由于中國幅員遼闊、民族眾多，不同的地理條件、氣候條件造就了各地不同的民居式樣，如北京的四合院、江南的水鄉民居、晉商民居、陜西的窯洞、客家的土樓、云南的一顆印。

　　今天我們要來說的是江南民居，它是中國傳統民居建筑的重要組成部分，歷史可以追溯到距今約七千年的河姆渡文化。先民們在這塊土地上生息繁衍，傳承著一切居住、生活方式。

　　江南水鄉民居的特點：

　　江南水鄉的民居以蘇州、杭州最具代表性，物產富足的江南，住宅規模和布局也很有特色。民居的特點是坐北朝南，注重內采光；以木梁承重，以磚、石、土砌護墻；以堂屋為中心，以雕梁畫棟和裝飾屋頂、檐口見長。住宅外圍的墻壁高大、粗獷，因為南方的房子大多是較高的二層樓房。

　　另外，南方民居經常房房相連，中間的風火墻隔斷，是為了防火的考慮，庭院的面積不大，再加上高高的樓房，使一宅中采光通風口--天井顯得分外高深。平面布局方式和北方的四合院大致相同，只是一般布置緊湊，院落占地面積較小，以適應當地人口密度較高，要求少占農田的特點。

　　江南潮濕的氣候使通風格外重要，因此江南的住宅常于建筑與垣墻之間留不超過1米的間隙，用來拔風采光，效果頗好。江南民居，大的住宅一般從大門起經過轎廳、客廳、正房到內室或后房，兩側有花廳、書房、臥室及至小花園、戲臺等。一般大的住宅可有兩到三條平行的軸線。

　　江南民居與北方民居的明顯區別，就是雕刻裝飾極為繁多，卻極少彩畫，墻用白瓦青灰，木料則為棕黑色，或棕紅色等。與北方的絢麗色彩相比十分淡雅。江南的匠人心靈手巧，利用多變的地形，使流水在房屋之間暢漾。水路，街巷呈不規則的網狀履于民居之中，與之相映成趣，形成了江南民居別于北方民居的獨特風味。

　　由于土地珍貴，屋宅內外的空間都得到了很大的利用，因為絕大部分民居出門見水，所以幾乎每家門外都有一個小小的埠頭。主婦每日洗衣、洗菜、淘米等都在這里，來往的小船也可在這里停泊。和水路相比，街巷顯得十分狹小，有的僅容1人1牛并走。高高的垣墻夾著曲折的街巷，造成了曲徑通幽的意境。

　　江南水鄉民居形成原因：

　　1.南方氣候的炎熱潮濕特點對建筑的影響。如：居室墻壁高，開間大；前后門貫通，便于通風換氣；為便于防潮，建二層樓房多，底層是磚結構,上層是木結構．

　　2．南方地形復雜，住宅院落很小，四周房屋連成一體,適合于南方的氣候條件，房屋組合比較靈活，適于起伏不平的地形。

　　3．在南方，房屋的山墻多是形似馬頭的墻，在古代人口密集的南方一些城市，這種高出屋頂的山墻，確實能起到放火的作用，同時也起到了一種很好的裝飾效果。

　　4．南方一年四季花紅柳綠，環境顏色豐富多彩，民居建筑外墻多用白色，利于反射陽光，南方建筑粉墻黛瓦，房子的顏色素雅一些，特別是夏季給人以清爽宜人的感覺。

　　5．南方水資源較為豐富，小河從門前屋后輕輕流過,取水非常方便，直接用來飲用、洗滌。水又是中國南方民居特有的景致，水圍繞著民居，民居因水有了靈氣。水路又是運輸的主動脈，人們走南闖北，漂洋過海開創新天地，建立新家園。

　　江南水鄉民居以其深邃的歷史文化底蘊、清麗婉約的古鎮風貌、古樸而又浪漫的民俗風情，在世界上獨樹一幟。