廣濟門城樓座落在湘子橋西端,是潮州城的主要標(biāo)志。也是潮州城區(qū)保存較為完好的古建筑之一。廣濟門城樓原稱“廣濟樓”,也稱“韓江樓”,民間俗稱“東門樓”。列潮州城七城樓之首,襟江控岳,護邑鎮(zhèn)橋,為名城標(biāo)志之一。廣濟樓始建于明洪武三年(1370年),歷代均有不同程度的維修,民國20年(1931年)重修。
廣濟門城樓是一座宮殿式三層歇山頂閣樓,外城門原有“東為萬春”門額。樓置于高大厚實的臺基上,拱門中開,面闊七間,進深五間,前后面為木石柱相銜接支撐,并跨出城墻外,成為騎樓。屋面鋪雙層大青瓦,各層出檐均嵌藍琉璃勾頭滴水,雕欄畫棟,四面環(huán)窗,飛閣流丹,巍峨壯觀。
沿廣濟門城樓南北兩側(cè),至今還有2000多米長的古城墻和竹木門、上水門、下水門3座古城樓。登樓四望,但見韓水北下,長橋臥波,遠山如黛。如遇夏秋,水漲潮急,舟帆點點,隨波而下。時見江濤拍墩,時見浪花濺岸,畫意詩情,殊足欣賞。樓內(nèi)有聯(lián)云:“萬峰當(dāng)戶立,一水接天來”,正是這一景觀的大寫意。暮春三月,登樓眺望,韓江水漲,江面開闊,長橋臥波,煙波浩渺,筆峰如畫,行船如梭,別有一番景致,故潮州內(nèi)八景有“東樓觀潮”之勝。
廣濟門城樓修繕按照宮殿式三層歇山頂設(shè)計,恢復(fù)明代石木結(jié)構(gòu),首層地面標(biāo)高為19.8米,保留東門樓原有防守、防洪和觀景的功能。二樓的原水泥承重柱恢復(fù)為石柱,三、四樓仍用木柱,取消原水泥結(jié)構(gòu);梁架、門窗、欄桿、瓦脊等均恢復(fù)明代形式,拆卸構(gòu)件經(jīng)甄別后盡量利用,以保存更多歷史痕跡;瓦面、墻體、地面、石質(zhì)、臺階等表露部分不直接使用水泥;修繕后的城樓面闊五間,進深三間,四面環(huán)窗改為格扇門。
已基本完成的廣濟樓城門建筑總高度為24.43米,比原城樓約高出2.4米。在內(nèi)部裝修過程中,施工單位專門從廣西采購上等桐油作為木結(jié)構(gòu)的主要油漆原料,并專門聘請潮州有名的古建筑師傅進行彩繪、貼金,更好地體現(xiàn)潮州古建筑特點和城防建筑的粗獷風(fēng)格,從而提高了廣濟門城樓的文化內(nèi)涵。
廣濟門城樓是一座具有600多年歷史的古城樓,它與廣州越秀山上的鎮(zhèn)海樓相毗美。