1929年6月6日，第一屆杭州西湖博覽會開幕。

　　耗盡省庫財力，在孤山和西湖邊畫個圈

　　為了這場展覽會，時任浙江省主席的張靜江耗費了大量心血。他本是浙江人，出身巨富之家，支持過孫中山，是國民黨四大元老之一。他在早年間隨外交家孫寶琦出使過法國——那個發明了博覽會的國家，當時博覽會的盛景令他印象深刻。

　　1928年主持浙江省工作后，張靜江便提出創辦杭州西湖博覽會，當時的博覽會，可以理解為展銷會+博物館+藝術展+游藝場的綜合體。僅僅在展品一塊，張靜江組織了600多名專家和技術人才，親自到全國各地，包括南洋為主的海外地區征集展出品，參加籌備的工作人員達到數千人。

　　同時，在杭州西湖、孤山、寶石山、岳廟一帶進行了大規模地場館布置，修筑展館、涼亭，協調現成建筑并進行修葺，整治環境，甚至還特意建造了一座橋，并且架設一條鐵軌，各個場館之間可以坐火車往來穿行。

　　出身富貴之家的張靜江雖身體力行，但在一些花銷上卻被時人所弊病。比如邀請吳瞿安創作的會歌，總共76個字，卻花了1000元——參考當時1塊大洋可以夠全家吃一次涮羊肉，1000元還真是不少錢。

　　會歌歌詞：“熏風吹暖水云鄉，貨殖盡登場，南金東箭西湖寶，齊點綴錦繡錢塘。喧動六橋車馬，欣看萬里梯航，明湖此夕發華光。人物果豐穰，吳山還我中原地，同消受桂子荷香，奏遍魚龍曼衍，原來根本農桑。”

　　在盡量依托原有公私建筑、不新建的原則上，展會預算仍一再超支，從最開始的153018元，上調到了499801元，最后達到了499909.868元，把浙江省庫存掏空，還負了40多萬，這期間還為了籌集資金，模仿巴黎萬國博覽會發行過一批有獎彩券。

　　轟動世界的西湖博覽會，吸引了2000萬人

　　經過超過半年多的籌備，西湖博覽會在1929年6月6日正式開幕。

　　開幕日大人物云集，包括孔祥熙、蔣夢麟、褚民誼、蔡元培等大員，蔣介石因病由朱家驊代替參加，張靜江親自致辭演講，當天觀眾就超過了10萬人次。

　　當天還舉辦了義務戲專場，不僅僅名角薈萃，上海大亨張嘯林和杜月笙還合演一出《打嚴嵩》，并且專門親自邀請了梅蘭芳。

　　當時非常流行演講，從開幕式到閉幕式，名人演講達到64場，有特約演講的，也有臨時邀請的，每次演講3000人的禮堂座無虛席。所有的演講主題都是同一個——弘揚中華文化，提倡國貨。

　　整個杭州西湖展覽會便是以此主題應運而生的，總計征集了147604件展品，其中大部分都是國貨，也的確不少企業都獲得了更好的宣傳，并且直接收獲了訂單，比如王星記折扇、張小泉剪刀等。

　　在總共的8館（革命紀念館、博物館、藝術館、農業館、教育館、衛生館、絲綢館、工業館）、2所（特種陳列所、參考陳列所）、3處（鐵路陳列處、交通部電信所陳列處、航空陳列處）中，既有對外展現國貨的，有宣傳思想、展現文化的，也有啟發民智、用于科普的。

　　比如革命紀念館，陳列著先烈遺物、紀念物品以及各種外交條約文件；

　　博物館展出珍禽異獸，植物昆蟲，礦物奇石；

　　工業館主要展現機械、化工、電子等當時尖端科技的產品；

　　衛生館不僅有藥物、醫學、防疫、中醫類展廳，還有現代食物、化妝品等陳列和講座；

　　航空陳列處不僅僅有飛機，還有專家講解航空技術，展會期間陸上飛機和平一號、和平二號還多次升空，不僅僅散發傳單，還載客飛行。

　　同時博覽會之中，美食云集，演講、游藝、京劇、跳舞、運動等活動俱備，尤其當時還是稀罕物的電影，在多子塔和孤山設置放映場免費觀看，吸引了大批來客。夜晚時華燈初上，水陸燈會拉開序幕，游客還可以泛舟于西湖之上，欣賞盛大的煙花。

　　展會規模大，并且有著完善的宣傳配套。西湖博覽會早早便在當時著名的報紙上造勢，上海《申報》便連續多日刊登了廣告、新聞，尤其有獎游券的廣告，宣稱不僅可以免費游西湖展覽會、免費乘杭州公交汽車，還能獲得十萬獎金。

　　同時還發布了十幾種不同的宣傳冊，西湖博覽會的會旗、會徽、招貼畫都是精心設計，體現了杭州風貌。值得一提的是36張西湖博覽會明信片，精美且存世量極低，預估現在全套36張齊全的不足10套。

　　參加西湖博覽會的觀眾，還可以購買到定制紀念章。參加了西湖博覽會的工作人也都獲得了特別的紀念章和獎章，現在來看也頗具設計美感，和人文關懷。

　　落幕，而非結束

　　西湖博覽會持續了128天，影響力空前，不少人“不遠千里而至者尚接踵于途”，游客總計超過2000萬人次，連當時已經暮年83歲的愛迪生也頗為感興趣，特意來到杭州，雖然到達時博覽會已經落幕，但還是饒有興致地游覽了舊址。

　　博覽會后，西湖周圍城區面積增加，人口增多，旅店、飯店更加繁榮熱鬧，周圍陸續增加了6個公園，旅游業也漸漸成為杭州乃至浙江的支柱產業，同時一些展館也被保留了下來，包括浙江博物館的前身。

　　第二屆西湖博覽會再次開幕，是71年后的2000年，傳承至今，依舊的繁華，恍若隔世。