高昌故城，位于吐魯番市東面40多公里的三堡鄉，是西漢至元明時期（公元前1世紀—公元14世紀）吐魯番盆地中心城鎮。曾是高昌回鶻王國的都城。它是公元前一世紀，由西漢王朝在車師前國境內的屯田部隊所建。

　　現存高昌古城遺址是高昌回鶻時期在唐代高昌城基礎上改建增筑的，總面積為200萬平方米。城垣大部分殘存，夯土筑造。全城平面呈不規則的正方形，布局可分為外城、內城和宮城三部分。

　　外城墻基厚12米、高11.5米，周長約5.4公里，外圍有保存完好的凸出馬面。南面似有三個城門，其余三面各有兩個城門。西面北側的城門保存最好，有曲折的甕城。

　　內城位于外城中部，平面略呈長方形，其建筑年代早于外城，西、南兩面保存較好。

　　宮城在外城內的最北部，其北墻即外城的北墻，南墻為內城的北墻。

　　高昌城廢棄以后，大部分地面建筑蕩然無存，現保存較好的遺跡有以下幾處：

　　外城西南角的一所寺院遺跡，占地近10000平方米，由山門、庭院、講經堂、藏經樓、大殿、僧房等組成。從建筑特征和殘存壁畫分析，其建筑年代屬麴氏高昌中期。寺院附近還殘存一些坊、市遺址，可能是小手工業者的作坊和商業市場。

　　外城的東南角也有一所寺院遺跡，保存有一座多邊形的塔和一個支提窟，是城內唯一保存有壁畫的地方。從壁畫的風格和干塔干的造型分析，為高昌回鶻時期的建筑。

　　內城北部正中有一平面略呈方形的小堡壘，當地叫“可汗堡”。堡內北面的高臺上有一高達15米的夯筑方形塔狀建筑物，往西有一座地上、地下雙層建筑物，現僅存地下部分，南、西、北三面有寬大的階梯式門道。

　　20世紀初，德國考察隊曾在堡內東南角盜掘出一方北涼承平三年（445年）“沮渠安周造寺功德碑”，按該碑年代推斷，此堡可能是北涼時期的建筑，為早期的宮城。在外城北部留存下來許多夯土筑成的殿基，一般高3.5～4米左右，夯層厚度約0.35～0.48米，是一座宮殿建筑遺址。

　　高昌故城是高昌歷史上的政治、文化中心，是與中央政權關系特殊的西域重鎮，并長期作為中央政府的轄區，在政治、經濟、文化上與內地保持密切關系，同時也是中國古代與西方交流的樞紐，為絲綢之路上的文化交流、民族來往、宗教傳播等方面的研究提供了珍貴的物證。