“美人靠”，學名“鵝頸椅”，是一種下設條凳，上連靠欄的木制建筑，因向外探出的靠背彎曲似鵝頸，故名。美人靠通常建于回廊或亭閣圍檻的臨水一側，其優雅曼妙的曲線設計合乎人體輪廓，靠坐著十分舒適。

　　古代女孩不能輕易走下閨閣，只能倚在閨房門前的美人靠上，遙望天井上空的藍天白云，窺看出入自家門樓的過往賓客。美人靠的靠背為弓形外突，超出欄干，有臨空懸飛的形態，所以又叫“飛來椅”。

　　美人靠，作為一種別具匠心的設計，集美觀和實用于一身：既是建筑構件，起到分隔空間的作用，又承擔了家具的功能，讓人能夠倚坐休息，給建筑的外觀加分，使其富于變化、更加耐看。

　　中國的傳統園林，特別是私家園林，追求的既不是宏大，也不是奢華，而是優雅和精致，通過曲曲折折、柳暗花明的變化來營造引人入勝的空間體驗，在這樣的設計理念之下，身姿曼妙的美人靠當然“廣闊天地，大有可為”，因而成為園林建筑中的常客，回廊、亭榭中不可或缺的部分。

　　中國南方的民居，徽式獨具一格。粉墻黛瓦，庭院深深，內有天井。庭院樓上的天井周邊，設有走廊和欄干，欄干邊上的美人靠，與雕梁畫棟、藻井花窗構成庭院里的樓閣之美。

　　美人靠與干欄相依，干欄式民居出自江南古百越族，侗族和苗族的先民都來自江南水鄉，在大西南重建家園，繼續修建干欄木樓。它們的木樓都有美人靠，貴州苗族的美人靠最為講究。苗族擇高山聚居，密集的吊腳樓緊緊相連。

　　鄉下的廊橋也有美人靠，中國南方廊橋多，又以侗族村寨的廊橋最為密集，叫風雨橋，又叫紅橋。很多風雨橋的欄桿靠椅做成美人靠，供寨子的男女老少休閑相聚，也供過客休憩，美人靠與風雨橋的斗拱重檐的一切構件，構成風雨橋之美。

　　美人靠的樣式種類繁多，不同地方的美人靠流露著不同的韻味。在徽州深宅大院內，美人靠靠的是女主思君的凄美；在揚州民居，何園“宜雨軒”廊廡邊沿上，美人靠靠的是丫鬟們休憩時短暫的靜謐。

　　今天的“美人靠”只是欄桿中的一個特殊類型，它安裝在半墻或坐檻上面，讓人憩坐、倚欄憑觀的長條靠椅，或許不再承載著那些流年易逝的多愁善感。