皇城相府，乃陳氏家族歷經(jīng)明清兩朝而建成的家族宅院，原名“中道莊”，清時(shí)由康熙賜名并親筆御書“午亭山村”。后因康熙皇帝兩次駐蹕于此，世人皆呼其為“皇城”。相府，則因這里是清文淵閣大學(xué)士兼吏部尚書加三級、《康熙字典》總閱官、康熙皇帝經(jīng)筵講官、一代名相陳廷敬的故居。皇城相府是一處罕見的明清兩代城堡式官宦住宅建筑群，被專家譽(yù)為“中國北方第一文化巨族之宅”。

　　皇城相府由內(nèi)城和外城兩部分組成，內(nèi)城系陳廷敬的伯父陳昌言在明代遺構(gòu)，外城為陳廷敬入閣拜相后所建。建筑群整體融官宅、民居和軍事防御為一體，依山就勢，隨形生變，層樓疊院，錯(cuò)落有致。中有院落16座，房屋640間，總面積10萬平方米。

　　內(nèi)城又名斗筑居，據(jù)記載“量度周圍約有百丈，高三丈，垛口兩百。開西北兩門，用鐵包裹，門上各有樓......可以容人，可以畜物，五谷六畜俱不受災(zāi)”，其功能主要在于防御。這里許多地方機(jī)關(guān)巧妙、匠心獨(dú)具。大門外設(shè)有便于開啟的柵欄，一切往來人等俱在柵欄外，不得擅入；城墻上“覆以椽瓦”，以防衛(wèi)止敵人從空中投來的石頭。城墻內(nèi)的藏兵洞，亦稱“屯兵洞”，洞與洞之間互設(shè)暗道，出入方便。藏兵洞上下五層共125間，層層梯升遞進(jìn)，逐步靠近城墻，最上一層嵌入城墻與之融為一體。

　　河山樓是皇城相府中最高的建筑，足有30多米，共有7層，之所以建這么高，是為了盡可能多地容納鄉(xiāng)親族友，以避流寇傷害。為了防止敵人攀爬，河山樓三層以下沒有窗戶，三層以上，窗戶狹窄，看起來不美觀，但結(jié)實(shí)安全。河山樓建成后，果然遇到亂兵圍攻，村中八百多人及陳氏家族避難于樓內(nèi)，在一個(gè)月內(nèi)抵御了亂兵的侵犯，使千余人的生命受到保護(hù)。河山樓全部用石砌成，歷時(shí)400多年，依然屹立于相府內(nèi)，雄姿偉岸，可謂是一大奇跡。

　　外城緊依內(nèi)城西城墻而筑，主要建有御書樓、相府、點(diǎn)翰堂、內(nèi)府、管家院、繡樓、東書院、內(nèi)宅、西花園、望河亭等。其建筑布局沿襲了清代前堂后寢的規(guī)制，并且在建筑規(guī)格上彰顯了“正一品光祿大夫”門第的尊貴。

　　御書樓建于清康熙五十三年(1714年)，是陳廷敬的兒子陳壯履紀(jì)念去世的父親而修建的。據(jù)說在編纂《康熙字典》過程中，康熙皇帝曾巡視書局，看到白發(fā)老人陳廷敏伏案躬耕的情景，頗為感動，當(dāng)即潑墨揮毫，奮筆疾書，為陳廷敬寫下了“午亭山村”的區(qū)額和“春歸喬木濃蓢茂，秋到黃花晩節(jié)香”的楹聯(lián)，對陳廷敏的一生給予了高度評價(jià)。康熙還動情地說：“朕特書此匾與卿，自此不再與人寫字矣”。

　　石牌樓是皇城相府的另一個(gè)地標(biāo)。眼前的這座大牌坊，始建于康煕三十八年，匾額上刻“冢宰總憲”四個(gè)大字，冢宰即宰相，總憲即都察院總督御史的別稱，這都是陳廷敬擔(dān)任過的職位。牌樓兩側(cè)匾額書“一門衍澤”、“五世承恩”8個(gè)大字，還有十四幅匾額書寫著陳氏家族取得的功名與官職，其中包括康熙皇帝對陳廷敬的父親、祖父、曾祖父的累次封贈。

　　相府的主體建筑宰相府，和大石牌坊是同年修建的，距今已有300多年的歷史。在陳廷敬拜相入閣后又在外面的兩柱間加上了“大學(xué)士第”匾額一塊。進(jìn)入大門就可以看到當(dāng)時(shí)的過道大廳，至今余韻猶存。它為四柱三門、三間七架的結(jié)構(gòu)中間的門叫儀門，也是正門，是主人和貴賓的通道，平時(shí)關(guān)閉，只有在皇帝駕臨或朝中一定級別的官員造訪時(shí)，才開啟通行，尋常文武百官和普通人只能從兩側(cè)偏門，按照左文右武的順序出入。進(jìn)去可以看出陳廷敬修建府第時(shí)是按照前堂后寢、東書院、西花園的格局修建，當(dāng)?shù)乩习傩辗Q為“皇城小故皇宮”。