藏族是中國的56個民族之一，是青藏高原的原住民。在中國境內主要分布在西藏自治區、青海省和四川省西部，云南迪慶、甘肅甘南等地區。藏族的歷史是中國歷史不可分割的一個組成部分，藏族人民創造了燦爛的民族文化，在文學、音樂、舞蹈、繪畫、雕塑、建筑藝術等方面，留下了極為豐富的文化遺產。

　　藏族最具代表性的民居是碉房，它是中國西南部的青藏高原以及內蒙古部分地區常見的居住形式。從《后漢書》的記載來看，在漢元鼎六年（公元111年）以前就有存在。這是一種用亂石壘砌或土筑的房屋，高有三至四層。因外觀很像碉堡，故稱為碉房，碉房的名稱至少可以追溯到清代乾隆年間（公元1736年）。

　　碉房多為石木結構，房子外墻厚實，風格古樸粗獷；外墻向上收縮，依山而建者，內坡仍為垂直。碉房一般分兩層，以柱計算房間數。底層為牧畜圈和貯藏室，層高較低；二層為居住層，大間作堂屋、臥室、廚房、小間為儲藏室或樓梯間。若有第三層，則多作經堂和曬臺之用。因外觀很像碉堡，故稱為碉房。

　　在牧區隨處可見的是帳篷，在農區或城鎮，更多見到的是平頂碉房。最地道的碉房為石頭所砌。墻壁最厚處甚至達1米，大多數墻壁上面都比下面薄，整面墻呈梯形。也有的碉房為土木結構，其外形看起來與石碉房沒有多大差異，但它的厚度比石墻約薄三分之一，也沒有石頭墻堅固。但與石碉房一樣，都是冬暖夏涼。

　　一般來說，碉房多為多層建筑，底層可以作牲畜的圈，二層可以作人的居室、儲藏室等，三層可以作經堂，供佛像、點酥油燈等。在拉薩等地，我們能看到的三層或更高的碉房大多是舊西藏貴族所修。也有的碉房只修平房。

　　同帳篷一樣，碉房也有大有小，這主要依主人家庭人口和修建住房的經濟能力而定。在西藏，人們修建房屋以“柱”為單位，1“柱”相當于2米×2米的面積，碉房平面、整體形狀都是方的。有些人修十幾“柱”房屋，有些人只修二三“柱”房屋。大面積眾多的錯落有致的碉房連在一起，非常壯觀。碉房層高只有2.2米至2.4米，高個子進屋，雖然一般不會碰上頭，但也要時間長了才能習慣，就是一般個子比較矮小的人，也會感覺有些壓抑。好在碉房樓頂都是平面的，人們只需更上一層樓即可感到心曠神怡。

　　西藏各地都有碉房，但風格卻各有不同，比如拉薩的碉房多為內院回廊形式，放眼望去，全是碉房的窗戶，進入院內，如同進了迷宮。而山南地區的碉房則多有外院，人們可以很方便地進入戶外活動。但所有的碉房樓頂都是平頂，人們可以經常在樓頂活動，比如散步、娛樂等等。在家家戶戶的樓頂，四角都比其它地方高出許多，這些高角會掛滿五彩經幡。重大節日或家中有比較重要的事情時，會在屋頂煨桑敬神等。

　　藏族民居在處理住宅的外形上是很成功的。因為簡單的方形或曲尺形平面，很難避免立面的單調，而木質的出挑卻以輕巧與靈活和大面積厚寬沉重的石墻形成對比，既給人以稱重的感覺又使外形變化趨向于豐富。這種做法不僅著眼于功能問題而且兼顧了藝術效果，自成格調。

　　藏族民居的墻體下厚上薄，外形下大上小，建筑平面都較為簡潔，一般多方形平面，也有曲尺形的平面。因青藏高原山勢起伏，建筑占地過大將會增加施工上的困難，故一般建筑平面上地面積較小，而向空間發展。西藏那曲民居外形是方形略帶曲尺形，中間設一小天井。內部精細雋永，外部風格雄健，高原的日光格外強烈，民居處于一片銀色中，顯得格外晶瑩耀眼。

　　藏式建筑的歷史源遠流長，矗立在高山之巔，河谷之上，所特有的構造、材料和空間劃分，無一不展現著大地理對其的影響。藏式傳統建筑有著十分獨特和優美的建筑形式與風格，給人以古樸、神奇、粗獷之美感。

　　在藏族的宗教色彩觀中，五色分別寓示火、云、天、土、水，以此來表達吉祥的愿望。西藏還有以墻體裝飾表達藏傳佛教派別的，如薩迦民居的墻上涂有白色，在白色上再涂以相同寬度的土紅色和深藍灰色，中空為白色。在建筑主體或院墻直角轉彎處及較寬的墻面上，還自上而下地用土紅色和白色裝飾，以標識該地區信仰薩迦派。

　　藏族建筑傳承千年，是中華建筑文化中的精粹。西藏社會的進步，使藏民居建筑得到發展。經過長期的演變，民居建筑在適應高原的氣候、地理等自然條件和結合民族生活習慣、文化傳統的同時，形成了各地經濟適用、因地制宜、就地取材的建筑形式。