有的為單面雕，有的為雙面雕。鏤空核雕的鏤刻是創作的最關鍵階段，要求作者施刀的功力、線與面的處理以及各種造型手段的變化，都必須切實服從主題內容的需要，使意、形、刀有機地融為一體。

　　時代發展，要適應潮流，不斷創新，在保留手工磚雕的基礎上，也引進的磚雕機，做好模板由機器雕刻，當然，手工的機械的價格肯定又有不同，也是適應各類不同的消費者。

　　作為建筑的重要裝飾藝術，磚雕對整座建筑起著點題作用，突顯著戶主的身份和意趣愛好，也載負著各個時代不同的文化傳承，留下了時代深深的烙印。