大水井古建筑群，位于湖北省利川市柏楊鎮(zhèn)水井村，東望荊楚，西連巴蜀，北接長江三峽奉節(jié)，南鄰湖南張家界，是長江中下游目前規(guī)模最大、保護(hù)較好、藝術(shù)價值極高的古建筑群，也是2001年國務(wù)院公布的全國第五批重點文物保護(hù)單位。

　　大水井古建筑群始建于明末清初，其建筑規(guī)模宏大，整個建筑雕梁畫柱，工藝精巧，玲瓏剔透，令人嘆為觀止。整個建筑群由李氏莊園、李蓋五宅院和李氏宗祠三部分組成，集西方建筑與土家建筑特色于一體，解放前是李氏集族權(quán)、政權(quán)、軍權(quán)于一體的“土圍子”。

　　李氏家族故事

　　清朝乾隆年間，湖南岳陽（巴陵縣五甲十三保）年成歉收，李家小有田產(chǎn)，但家大口闊（五子分別為：龍虎鳳凰顯），大兒子李廷龍?zhí)岢鋈氪ㄖ\生，乃帶上二弟廷虎入川，至巫山，廷虎病死，廷龍獨力難支，于是又回家，哀告父親（雙目失明）允許，帶上三弟廷鳳入川，艱苦跋涉，歷經(jīng)生死。

　　最后，來到夔州府（奉節(jié)龍門），告當(dāng)?shù)剜l(xiāng)鄰，為大戶黃氏傭工，種地煮酒，辛苦經(jīng)營，后黃氏則敗落窮蕩。李廷龍、李廷鳳娶當(dāng)?shù)嘏訛槠蓿灿朔咳耍ㄅd發(fā)芳述德澤茂盛），分家后，勤儉持家，不斷地擴(kuò)大家業(yè)。李廷龍死后，葬大水井；李廷鳳死后，葬于今天云陽縣普安鄉(xiāng)的鳳凰山上，當(dāng)?shù)厝朔Q為：“龍歸井，鳳歸山”。

　　李氏幾代人下來，竟買下了今天利川北部，奉節(jié)，云陽南部大片地方，成為遠(yuǎn)近有名的大地主，一區(qū)之內(nèi)，無外姓田產(chǎn)。財大氣粗后，方大興土木，建李氏祠堂，建學(xué)堂廟宇，更結(jié)交州縣官員，實川東豪族、書香門第耳。

　　子孫中有李文郎者，官至荊襄道臺，但做了過火事，未獲善果。到民國時期，李家的末代族長李蓋五，加強(qiáng)莊園的武裝力量，練兵造槍，乃一方強(qiáng)梁，曾與匪首賀國強(qiáng)兵戎相見。李氏族規(guī)極嚴(yán)，族長是典型的封建家長，族內(nèi)如有那個女子不守婦德，比如未婚先孕的話，那是要被抓到龍橋判處死刑的，被推到幾百米深的河谷（龍橋河）中。

　　但族人若在外面惹了事，外族人找上門來，族長還反倒為之極力開脫。當(dāng)時人們說李家人：“逃得過國法，躲不過家法。”李蓋五是六縣的團(tuán)總，還是奉節(jié)縣的參議員，他身材魁梧，在縣里好說話，具有相當(dāng)?shù)挠绊懥Α?/span>

　　解放后他及時順應(yīng)潮流，交出了武裝，交出了土地財產(chǎn)，配合革命政權(quán)，得到了當(dāng)時上層的明確指示：“好好保護(hù)，是個人才”。但形勢并沒有使他保全李氏一門，他本人被狂熱的農(nóng)民們從奉節(jié)縣城騙回到他的莊園，被綁在火邊，活活烤死，一說餓死（或兩者兼而有之）。他守成的祠堂，興建的莊園也被破壞。李氏在各處的小族長和大大小小的地主們，多也落得個家破人亡。那些為人善良的，忠厚老實的，并且家業(yè)衰敗的，不少倒得以保存，延續(xù)后代。

