瓦當，我國古代建筑中用于頂檐上的一種小小的建筑裝飾構件，其作用是保護屋檐的椽頭不受風雨的侵蝕，主要作用是防水、排水，保護木構的屋架部分，既便于屋頂漏水，起著保護檐頭的作用，也增加了建筑的美觀性，其樣式主要有圓形和半圓形兩種。

　　瓦當的造型千姿百態，不但是繪畫、工藝和雕刻相結合的中國藝術，也是實用性與美學相結合的產物，在古建筑上起著錦上添花的作用。

　　根據考古資料發現，瓦當始制于西周中晚期，起初為素面，后來逐漸出現花紋、動物圖樣。

　　瓦當不僅給人以美的藝術享受，同時也是考古學年代判斷的重要實物資料。此外，瓦當還是中國書法、篆刻、繪畫等方面的寶貴資料，對研究中國古代各個時期的政治、經濟、文化等具有一定的參考價值。

　　瓦當不但有很高的藝術價值，還有很高的學術價值，它的圖案、文字有助于了解古人的歷史淵源、習俗好尚，并對古代歷史地理、思想意識的研究有相當的參考價值。

　　正因如此，唐宋以來，瓦當已引起了好古者的重視，唐宋文獻記載有當時人用瓦當做硯臺使用。

　　清代隨著金石學的興盛，瓦當收藏之風大盛，如陳直、陳介祺、羅振玉這樣的大學者都傾心于瓦當的搜集與研究，康、雍、乾時期開始了對瓦當的專題著錄。