今日小寒，二十四節氣中的第23個節氣，也是冬季的第5個節氣。俗話說：“冷在三九”，小寒恰在三九前后，所以，小寒的到來，也意味著一年中真正的冷開始了。

　　雖然從字義上講，“大寒”應比“小寒”冷，但實際上我國多數地區“小寒”要比“大寒”冷，因此才有“小寒勝大寒”之說。

小寒三侯

　　古人將小寒分為三個階段，也稱“三候”，每5天為一候：一候雁北鄉，二候鵲始巢，三候雉始雊。

　　雁北鄉：小寒之日“雁北鄉”，這個“鄉”是趨向，北飛雁已經感知到陽氣，是為先導。

　　鵲始巢：小寒后五日“鵲始巢”，喜鵲噪枝，已經開始筑巢，準備繁殖后代了。

　　雉始雊：再五日“始雊”。雉是野雞，陽鳥，鴝是求偶鳴聲。這時，早醒的雉鳩就開始求偶了，早春已經臨近。

小寒習俗

　　畫圖數九

　　古代流行“九九消寒圖”，該圖上書“亭前垂柳珍重待春風”，每個字都是九筆。每年冬至節前掛在室內，從頭九第一天開始填起，逐日填廓，每天一筆。每填寫完一字，便過一九，句成而九九八十一天盡。小寒節氣正值三九嚴寒，所以“畫圖數九”的民俗與小寒節氣有著密切聯系。

　　臘八粥

　　飲食上“小寒”節氣中就有一重要的民俗就是吃“臘八粥”。臘八粥又稱"七寶五味粥"。我國喝臘八粥的的歷史已有一千多年。最早開始于宋代。臘八在小寒節氣前后，在這個時候吃一餐內容如此豐富的熱粥，既能刺激食欲，又可以增加機體熱量，起到暖胃消寒的作用。

　　涮羊肉

　　在北京，提起“涮羊肉”，幾乎盡人皆知這道佳肴吃法簡便、味道鮮美，深受人們歡迎。外面冷颼颼的，一進屋子，熱騰騰的火鍋熱氣，加上涮羊肉的香氣，真是暖和又解饞。

　　糯米飯

　　廣州傳統，小寒早上吃糯米飯，為避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把臘肉和臘腸切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎蔥白，拌在飯里面吃。

　　黃芽菜

　　天津地區舊時有小寒吃黃芽菜的習俗。黃芽菜是天津特產，用白菜芽制作而成。冬至后將白菜割去莖葉，只留菜心，離地二寸左右，以糞肥覆蓋，勿透氣，半月后取食，脆嫩無比，彌補冬日蔬菜的匱乏。

　　吃菜飯

　　小寒節氣，老南京講究吃菜飯，其來源估計與天冷進補有關系。所謂菜飯就是青菜和米飯一起翻炒，加入咸肉、香腸、火腿、板鴨丁。其中矮腳黃、板鴨都是南京的著名特產，極具南京特色。

小寒養生

　　“三九補一冬，來年無病痛”。在日常飲食中，如能多吃些紅棗、蘿卜、橘子、牛肉、雞肉、鵪鶉等御寒食物，也可以提高機體的御寒能力。中醫認為，天氣寒冷，關節痛、頸椎病甚至是心腦血管疾病都容易發病。小寒時節，保暖是第一要務。尤其要注意頭部保暖，外出記得帶帽。因為頭部是人體的神經中樞所在，并且頭為諸陽之會，所有的陽經都上達于頭部。

　　小寒是風寒感冒多發的時節。除了注意保暖，還要多做肢體伸展運動，振奮陽氣，固表防感。此外，還可在每日洗臉后用雙手摩擦面部致生熱，可增強御寒能力。

　　小寒已至，天寒人不寒，愿君安康！