桂公府位于朝陽門內芳嘉園，芳嘉園原名方家園，是明朝一處著名的私人園林。清咸豐時這里是名將勝保的宅子，同治初年勝保獲罪賜死宅邸抄沒，被賞賜給了慈禧太后的弟弟桂祥。同治七年(1868年)，桂祥的女兒靜芬在這里出生，光緒十五年（1889年），又從這里坐著鳳輦抬入紫禁城，成了表弟光緒皇帝的隆?；屎?，桂祥因此被封為承恩公，這里從此就成了桂公府，也叫承恩公府。

　　整個桂公府規模很大，共有五組大院，彼此相連，鼎盛時其屋舍當不下二百間，現為北京市文物保護單位。桂公府雖然僅是一座公爵府，但作為“后邸”所在，規制等級很高，與王府趨同。然而由于府邸是在原來大臣宅院的基礎上改建的，院落的尺度受到一定制約，不及一般王府寬敞。從建筑格局判斷，西路三組建筑中只有東邊一組是原來公府所屬，其他兩組應為后來擴充的宅院?，F在桂公府的中路、西一路與東路分屬兩家單位使用。

　　中路為正院所在，也是此府的禮儀空間所在，但現已遭到較大破壞，僅余最后一座后殿和殿左右各兩間耳房。此殿為七間硬山頂建筑，有前廊，屋頂上帶有正脊，脊設吻獸和垂獸，采用綠色琉璃剪邊，中布灰瓦。左右耳房采用平頂，也帶有前廊。后殿殿宇崇高，前出月臺，頗有華貴氣象。此殿位于后罩房位置，但屋頂使用了綠琉璃剪邊，其規格遠高于一般公府，說明中路建筑是作為皇后的“潛鳳邸”，比照親王、郡王府邸改建的，后罩房象征寢宮，以備皇后“省親”時使用。整個中路平時無人居住。

　　南小街以西的朝陽門內危改工程施工處，只見幾條胡同的住戶已拆遷騰空，多處施工工地起建的高樓已現規模。而在南小街小方家胡同早被拆遷干凈的工地中間，還孤零零地坐落著一所宅院，顯得相當引人注目，這就是北京市東城區文物保護單位桂公府，京城現存唯一一座清代的皇后宅邸。

　　桂公爵位是三等承恩公。那自然也是來自慈禧的恩澤。因為時為懿貴妃的慈禧生了咸豐皇帝惟一的兒子載淳，即是以后的同治皇帝，所以母以子貴，慈禧已去世的父親惠征才被追封為三等承恩公，恩詔頒下，由慈禧的大弟弟照祥承襲爵位，照祥死后，再由慈禧幼弟桂祥承襲，因之被稱作桂公。桂祥沒有讀過什么書，也沒有做過什么事，平庸沒出息，一生無作為，在外坐支副都統的俸給，在家整日抽大煙混時日，本是個皇族親貴中無人看得起的角色。但他的身份如此特殊，際遇和命運尤佳，長姐是太后，二姐是醇王福晉，論起來，他是同治皇帝、光緒皇帝的親舅舅，也是醇親王的舅爺。桂祥自己生有三個女兒，大格格被指婚許配給“老五太爺”綿愉的長孫輔國公載澤；三格格被指婚嫁予孚郡王的嗣子貝勒載澍；二妞雖無姿色，也少威儀和福相，卻因慈禧做主，成了光緒皇帝的皇后。如此皇親國戚，也就沒人敢看不起了。不過實在因為桂祥的無足輕重，其女又是大清朝的皇后，所以對桂祥其人和這座皇后宅邸，沒有存留下什么有意思的史料記載。

　　現在的桂公府，青磚墻，朱漆門，門上高懸“桂公府”大匾，由愛新覺羅·毓垣所書。門內的照壁、水池，顯然都是后來修的。西側仍有院落兩重，面積不小，屋子亦像最近修飾補建的。東側則新建了現代的房舍。但院內兩架長勢旺勁的紫藤蘿，一株尚在結果的秋海棠，以及閑置在墻邊的抱石門墩，廢棄在屋角的剝落磚雕，似乎還能讓人尋覓到昔日公爵府邸的遺跡。后院兩株合抱不交的高大楊樹，灑下滿地的濃蔭，也能使人追尋時光的影子。新中國成立后，這所大宅院曾作為中國科學院某單位的辦公場所，并于1986年被確定為東城區的文物保護單位。近年科學院的部門搬出，又改作他用。只是聽人說，現在的面積，僅及桂公府的十分之一，僅由此就可以想見，當年桂公府的排場，還是頗為煊赫的。