工官制度是中國古代中央集權與官本位體制的產物。工官是城市建設和建筑營造的具體掌管者和實施者，對古代建筑的發展有著重要影響。

▲唐長安城觀考

　　自周至漢，國家的最高工官稱為“司空”。據東漢馬融的解釋，司空“主司空土以居民”，因此可以認為是因主管人居空間而得名的。漢代以后，司空成了一個不做實際工作的高位空銜，代之而起的是“將作”，由他“掌修作宗廟、路寢、宮室、陵園土木之工”。秦至西漢，稱為“將作少府”，東漢以后改稱“將作大匠”，唐宋則稱“將作監”。大匠和監的副手稱為“少匠”、“少監”。

　　隋代開始在中央政府設立“工部”，用以掌管全國的土木建筑工程和屯田、水利、山澤、舟車、儀仗、軍械等各種工務，其職務范圍比“將作”廣泛得多。但遇有皇室工程和京城官府衙署的建造，仍下達于“將作監”或“少府”承擔。明清兩朝均不設“將作監”，而在工部設“營繕司”，負責朝廷各項工程的營建。清康熙以后，則在內務府另設“內工部”（后改稱“營造司”），承擔清代特有的大規模行宮和苑囿的建造。

▲圖為清代宮廷園林——頤和園

　　“工官”集制訂法令法規、規劃設計、征集工匠、采辦材料、組織施工于一身，實行一攬子領導與管理。

　　歷史上曾出現過不少有作為的“工官”，較為突出的如：

　　隋代宇文愷——曾任營宗廟副監、營新都（隋都大興城，后即唐之長安城）副監、仁壽宮（后即唐之九成宮）監、營東都（洛陽城）副監、將作少匠、將作大匠、工部尚書等職。從他所任職務可看出：隋代東西兩大都城的規劃與營造，宮室、宗廟的興建，幾乎都出自他之手。

　　而大興城的規劃是古代城市建設史上最有代表性的成功范例之一。他還用1/100比例制作“明堂”的圖樣和木模型送朝廷審議，當時隋煬帝已批準其方案，后因征伐髙麗而停建。

　　有趣的是，他設計的“觀風行殿”（隋場帝為了北征時諳耀于戎狄，令宇文愷設計了一座可坐千人的大帳，又設計了一座有輪子可推行的“行殿”，殿上可容數百侍衛），結果是“戎狄見之，莫不驚駭，帝彌悅焉”。

圖為大明宮效果圖

　　宋代李誡——以父蔭進人仕途后，長期在將作監任職，由主簿做起，提升至丞（中層官員），再升至少監及監（副首長及首長），畢生16次提升，多是由于工程實績，所以富有實踐經驗。

　　他經手的工程有王府、辟雍、尚書省署、太廟、龍德宮、朱雀門、景龍門、開封府署、欽慈太后佛寺、棣華宅、軍營等。他的突出貢獻在于編修了《營造法式》一書（每年必考知識點），詳細記錄了當時的官式建筑做法共3272條，都是可以操作的實際經驗總結，并附有大量精致的圖樣，使后人得以全面了解宋代官式建筑的技術與藝術狀況。

▲圖為營造法式

　　明代蒯祥、徐杲等——明初遷都北京，嘉靖大興土木，由此造就了一批工匠出身的工官，蒯祥和徐杲是其中較為突出的二位。蒯祥是蘇州吳縣人，隨其父為木匠，永樂時參與宮殿、長陵的興建，后又負責宮中前三殿、獻陵、裕陵、隆福寺等的工程。因工程實績而被提升為工部侍郎（三品官h徐杲也是木匠，嘉靖年間，參加北京前三殿和西苑永壽宮的重建，大顯身手，得到明世宗的賞識而直接提升為工部尚書（二品官），是明代匠人中提升官位最高的一員。

　　中國古代建筑實際上存在兩種發展模式：一種是在工官掌管下建造的官式建筑；另一種是各地自主建造的民間建筑。前者的設計、預算、施工都由將作、內府或工部統一掌握，不論建筑物造于何地，都有圖紙、法式和條例加以約束，還可派工官和工匠去外地施工，所以建筑式樣統一，無地區的差別性。

　　由于人力、財力和技術的集中，這些建筑能反映當時全國的最高技木和藝術水平。后者則由各地工匠參與設計并承擔施工，因地制宜，建筑式樣變化多端，地方特色鮮明。兩者之間雖然也有某些聯系與影響，但基本上是沿著各自的軌跡前進。正由于此，才成就了我國古代建筑豐富多彩的總體面貌。