中國有五大傳統民居建筑，它們之間各不相同但均有自己的特色。今天，我們的主角是在黃土高原的傳統民居——窯洞。作為黃土高原的產物，在中國西部的千溝萬壑中可謂是隨處可見，它們或傍山而建、或平地而箍、或沉入地下，構成了一種獨特的地理風貌。

　　說起黃土高原傳統民居“窯洞”的歷史，你可了解？

　　據了解，距今5000—6000年的仰韶文化、距今約6000年的半坡文化為標志的母系氏族社會繁榮期的新石器早中期文化，和距今約4000年的龍山文化為標志的父系氏族社會的新石器晚期，黃土高原窯洞不單成為這兩種文化的內容，而且發育得相當成熟——“呂”字形窯洞居室已經出現。

　　窯洞是中國西北黃土高原上傳統居民的古老居住形式，這一“穴居式”民居的歷史可以追溯到四千多年前。在中國陜甘寧地區，黃土層非常厚，有的厚達幾十公里，勞動人民創造性利用高原有利的地形，鑿洞而居，創造了被稱為綠色建筑的窯洞建筑。

　　黃土高原南界的西安半坡先民的45座居住古建筑的主要形式就是方型、圓形的半地穴式。

　　而在陜北，發掘出的穴居遺址已發展到具有內外兩室的“套間”性質，呈“呂”字形，石板鋪地，料礓石粉抹墻，還建有我國最早的壁爐。陜北的窯洞是依山勢開鑿出來的這樣一個拱頂的窯洞。由于黃土本身具有直立不塌的性質，而拱頂的承重能力又比平頂要好，所以窯洞一般都是采取拱頂的方式來保證了它的穩固性。

　　在山西省石樓岔溝有仰韶文化穴居遺存，平面呈方圓形，中央有灶，入口處小，已有了門的雛形。

　　內蒙古涼城園子溝發現了龍山文化早期穴居聚落遺址，其中橫穴28座，3間為一組，已呈“一明一暗”的“套間”雛形。

　　新石器時代正是恩格斯所說的從母權走向父權，是“人類所經歷的最激烈的革命之一”，是“一切文化民族在這一時期經歷了自己的英雄時代”。此也正是以陜北軒轅黃帝陵為標志的傳說中的炎黃時代。先民們就這樣經歷了從原始穴居到人工穴居、半穴居，最后釀成了土窯洞的出現。

　　那么，黃土高原傳統民居“窯洞”有怎么樣的特色呢？

　　一般窯洞為用石頭或者磚頭砌，窯洞上面覆蓋厚厚的夯實的黃土，規模大的可做成并列多間或上下多層，外部也可另建房屋形成院落。下沉式是在平地上向下挖院式天井，再在井壁橫向挖窯洞，分正房和廂房，入口坡道在東南角。獨立式實際上是窯洞形的地面建筑，冬暖夏涼。它與一般四合院沒有太大不同，前面有木構檐廊，屋頂覆土成平頂。

　　人們利用黃土的特性，挖洞造室修成的窯洞叫土窯洞。陜北黃土高原具有土層厚實，地下水位低的特點，挖窯洞作民居，有冬暖夏涼的優點。

　　窯洞一般深7—8米，高3米多，寬3米左右，最深的可達20米。陜北的窯洞是依山勢開鑿出來的這樣一個拱頂的窯洞。由于黃土本身具有直立不塌的性質，而拱頂的承重能力又比平頂要好，所以窯洞一般都是采取拱頂的方式來保證了它的穩固性。

　　窯洞之所以冬暖夏涼，秘密就在它的保溫性。人們在挖窯洞時，都選擇土質比較堅硬的地方，窯洞的“屋頂”和“墻壁”都相當厚，因此窯洞的屋頂可以保溫也能隔熱。窯洞的頂端和墻壁既不直接從大氣中吸熱，也不直接向大氣中散熱。整座窯洞，只有洞口能夠直接和外界接觸，因此，窯洞里的氣溫變化總是落后于外界，而且溫差不大。同時，北方干燥少雨、四季冷熱分明的自然狀況，更加突顯了窯洞冬暖夏涼的特點。

　　黃土高原傳統民居“窯洞”總體可以分為三種，它們分別是地坑式、沿崖式和土坯式。

　　地坑式窯洞在地面挖坑，內三面或四面開鑿洞穴居住，有斜坡道出入。地坑式窯洞頂上的土地，仍然可以種植莊稼。從西方環境建筑學家的觀點看來，這種地坑式窯洞建筑是完美的不破壞自然的文明建筑。

　　沿崖式窯洞是沿山邊及溝邊一層一層開鑿窯洞。土坯拱式窯洞以土坯砌拱后覆土保溫。

　　此外還有磚石砌的窯洞式民居。地坑式窯洞也見于黃土層厚的豫西平原地區，如河南鞏縣的地坑式窯洞，常常是整個村莊和街道建在地坪以下，遠遠望去，只見村莊的樹冠和地面的林木。

　　為什么黃土高原傳統民居“窯洞”要采用圓拱形外觀的設計？

　　傳統的窯洞從外觀上看是圓拱形，這種源自自然的形式，體現了中國古代傳統思想里“天圓地方”的理念。高高的圓拱加上高窗，可以充分利用太陽輻射，使人感覺開敞、舒適、和諧。

　　如今，黃土高原上的窯洞已“再不是舊模樣”，無論從設計規劃、外觀形式、使用功能、節約能源等方面都發生了很大變化。許多當地群眾逐漸認識到了窯洞的利用價值，借此來發展旅游業，開發了許多以窯洞為主題的景點，在改善自己生活的同時，也向外界展示了窯洞的獨特魅力。