茂陵，位于陜西省咸陽市興平市，西漢第五位皇帝——漢武帝劉徹（公元前156年—公元前87年）的陵墓。它是漢代帝王陵墓中規模最大、修造時間最長、陪葬品最豐富的一座，為漢陵之冠，被稱為“中國的金字塔”。

　　關中腹地、涇渭之交的咸陽原，是西漢皇陵的主要集結地。西漢王朝，凡214年，歷經11位皇帝，建陵11座，有9座位于咸陽原上，其中最為顯貴的有五陵，即高祖長陵、惠帝安陵、景帝陽陵、武帝茂陵和昭帝平陵。這五陵當時均建有陵邑管理，故將其稱為“五陵原”。

　　漢武帝劉徹是中國歷史上一位雄才大略的封建帝王，在位54年，是西漢時期在位時間最長的一位皇帝。漢武帝在政治上知人善任，不拘一格選拔人才，建立了察舉、征召等新的選官制度，進一步充實和加強了封建統治機構，頒布“推恩令”，并借用“酌金”除侯爵，加強了中央集權。在經濟上，漢武帝重視農業發展，興修水利，治理黃河，推廣先進的農業技術，鑄幣權收歸中央，實行鹽鐵官營和均屬平準政策，加強了中央集權的經濟實力。

　　在思想上“罷黜百家，獨尊儒術”，用儒家思想代替黃老無為之學，使儒家思想成為中國封建社會的正統思想。在軍事上，漢武帝四方用兵，北擊匈奴，南征南粵和閩粵及西南夷，置屬國，設郡縣，拓疆域，兩次派張騫通西域，開辟了絲綢之路，使漢朝國威遠擴四方，東西方文化得到交流。他為鞏固尚處在封建社會初步確立時期統一的，多民族的，中央集權的西漢王朝，做出了不可磨滅的貢獻。

　　茂陵作為漢武帝的歸葬地，是一代帝王的紀念地，同時彰顯出大漢王朝的氣宇與實力。茂陵始建于武帝即位的第二年（公元前139年），營建時間歷時53年，是我國墓葬制度中厚葬的典型。據史書記載，漢武帝將全國每年賦稅總額的三分之一都花費在陵墓的修建上，因而陵園建筑非常宏偉。

　　西漢是我國封建帝國時代的第一個鼎盛時期，封建社會的各種典章制度的完善、確立和鞏固基本上都完成于西漢。封建社會對禮儀典章制度及其重視，喪葬制度是禮儀典章制度的重要組成部分。西漢皇帝陵墓，就反映了當時社會的最高喪葬禮儀，漢代喪葬“事死如生”，帝陵也可以說是西漢封建統治階級社會歷史活動的縮影。

　　茂陵修筑之時恰值絲綢之路開通之時，絲綢之路的開通豐富了茂陵的隨葬品，是中西文化融合的實物證據。它在研究秦漢墓葬制度、古代絲綢之路繁榮發展以及西漢社會、政治、經濟、文化、禮制制度等方面具有突出的歷史文物價值。

　　茂陵高46.5米，頂端東西長39.25米，南北寬40.60米。底邊長：東邊243米，西邊238米，南邊239米，北邊234米。據《關中記》載：“漢諸陵皆高12丈，方120步，惟茂陵高14丈，方140步。”上述與今測量數字基本相符。總占地面積計為56878.25平方米，封土體積848592.92立方米。陵園四周呈方形，平頂，上小下大，形如覆斗，顯得莊嚴穩重。

　　茂陵形制，是漢興厚葬的典型。茂陵的梓宮，是五棺二槨，五層棺木，是放在墓穴后部槨室正中的棺床上。墓室后半部是一槨室，它有兩層，內層以扁平立木疊成“冂”形，南面是缺口；外層是黃腸題湊。其五棺所用木料，是楸、檫和楠木，三種木料，質地堅細，均耐潮濕，防腐朽性強。

　　所謂“黃腸題湊”，“以柏木黃心，致累棺外，故曰黃腸。木頭皆內向，故曰題湊”。據史籍載：天子死后，所作黃腸題湊，表面打磨光滑，頗費人工，要由長90厘米，高寬各10厘米的黃腸木15880根堆疊而成。

　　梓宮的四周，設有四道羨門，設有便房。便房的作用和目的，是“藏中便坐也”。簡單地說，便房是模仿活人居住和宴饗之所，將其生前認為最珍貴的物品與死者一起殉葬于墓中，以便在幽冥中享用。

　　茂陵這座“金字塔”在高大的夯土封冢之下，是它的核心建筑——地宮，成為“方中”。張湯調任茂陵尉，他親自抓的一項具體工程就是“方中”建設。

　　茂陵陵區由茂陵陵園、茂陵邑、陪葬墓、修陵人墓地四大部分組成，分布范圍東西約9.5、南北約7.0公里。茂陵陪葬墓分布在茂陵陵園的周圍，主要有大司馬大將軍衛青、大司馬驃騎將軍冠軍侯霍去病、大司馬車騎將軍金日磾、傾城傾國李夫人等113座（組），最有名的當屬霍去病墓和李夫人墓。

　　茂陵的旁邊隨葬著漢武帝最心愛的李夫人，“傾城傾國”這個成語就出自對李夫人容貌的形容?；羧ゲ?7歲開始追隨衛青大將軍出征，討伐匈奴，屢戰屢勝，可惜，霍去病英年早逝。對于他的死，漢武帝非常悲痛，決定為其建造一座“冢像祁連山”的大墓，以表彰他的不朽功勛。這座陵墓從遠處看，雕刻的巨石群雕獸像真的是有種祁連山的感覺。

　　茂陵的群雕獸像、人獸相博的藝術造型，是漢武帝留在茂陵的十分珍貴的重大文化遺產，空前啟后的“國之瑰寶”，是兩千多年前漢文化遺產，是中國大型雕刻的鼻祖，是中國迄今發現時代最早、體積最大、保存最完整、最具有藝術價值的大型石刻群，在十四件造像巨雕作品中有十二件被國家文物局鑒定為“國寶”。茂陵石雕是漢人石刻之精粹，其質樸無華又氣韻生動，體現了大漢王朝深厚博大的文化傳統，藝術價值可謂歷久彌堅，與日月共存。

　　茂陵有七個之最：一是修造工期最長，歷時53年；二是規模最大，已經探明的從葬坑就達400多處；三是隨葬品最多，武帝去世下葬時，陵墓中的葬品已經塞不進去。即史書所云“不復容物”；四是耗資最巨，修陵費用占武帝時期每年稅賦的三分之一；五是茂陵城邑最為繁華；六是陵區最為廣闊，數十座陪葬墓大多都各具特色；七是茂陵本體最為高大，在西漢11座皇帝陵中獨樹一幟。沉睡的帝王陵墓，兩千年的守望！