麥積山位于甘肅省天水市的麥積區，是小隴山中的一座孤峰，高142米，因山形酷似麥垛而得名。麥積山石窟是中國四大石窟之一，因其精美的泥塑藝術聞名世界，被譽為東方雕塑藝術陳列館。

　　麥積山石窟不像其它三大石窟面朝黃土，站在石窟棧道上向下望去，山戀起伏，綠樹連綿，充滿生機，被稱“隴上林泉之冠”，具有深厚的旅游價值，是絲綢古道黃金旅游線上的一顆耀眼的藝術明珠和最具潛力的旅游勝地。保留大量的宗教、藝術、建筑等方面的實物資料，體現了千余年來各個時代塑像的特點，反映了中國泥塑藝術發展和演變過程。

　　麥積山石窟在東崖保存有洞窟54個，西崖140個。

　　東崖的石窟以涅槃窟、千佛廊、散花樓上的七佛閣等最為精美。在涅槃窟前有四根粗短的石柱，柱頭有蓮瓣形的浮雕，柱頂不用斗拱，而代之以浮雕的“火焰寶珠”，設計構思極其巧妙，這座崖閣是北魏晚期建筑的，是石窟寺建筑中的珍品。千佛廊長32米，崖壁上分兩層整齊地排列著258尊石胎泥塑的神像，神情各異，栩栩如生。

　　西崖聚集著萬佛堂、天堂洞、121窟、123窟、127窟、165窟等最有價值的洞窟。萬佛堂又叫“碑洞”，跨進門，迎面是一尊3.5米高的接引佛，雙目微合，雙手作接引之姿。窟內現存泥塑30多件。前壁的左上側留有影塑的千佛千余身。窟龕中有許多制作精巧的彌勒、沙彌、供養人的雕塑。天堂洞是兩崖上最高的石窟，窟內全是大型的石刻造像，中間一尊，高1.95米，左右兩尊，高1.28米，每尊像約有二、三噸重。

　　麥積山石窟開鑿在懸崖峭壁之上，洞窟“密如蜂房”，棧道“凌空飛架”，層層相疊，其驚險陡峻為世罕見，形成一個宏偉壯觀的立體建筑群。其仿木殿堂式石雕崖閣獨具特色，雄渾壯麗。洞窟多為佛殿式而無中心柱窟，明顯帶有地方特色。

　　麥積山石窟群中最宏偉，最壯麗的一座建筑是第四窟上七佛龕，又稱“散花樓”，位于東崖大佛上方，距地面經約八十米，為七間八柱廡殿式結構，高約九米，面闊三十米，進深八米，分前廊后室兩部分。立柱為八棱大柱，覆蓮瓣形柱礎，建筑構件無不精雕細琢，體現了北周時期建筑技術的日臻成熟。后室由并列七個四角攢尖式帳形龕組成，帳幔層層重疊，龕內柱、梁等建筑構件均以浮雕表現。因而，麥積山第四窟的建筑是全國各石窟中最大的一座摹仿中國傳統建筑形式的洞窟，是研究北朝木構建筑的重要資料，真正如實地表現了南北朝后期已經中國化了的佛殿的外部和內部面貌，在石窟發展史上具有重要的意義。