蘇繡，是蘇州地區刺繡產品的總稱，為江蘇省蘇州市民間傳統藝術。蘇繡起源于蘇州，是我國四大名繡之一，國家級非物質文化遺產之一。

　　蘇繡發源地在蘇州吳縣一帶，現已遍衍無錫、常州等地。刺繡與養蠶，繅絲分不開，所以刺繡，又稱絲繡。清代確立了“蘇繡、湘繡、粵繡、蜀繡”為中國四大名繡。清代是蘇繡的全盛時期，真可謂流派繁衍，名手競秀。蘇繡具有圖案秀麗、構思巧妙、繡工細致、針法活潑、色彩清雅的獨特風格，地方特色濃郁。蘇繡以蘇州刺繡研究所的高新區的鎮湖鎮（現改為街道）刺繡最為有名。鎮湖是蘇繡的主要發源地，蘇繡中的八成產品來自鎮湖。

　　蘇繡由于地區文化的差異，又產生了不同的流派，有蘇州刺繡、南通仿真繡、無錫精微繡、和揚州刺繡等。

　　蘇州刺繡

　　蘇州刺繡，就是指狹義的“蘇繡”，而廣義的蘇繡是以蘇州為集散中心，遍及江蘇全境的一種手工藝品，在中國工藝美術發展史上占有重要地位，與粵繡、湘繡、蜀繡合稱為中國“四大名繡”。

　　蘇州刺繡是其品種、造型、圖案、畫稿、針法、繡法、色彩、技藝、裝裱等多方面的綜合體現，而針法的運用，是構成繡品各種藝術形象的語言。

　　蘇繡的技藝特色，大致可用“平（繡面平伏）、齊（針腳整齊）、細（繡線纖細）、密（排絲緊密）、和（色彩調和）、順（絲縷暢順）、光（色澤光艷）、勻（皮頭均勻）”八字來概括，有別于國內其他地區的繡品。

　　蘇繡品種可分為兩大類。一是日用品。二是欣賞品。

　　南通仿真繡

　　南通仿真繡又稱“沈繡”，是蘇繡的重要分支。刺繡藝術大師沈壽在清末時曾任農工商部工藝局繡工科總教習，后應邀到江蘇南通主持女工傳習所。在“西學東漸”的歷史背景下，她吸收西洋美術精華，在中國傳統蘇繡的基礎上創立了“仿真繡”。這種繡法創造性地以旋針、虛實針來表現物體的肌理，用豐富多彩的絲線調和色彩，完成的作品色調自然柔和、豐富多彩，盡顯寫實之功。“仿真繡”往往取材于西洋油畫中的人物肖像和風景等，而以人物繡最為擅長，其針法變化多端，表現畫中人的五官十分傳神，體現出高超的技藝。由此之故南通仿真繡又稱“美術繡”，南通地區則譽之為“沈繡”。仿真繡是傳統刺繡在形式上的創新，它為中國傳統刺繡的現代發展開辟了一條新路。

　　無錫精微繡

　　江蘇無錫是蘇繡的重要發源地之一，無錫刺繡又稱“精微繡”，據漢代劉向的《說苑》記載，早在兩千五百多年前無錫就已出現刺繡服飾。明代中葉，俞氏創制的堆紗繡因巧奪天工而被選為貢品。清代無錫精微繡得到進一步發展，創造出了“閨閣繡”、“切馬鬃繡”、“堆紗繡”、“填色稀鋪法”、“亂針繡”等獨特的技法。20世紀80年代初，在繼承傳統的基礎上發展出了“雙面精微繡”，成為舉世公認的優秀藝術品種。

　　無錫精微繡的藝術特色極為突出，它卷幅微小，造型精巧，繡技精湛，往往能在很小的畫面內繡制人物、場景、文字、圖案等，呈現出所謂“寸人豆馬，蠅足小字”的奇觀。與一般雙面繡相比，精微繡的技藝要求更高，難度更大，在用料、用色、用線、用針上更加講究。它要求刺繡藝人不但繡藝高超，而且還具備較高的藝術素養。藝人繡制精細局部時，要將一根絲線劈成八十分之一，有時人物頭部只有綠豆大小，五官無法用筆墨勾勒，藝人需手眼相通方能繡成。在長期的發展過程中，無錫精微繡與書畫緊密結合在一起，煥發出獨特的藝術魅力。精微繡藝術是中國最早在理論上得到總結的刺繡品種，清代即出現重要的理論著作《繡譜》對之進行論述。它體現著中華民族悠久的服飾文化和日用裝飾文化，深為文人雅士及國內外藝術愛好者、收藏者所珍愛。

　　揚州刺繡

　　揚州刺繡是流傳于揚州地區的傳統工藝，與蘇州刺繡的技藝屬同一門類，但由于受揚州歷代文化的影響和揚州八怪畫派的熏陶，追隨中國畫的文化內涵和筆墨情趣，“仿古山水繡”和“水墨寫意繡”逐步形成揚州刺繡的兩大特色。