燕尾脊是閩南傳統建筑中最常使用的建筑形式，它由正脊做成曲線的形狀，兩端往上翹起，類似上弦月形，而在尾端分叉為二，就像是燕子的尾巴一樣，所以稱為燕尾脊。

　　流暢的曲線飛揚挺拔，輕巧、俊逸的燕尾剪出了歲月的流光。紅的、綠的、精致細膩的各種裝飾，飛龍彩鳳一躍脊上，合著七彩的云紋裝飾，這般傳神動人，著實叫人驚嘆閩南人的鬼斧神工。

　　按照閩南民間的說法，燕尾脊只有舉人以上的官宅才可使用，但實際上并非如此，泉州地區民居使用燕尾脊的現象十分普遍。不但如此，人們還用不同的云紋、神獸裝飾燕尾脊，代表不同的寓意，一般為蝙蝠、夔龍拱璧，獅首及圖像人物。

　　普通民居一般是用云紋裝飾燕尾脊，有錢人家則會裝上些裝飾性的神獸作為鎮宅之用，而寺廟的話則多采用色彩絢麗的瓷貼，用五顏六色的瓷片貼成龍或其他神獸的樣子來做燕尾脊的裝飾。

　　燕尾脊成為閩南鄉間一道亮麗的風景，它還有一定實用價值，即尖端放電。雷雨季節，閩南的古大厝常因有“燕尾脊”的緣故，而使居民少受傷害。在中國各地，民居很少使用燕尾檐。

　　閩南傳統民居建筑特色除了燕尾脊以外，還有這些特點：大量使用石材，中國傳統民居以木構為主，很少使用石料，但閩南民居卻大規模使用當地盛產的白色花崗巖，不但作為臺基、階石、柱石、門框，還作為裙墻（當地稱壁腳）壘到齊胸高。閩南民居使用紅磚紅瓦，他們稱為“紅料”。

　　閩南民居的細部裝飾極其講究，其鏡面墻、牌樓面、屋脊、歸尾和水車堵等處，都是裝飾重點，成為石雕、磚雕、木雕、灰塑和彩繪工匠的才藝展示場所。為了保證色彩艷麗，閩南還發展出交趾陶、剪貼等獨特工藝，裝點得花花綠綠。

　　閩南建筑“揚葩而吐藻”，集石雕、木雕、彩畫、剪貼于一身。難怪明末江蘇人王世懋到福建做官時，感嘆閩南民居有點像帝王的宮殿，喜歡于建筑內外大肆裝飾。閩南大厝的室內布置，漆紅的大柜，鏤金的木雕，盡顯生活的富足。

　　燕尾脊是閩南的一抹剪影，沿海的廟宇、村中的古厝、路邊的祠堂、斑駁的居民，高高翹起的燕尾訴說著它們的故事。