北京的牌樓眾多,形式多樣。從材質分:有木質的、石質的、磚混的和琉璃的等;從門數分:有單門兩柱、三門四柱、五門六柱等;從柱頭分:有柱子出頭的所謂“沖天柱式”和不出頭的;從樓數分:有單樓、三樓、五樓、七樓、九樓和十一樓等。
其中琉璃牌樓等級最高、最為華麗。北京琉璃牌樓曾經也不少,但是隨著時間的更迭目前琉璃牌樓僅剩下十座了。十座分別位于:東岳廟一座、國子監一座、頤和園一座、臥佛寺一座、香山昭廟一座、北海西天梵境一座,北海小西天四座。十座琉璃牌樓均是三門七樓式,除了東岳廟一座是明萬歷年修建的,其余都是清乾隆年所建。琉璃牌樓顧名思義就是牌樓用琉璃磚瓦裝飾,琉璃主要是黃綠兩色。琉璃牌樓拱門門券除東岳廟明代牌樓為青磚發券外其余都是雕花大理石發券。
琉璃牌樓中心拱門上的枋心石都刻有文字,東岳廟有傳是嚴嵩所寫,但是牌樓枋心落款為萬歷丁未年所立,那時嚴嵩已經死去四十年了,可見傳說不實。其余九座琉璃牌樓枋心前后均是乾隆題字,除了昭廟刻字為滿、漢、蒙、藏四中文字外,其余均只有漢字。
題字枋心除了東岳廟琉璃牌樓刻字枋心石沒有邊飾外其余均有邊飾。邊飾為龍戲珠和升龍圖案,龍的數量不等。頤和園和西天梵境牌樓為十二龍邊飾,臥佛寺和國子監牌樓為十龍邊飾,香山昭廟和北海小西天牌樓則為六龍邊飾。琉璃牌樓兩側的拱門之上也是琉璃裝飾最為華麗的,多為“二龍戲珠”圖,清漪園(頤和園)因為是乾隆為母祝壽所建,所以琉璃牌樓為“二龍捧壽”圖。
1、東岳廟琉璃牌樓
南側匾額:秩祀岱宗。上款:萬歷丁未孟秋吉日(1607年)。下款:內官監總理太監馬謙、陳永壽、盧升立。
東岳廟琉璃牌樓北側匾額:永延帝祚
2、頤和園琉璃牌樓
頤和園琉璃牌樓南側匾額:眾香界,十二龍邊飾,上下邊飾為二龍捧壽
頤和園琉璃牌樓北側匾額:祗樹林
頤和園琉璃牌樓“海水江崖如意云,二龍捧壽表孝心”琉璃裝飾
3、臥佛寺琉璃牌樓
乾隆御筆:同參密藏
4、香山昭廟琉璃牌樓
香山昭廟琉璃牌樓
“四樣字”匾額:慧照騰輝
香山昭廟琉璃牌樓“二龍戲珠”琉璃裝飾
5、北海公園西天梵境(大西天)琉璃牌樓
北海公園西天梵境(大西天)琉璃牌樓
南側乾隆御筆:華藏界
6、國子監“辟雍大殿”前琉璃牌樓
南側乾隆御筆:圜橋教澤
北海小西天“極樂世界”大殿四面各有一座牌樓,圖中可見三座(東、南、西側三座)。
7、大殿南側琉璃牌樓
門額:證功德水
8、大殿東側琉璃牌樓
門額:震旦香林
9、大殿北側琉璃牌樓
南門額:妙境莊嚴。北門額:法論高勝。
10、大殿西側琉璃牌樓
門額:安養示諦
這座牌樓是碧云寺內的,當然不屬于琉璃牌樓了,但是造型和以上琉璃牌樓相同,只是沒有使用琉璃構件裝飾,貼出來以示比較。