　　其中，在今天云陽縣普安鄉(xiāng)、蔈草鄉(xiāng)等地，保留下來了一族人。他們的派行（族譜）是：“正世光廷祖，永遠(yuǎn)勝先宗。興隆昌萬代，國泰定英雄。”為李龍的后代。解放后，大水井一帶地方劃歸湖北省利川市管轄。在動亂中保存下來的李氏宗祠在九十年代后被保護(hù)起來，成為國家文物保護(hù)單位。得到了進(jìn)一步的修繕，成為一方名勝，為恩施州利川市著名景點。

　　大水井古建筑群

　　李氏宗祠，土司王朝的堡壘，祠堂正面東側(cè)有口小井，周圍砌起了高高的圍墻，圍墻正面刻有“大水井”三字，這也正是大水井名字的來歷。宗祠修建于清道光26年（1846年），占地6000平方米，建筑面積3800平方米，建有大殿3個、廂房4排、天井6個，共房屋69間。三大殿均寬17米，進(jìn)深10.5米，四廂房中分別設(shè)有講禮堂、倉庫、銀庫、財房、族長住房及客房等。

　　祠堂正面東側(cè)有口小井，砌有圍井石墻與柯堂圍成一體。水井圍墻正面，刻有“大水井”三字。祠堂四周圍墻高聳，左、右、后三方為依山勢逐步升高的石墻堞垛，高6-7米，厚3米，總長為390米，全用麻條石砌成。東西側(cè)分別有“承恩門”和“望華門”供出入。

　　李氏莊園占地4000多平方米，共有天井24個，174間房屋，多2-3層的樓房，其中有大廳、套房、客廳、客房、小姐樓、帳房、倉房等。李氏宗詞及莊園建筑宏偉，修飾華麗，柱頭及穿梁皆有雕花，飛檐和屋脊均有青花瓷碗碎片鑲嵌成各種圖案，彩樓、門窗都刻有工藝精巧的花鳥蟲魚等圖案，天井內(nèi)還有水池和各種精致的花壇，此外，還有各種浮雕和楹聯(lián)等均保存完好。

　　整個莊院內(nèi)窗欞花樣及柱礎(chǔ)浮雕多達(dá)20余種，依天井而形成各自的風(fēng)格，或刻或雕、或方或圓，一室一景，形態(tài)各異。原室內(nèi)陳設(shè)典雅精致，床、案、椅、幾全以紅木制成，或鑲或嵌、花樣繁多。

　　1942年至1948年，李廷龍另一玄孫李蓋五又在龍橋東葡萄池修建住宅一座，建筑面積2000平方米，造型結(jié)構(gòu)與大水井莊院相仿，取“高山仰止”之意，命名“高仰臺”。豪宅占地2000余平方米，有房屋40余間。建筑飛檐翹角，精雕細(xì)琢，鬼斧神工。李蓋五住宅的落成，不僅從點上增加了該建筑群的密度，而且從左右兩邊進(jìn)一步烘托出李氏宗祠的中心高度，從大畫面上增加了該建筑群體的對稱、協(xié)調(diào)和“堂上一呼，階下百諾”的氣度。

　　寬闊的院壩，高大的正廳，壯觀的繡樓，整齊的配殿，錯落相間的廂房，以及精巧繁縟細(xì)膩的木核石雕，令人嘆為觀止，流連忘返。可惜好境不長，李蓋五因兵匪之患，不得不舉家重返大水井，憑借天險和固城掙扎著拒敵，以求守住和延續(xù)李氏土司王朝的輝煌與榮耀。

　　位于龍橋河上，還有一座天然“龍橋”，“橋”面距龍橋河水面207米，兩岸懸崖絕壁，唯此外行人可通，達(dá)于重慶奉節(jié)。古時這里曾被作為李氏家庭的天然刑場，橋側(cè)有巨石一塊，突懸于河上，犯了族規(guī)的人便從此處推下。

　　大水井古建筑群最具特色的“走馬轉(zhuǎn)角樓”、“一柱六梁”、“一柱九梁”的建筑格局，精雕細(xì)刻的柱礎(chǔ)，玲瓏剔透的窗欞，造型奇異的廊柱，曲徑通幽的走廊，精致豪華的陳設(shè)，使整個莊園富麗堂皇而不俗氣。李氏封建的堡壘，從明末清初到民國年間，集不同歷史時期的建筑風(fēng)格特點，譜寫了龐大一個家族的興衰歷程。