平海古城建于明洪武18年（公元1385年），距今已有600多年的歷史，被譽為嶺南文化的一塊“活化石”。平海距惠東縣城53公里，地處惠東縣最南端，面臨南海，東靠紅海灣，西倚大亞灣，歷來是海防重鎮和惠州南部海運進出口的咽喉。

　　元末明初，盜寇猖獗，民不聊生，花都司受朱元璋之命，來此建城，抵御外侵。又因朱元璋一句“海無永波”而得名“平海”。“城周五百二十丈，高一丈八尺，雉蝶八百七十一，城門四座。”平海建城設所后，又設立平海巡檢司署，平海營參將署，平海營中軍守備署，還設有平海倉，為直隸歸善縣屯糧機構。

　　清康熙至嘉慶年間，在平海城前沿相繼筑有大星山炮臺，盤沿港炮臺，墩頭港炮臺、東繒頭炮臺和吉頭炮臺、筑成一道道壁壘森嚴的海防線。平海古城至今仍較完整地保留著四座城門樓、部分城墻、完整的十字古街、大部分古民居以及一批古寺廟、古文化遺址和大量的歷史文物。

　　十字古街

　　貫通于平海古城東西南北城門樓的街道，人們習慣稱它“十字古街”。“十字古街”伴隨著古老名城而誕生，經過600多個暑往寒來，街道的兩旁至今仍保留著一排排、一座座古代民居的風貌。這些民居多數是均衡對稱式平面方式磚屋，采用由府第式、圍龍式、四合院演化而來的綜合結構，屋頂大多是懸山式與硬山式。保存至今的曾氏宗祠、劉家宅、林家宅與黃家宅等民居，便是一處處時代的印記，一幅幅歷史畫圖。

　　七星井

　　平海古城不知有多少古井，但最古老的只有七口。這七口古井是與十字古街同時規劃建造的，成井時間在明朝洪武年間，距今600多年。

　　這七口井的布局似天上的“北斗七星”，故名“七星井”。七口井分別置于東街兩口、西街三口、南街一口、北街一口，其中六口是沿十字街邊建造的。相傳井是按照太陽、月亮、金星、木星、水星、火星、土星的名稱標定的。七星井的深度不超過8米，都是規格石塊砌成，十分堅固。井徑全是圓形，井臺有方有圓。井水雨季呈淡，冬旱帶咸。幾百年來，這七口井養育平海人民，近年自來水通各家各戶之后，仍還有不少人到古井取水。

　　城隍廟

　　城隍廟位于城內西側，始建于明永樂三年（1405年），建筑面積430平方米，清康熙二十六年（1687年）重修。抗日戰爭時期，城隍廟幾乎被夷為平地，解放后兩次拆毀，1989年由旅港同胞與當地群眾捐資一百多萬元將它修復原貌。

　　平海古城獨特的淵源與地理環境，使這里產生了獨特的語言——軍聲。它是一種以北方語音為基礎，融進了廣州話、潮州話、客家話的匯合體，對多種方言能運用自如，對答如流。因而，粵東一帶流傳著“曉得平海話，走遍通天下”之說。

　　古城經過六百多年的發展演化，這里的人民創造了豐富的民間藝術，成為東江地區最富地方特色的文化區域。