我國傳統(tǒng)劇目《玉堂春》有一出唱段，叫做《三堂會審》。說的是從良妓女蘇三受人誣陷，被縣官問成死罪，隨后押解到太原，接受三堂會審。想不到的是主審官竟是舊時相好王金龍，這才洗刷冤屈。最后蘇三和王金龍二人重結(jié)連理，皆大團(tuán)圓。

　　除了《玉堂春》外，許多文藝作品中都有重大案犯被“三堂會審”的情節(jié)。現(xiàn)代社會同古代社會天差地別，許多人看到“三堂會審”都是不明覺厲。只感覺到了三堂會審這個階段一定事關(guān)重大，但要問“三堂”是哪三堂，肯定沒幾個人知道。

　　“三堂”在不同歷史時期有不同定義。三堂又叫三法司，三法司協(xié)同辦案始于唐朝。

　　在明清以前三堂指的是刑部、大理寺、御史臺三個衙門；

　　在明清，御史臺被廢除，監(jiān)察機構(gòu)改設(shè)都察院，三堂指的就是刑部、大理寺和都察院。

　　而三堂會審，指的就是這三個部門的首腦：刑部尚書、大理寺卿、都御史組成的聯(lián)席審判會議。

　　現(xiàn)在這幾個政府機關(guān)早就湮沒成了歷史塵埃，有人為了方便理解，把刑部、大理寺和都察院（御史臺）比作現(xiàn)在的公安機關(guān)、最高法院和紀(jì)檢委。這么比較不能說一點不對，但是古代政治體制和現(xiàn)代有著根本上的不同。

　　我們打比方的時候一定要知道，現(xiàn)代社會的權(quán)力系統(tǒng)是經(jīng)過徹底切割的，執(zhí)法、司法和監(jiān)察系統(tǒng)是互相獨立的，三法司的職能并不能同公安、最高法院和紀(jì)檢委完全對應(yīng)。

　　現(xiàn)在的刑事案件要經(jīng)歷公安偵查、檢察院公訴、法院審判這樣一套流程才能結(jié)案。掌握偵查和審理權(quán)的公安機關(guān)不能自己提起公訴，提起公訴的檢察院也不能自己給犯人定罪，有權(quán)力定罪的法院也不可能自己去調(diào)查取證。

　　這套流程的重點在哪呢？

　　在審權(quán)和判權(quán)的分割，掌握審理權(quán)力的公安機關(guān)無權(quán)力宣判判，有宣判權(quán)的法院不管審理。審權(quán)和判權(quán)為什么要分割？

　　因為犯罪嫌疑人要有為自己辯護(hù)的機會。如果一個部門即能審又能判，那一定不會在乎嫌疑人怎么說，更容易漏掉對嫌疑人有利的證據(jù)。如果審權(quán)和判權(quán)的集中往往是屈打成招和草菅人命，易產(chǎn)生冤假錯案。

　　古人自然沒有先進(jìn)的分權(quán)理念，但是為了防止冤假錯案的發(fā)生也采取了適當(dāng)?shù)闹贫缺ＷC。這個保證就是三法司聯(lián)合辦案制度。

　　在明清以前，大理寺負(fù)責(zé)普通百姓的審判，御史臺負(fù)責(zé)官員和皇親國戚的審判。為了防止審判官徇私舞弊，這個審判結(jié)果不能立即生效，需要交給刑部復(fù)核，也就是二審。刑部復(fù)核通過，那就該怎么辦怎么辦。

　　刑部一通核查下來不認(rèn)可大理寺的審判結(jié)果，認(rèn)為審理過程中有污點，或者量刑不合適怎么辦呢？交給皇帝來圣裁。同時御史臺還要監(jiān)督這兩個部門在一審和二審的過程中有沒有違法亂紀(jì)的行為。到了明清大理寺和刑部職能對調(diào)，刑部管審判，大理寺管復(fù)核，都察院職能大致不變。

　　一個部門初審，一個部門復(fù)核，另一個部門監(jiān)督，大致就是古代處理大案要案的司法流程。

　　如果同我們現(xiàn)在的制度對比會發(fā)現(xiàn)，古代司法制度的最大缺點就是審權(quán)和判權(quán)的集中。雖然三個部門互相監(jiān)督制約，但是復(fù)核機關(guān)最多就是重走一審流程，犯罪嫌疑人的辯護(hù)權(quán)根本沒有保證，公平公正自然無法談起。

　　作為中央機關(guān)，三法司當(dāng)然不能審理復(fù)核全國的所有刑事案件，按照《大明令》規(guī)定，杖六十以下各縣自斷，杖八十以下各州自斷，杖一百以下各府自斷，只有處以徒刑、流放以上的才需要上奏中央。

　　了解了古代三法司的組成的協(xié)作方式，就可以談三堂會審的。

　　為了能夠讓大案要案盡快審理完畢，減少一審、二審以及監(jiān)察過程中的耗時，也為了體現(xiàn)兼聽則明的辦案理念，就有了三法司部長聯(lián)席審判會議。三堂會審開庭的時候刑部尚書、大理寺卿和御史大夫（都御史）同時出席，聯(lián)合審理。

　　雖然在處理普通案件的時候三法司有權(quán)出具最終判決書，但是三法司部長聚在一起的時候卻無權(quán)出具最終判決書，這是因為這些案件實在太敏感，要上報皇帝，等著皇帝判。

　　三堂會審作為三法司部長聯(lián)席審判會議，接受的自然是全國最敏感的案件。一般人想被三堂會審根本沒這個機會。

　　那三堂會審接受的都是些什么案件呢？歸納起來有這幾類：

　　第一，大奸大佞案。

　　這些人當(dāng)年都是皇帝身邊紅人，曾經(jīng)他們權(quán)勢熏天，人脈雄厚，政治資源盤根錯節(jié)。想要把這些人定罪，最簡單也最可靠的方式就是三法司部長親自出馬。明朝大太監(jiān)劉瑾、魏忠賢和奸臣嚴(yán)嵩，最后都經(jīng)歷過三堂會審。

　　第二，造成重大后果的責(zé)任案件。

　　這些案件的嫌疑人雖然沒有巨大的政治勢力，但是案情復(fù)雜，造成的影響大，所以為了快速公平的結(jié)案，也需要三堂會審。明朝中葉，都察院左都御史馬中錫在鎮(zhèn)壓劉六、劉七農(nóng)民起義的過程中有重大失誤，貽誤戰(zhàn)機，被參劾之后三堂會審。

　　第三，謀反案。

　　專制時代罪莫過于謀反，任何人只要同謀反沾邊不死也得掉層皮。明宣宗年間，陜西咸寧僧人李皋妖言惑眾，糾集二十四個和尚謀反，一群和尚能成什么氣候？還沒動手就被一鍋端了。但依然押送京城三堂會審。普通人想被三堂會審，恐怕只有這一條路可以走。

　　總的來說，古代的三堂會審管轄的都是處以流放、徒刑以上的重大案件。三法司聯(lián)合辦案體現(xiàn)了古樸的正義原則，防止了一家獨大的司法漏洞。

　　但是由于時代的局限性，古代的司法制度無法古為今用，想要建立現(xiàn)代化的司法體系，還得多向其他國家借鑒。