在南京，現存著古代第一大城墻，它的總長度可達25.782公里，號稱世界第一城垣，它就是南京城墻。從記載來看，南京明城墻已經跨過了六個多世紀，可謂是“風雨滄桑六百載，舉世無雙一座城?！?/span>

　　南京明城墻在中國古城墻中極為獨特，依山傍水，與眾不同的奇數城門，組成了一個不規則的多邊形。有人說城墻的布局是天象“南斗星”和“北斗星”的聚合，也有人說是像朱元璋的臉。

　　南京明城墻始建于1366年（元至正廿六年），全部完工于1393年（明洪武廿六年），動用全國1部、3衛、5省、28府，152州縣共28萬民工，約3.5億塊城磚，歷時達27年，終完成京師應天府四重城垣的格局。

　　南京明城墻的營造一改以往都城墻取方形或矩形的舊制，在六朝建康城的基礎上，根據南京山脈、水系的走向筑城。得山川之利，控江湖之勢，南以外秦淮河為天然護城河，東有鐘山為依托，北有后湖為屏障，西納山丘入城內，形成獨具防御特色的立體軍事要塞。其中京城城墻蜿蜒盤桓35.3公里，是中國現存規模最大的城墻，也是世界第一大城垣，并入選世界紀錄協會世界第一大城墻，而京城之外的外郭城墻更是超過60公里，為世界歷史之最。

　　南京明城墻高堅甲于海內，據崗壟之脊，依山傍水而建，是中國禮教制度與自然相結合的典范，也是古代都城建設的杰出代表。其作為中國古代軍事防御設施、城垣建造技術集大成之作，無論歷史價值、觀賞價值、考古價值，還是建筑設計、規模、功能等諸方面，其他國內外城墻都無法與之比擬，是繼中國長城之后的又一宏構。

　　清代作家吳敬梓曾在南京秦淮河畔生活多年，他在《儒林外史》中寫道：“這南京乃是太祖皇帝建都的所在，里城門十三，外城門十八，穿城四十里，沿城一轉足有一百二十多里”，清楚地記述了南京城墻的來歷和規模。

　　經歷數百年的滄桑，宮城、皇城、外廓三圈城墻已毀壞殆盡，惟有高大的京城墻，除城門等木構古建筑不復存在，城墻依然屹立。所以，如今通常所稱的“南京城墻”、“南京明城墻”即指京城墻。南京明代的四圈城墻，其營建思想既有創新又有繼承，在中國都城建造史上顯得標新領異，獨具魅力。

　　南京明城墻飽經滄桑，歷經戰火，仍存25余千米，是世界第一大城墻。南京明城墻總長度為35.267公里，其中地面遺存為25.091公里，遺址部分為10.176公里。

　　上世紀90年代初，中山門北側的前湖段城墻因湖水沖刷和暴雨沖擊出現局部坍塌，留下一個六七十米長的豁口。考古專家介紹，在明朝早期，用六朝留下的城磚修葺了一段高度在10米左右的矮墻，后來又在外層“包邊”了新的高墻。這處豁口反映出重要的歷史信息。經過研究論證，維修工程決定采用現狀保護的方式。

　　2014年8月，這段豁口處搭起了一座輕鋼結構的人行天橋，“斷口”20多年的城墻東線實現貫通。頂部橋面可供通行，另有樓梯通往下層的觀景平臺，游客能夠近距離觸摸城墻背后的歷史，被肯定為“國內文物保護、展示工程的一個創新舉措”。

　　2014年，南京城墻向公眾全面開放，沿城墻設立33個登城口，并在城墻內側建成了14公里長的生態綠化和慢行綠道系統，勾勒出“南京明城墻風光帶”，串聯起山水城林的城市景觀。

　　至今，我們都能清晰地看見在那烽火年代留下的彈痕彈孔，看見每塊磚縫之間還泛著石灰和糯米汁粘接的痕跡，看見每塊青磚上燒制的，經過幾百年的風雨浸潤的“洪武七年”“洪武十年”的字跡……

　　行走在城墻綠道上，能看到秦淮河風光；泛舟秦淮河上，一眼望得到城墻。“一城一河、城水相融”的城市文化景觀，處處皆驚喜。

　　豐富的歷史文化資源，塑造了南京獨特的氣質與底蘊，讓它在千城一面的現代化進程中有了辨識度。