梁是古建筑中的水平受力構件，常支承于二柱頂端或其他梁枋上，是中國建筑構架中最重要的構件之一。木構梁架是中國古建筑發展的主流，梁架最主要的作用是承重。

　　“月梁”這一名稱指的是兩個概念，一是指清式卷棚頂建筑架的最上一層梁，叫“月梁”，也叫“頂梁”，二是指做成“新月”形式的梁，其梁的兩端（扇）呈弧形、而梁的中段微微上拱，整體形象彎曲得近似新月，所以稱為“月梁”。

　　漢代稱這種月梁為“虹梁”，也是非常形象的稱呼。加之南方天氣炎熱，殿堂基本上都做“徹上明造”而不做天棚，這樣一來月梁的形象暴露于外，當人們進入殿堂時，全部梁架構造一目了然。

　　月梁的側面常常施以雕刻紋樣極為精美，加上梁本身柔曲的外形，真是非常的美觀而精巧。宋代以前大型建筑中露明的梁多采用“月梁”做法，到了明清時期，官式建筑中已不再使用，但在江南民間建筑中卻仍較為常見。

　　月梁一般用于大住宅、大府第、大廳堂、大佛殿、大祠堂等比較大型的建筑，而且大月梁與平梁的表面不是光禿禿的，在施工完畢之后都要進行雕刻或繪彩畫，在皇家的建筑中都雕繪龍鳳之類的圖畫，如清代一位皇帝曾出的上聯為：“雕梁雕出雙鳳舞”，隨后的大臣答曰：“畫棟畫到六龍飛”。

　　梁架之中最重要的是大梁，又稱五架梁，梁上的雕刻彩繪多集中在五架梁上，一般的做法是先在枋心繪成斜枋套環式，在梁的左右箍頭之外，雕畫出云錦，梁底面雕畫牡丹花，左右丁頭栱側繪出云卷，在斗栱上以承擔脊博。

　　關于月梁的式樣與做法，以徽州地區的一些大的祠堂的做法最為美觀。如安徽青田陳家大祠堂大門大梁枋不僅進行了滿雕，其梁下的大月梁，還刻出搭袱子，在袱子的表面也繪成滿滿的雕刻紋樣，其內容是戲劇。這條大梁兩端都搭在丁頭栱之上。此外在柱間的橫枋都用撐栱支撐，橫枋與撐栱也都盡力雕刻，都成為雕刻品。黃山呈玖村一個祠堂大廳的月梁雕刻的內容為一整出戲。

　　關于月梁，在北方大建筑上也時有出現，不過絕對沒有很深的雕刻，在月梁上都是畫的彩畫，而且北方的月梁的數量遠遠沒有南方數量多，北方的月梁做得彎曲度極小，十分不規范。

　　北方地區的木構建筑雖然有月梁的做法，也有月梁的出現，但是這并不普遍，沒有南方木結構建筑中月梁的做法。南方地區的木構建筑中一般來看天棚“徹上明造”的做法，將梁架全部暴露出來，人們進入建筑內部，將從立柱到梁架以及各個節點，都看得一清二楚，沒有半點隱藏。在這樣的情況下，月梁多長多高多大一目了然，對每一條月梁的雕刻，彩畫也都可以看得十分清楚，這是可貴的。

　　北方的木構建筑之中，幾乎每個殿宇都有天棚、天花，把梁架一切構件全部遮擋，什么也看不見。早期殿座做“徹上明造”式樣的比較少。因為北方的梁架各部分都隱藏在天棚里，所以就不必在梁的表面做雕刻，對于彩畫也做得比較少。梁高呈弧形，梁底略向上凹，梁側常做成琴面并飾以雕刻，外觀秀巧。

　　木構梁架是我國傳統古建筑的主流，為追求美觀，柱、梁、枋、檁、椽等主要構件上，工匠們總會下足功夫，在不影響構件功能的前提下，對其進行雕刻、彩繪等藝術加工，將原木的魅力展現得淋漓盡致。