圈椅起源于唐代，唐代時期經濟空前繁華，上流階層青睞靠背舒適、器型優美和裝飾華麗的家具，圈椅的雛形就此出現。到了宋朝，圈椅風格走向款式簡潔與裝飾雋秀，其搭腦與扶手一順而下，謙恭內斂，椅圈和座面呈現天圓地方。

　　而到了明朝，在崇尚質樸的明代，追求精神享受的文人參與了家具設計，用線條、留白和材質本色，彰顯器型、韻味與工藝之美。至清朝時期，清人喜愛繁復的雕飾與華美的造型。原本簡約的圈椅也做了大副改觀，加入了透空雕刻扶手與托泥和龜足。使的圈椅出現了一種華貴的風格，因起做法起于清宮所以后世普遍稱為皇宮椅。

　　圈椅最明顯的特征是圈背連著扶手，從高到低一順而下；座靠時可使人的臂膀都倚著圈形的扶手，感到十分舒適，頗受人們喜愛。造型圓婉優美，體態豐滿勁健，是我們民族獨具特色的椅子樣式之一。

　　圈椅造型為上圓下方，外圓內方。暗和中國傳統文化中的乾坤之說，乾為天為圓，坤為地為方。而外圓內方則是中國傳統文化中所崇尚的一種品德，雖在處事上有所圓滑但卻內在有所堅持。

　　圈椅的椅圈因是弧形，所以用圓材較為協調。圈椅大多采用光素手法，只在背板正中浮雕一組簡單的紋飾或透空。背板都做成“S”或“C”形曲線，是根據人體脊椎骨的曲線制成的，為明式家具科學性的一個典型例證。

　　圈椅是明代家具中最為經典的制作。明代圈椅，造型古樸典雅，線條簡潔流暢，制作技藝達到了爐火純青的境地，“天圓地方”是中國文化中典型的宇宙觀，不但建筑受其影響，也融入到了家具的設計之中。

　　從審美角度審視，明代圈椅造型美、線條美，與書法藝術有異曲同工之妙，又具有中國潑墨寫意畫的手法，抽象美產生的視覺效果很符合現代人的審美觀點。圈椅的扶手與搭背形成的斜度，圈椅的弧度，座位的高度，這三度的組合，比例協調，構筑了完美的藝術想象空間。

　　圈椅的樣式

　　古明式

　　崇尚質樸之風，不加裝飾，注意材質美，充分運用木材的本身和紋理不加遮飾，利用本質肌理本色特有的材料美，來顯示家具木材本身和自然質樸特色。

　　雅明式

　　注重線型變化，形成直線和曲線的對比，方和圓的對比，橫與直的對比，具有很強的形式美。以清秀雅致見長，以簡練大方取勝。

　　精明式

　　做工精益求精，嚴謹準確，一絲不茍，非常注意結構美。運用卯榫結構，榫有多種，適應多方面結構，既符合功能要求和力學結構，又使之牢固、美觀耐用。

　　麗明式

　　注意意匠美，體態秀麗、造型洗練、不善繁縟。注重面的處理，并運用中國傳統建筑框架結構，造型方圓立腳如柱、橫檔棖子如梁，變化適宜，從而形成了以框架為主、以造型美取勝的特色，使得明式圈椅具有造型簡潔利落、淳樸勁挺、柔婉秀麗的工藝美。

　　佛語有云：弱水三千，只取一瓢飲。紅木亦然，樗樗紅木，得一圈椅亦足矣。時至今日，在現代中式設計里，它亦是必不可少的中式展示空間元素之一。圈椅，作為最著名的明式家具，至今仍是許多中外家具設計師最想挑戰改造的中式家具，但一直無人能超越。