提起城堡，人們很容易聯想到戰爭，從地理分布上看，我國的城堡大多位于西北和內陸地區，因為這些地方歷史上戰爭頻繁、狼煙四起，城堡橫列乃是情理之中，而小橋流水的江南似乎與城堡格格不入，然而，在溫州，還真有一座城堞高聳、墻體堅固的城堡，在歷經近500年風雨之后依舊巍然屹立，成為婉約江南的一道獨特風景，吸引人們去游覽和觀光——它就是永昌堡。

　　永昌堡位于溫州市龍灣區永中街道，城墻南北綿延近800米，東西長400多米，城墻高8米，厚度近4米，整座城堡呈長方形，即便與北方堡寨、堡城的厚重相比，永昌堡也毫不遜色，它的城墻外圍全部用堅石壘砌而成，城墻上還等距離分布有12座空心敵臺和900多個便于防守性射擊的城堞，還設有甕城、炮道、暸望孔、炮眼等，可隨時察看敵情并進行攻擊，炮道內寬敞平整，周旋余地很大。此外，城堡外還有護城河環繞，整個設計科學合理、井然有序。

　　建造永昌堡的原因和抗擊倭寇有關。明朝嘉靖年間，當時沿海倭寇猖獗，有史書記載，嘉靖三十六年（1557年）三月，溫州多地都曾被倭寇圍困超過一個月，從1553年至1563年的10年間，溫州每年被倭寇而殺的人不少于3萬。

　　為了抗擊倭寇，1551年左右，居住在這一帶的有一對叔侄王沛和王德就號召族人進行抵抗，他們先后組織起了2000多人的義兵。1558年，當倭寇再次入侵的時候，王沛和王德先后遭到敵人伏擊身亡。

　　戰爭的失利激發王氏族人修筑城堡的決心，在王沛的兩個侄子王叔果和王叔杲的帶領下，他們僅僅用了十一個月的時間，就完成了這個在今天看來依然是宏偉和壯觀的建筑。

　　永昌堡自建成之日始，就飽受戰火洗禮，倭寇、山賊、海盜紛至沓來，競相染指。明清嬗變遷界之時，又被拆毀成為廢墟，直到展界重筑。歷經世事滄桑，見證崢嶸歲月，在歷次抗擊外來侵擾中巍然屹立，被譽為“永嘉場長城”和永不沉沒的“救生艇”。

　　自明嘉靖末年東南沿海倭寇基本被肅清后，王氏宗族又恢復了往日的祥和寧靜，他們在堡內繁衍生息，陸續興建了許多建筑，有嘉靖年間建造的王氏宗祠、司馬第，隆慶年間建造的都堂第，萬歷年間建造的布政司祠、世大夫祠和狀元第等。

　　王氏宗祠入口牌坊

　　現保存較好的明清建筑約有30座，有代表性的包括王氏宗祠、世大夫祠、都堂第、右司馬第、狀元第、王德故居、王福朗故居、王紹志故居等。這些建筑大都是封閉式的院落，沿縱軸線布置。

王氏宗祠內景

　　多數由門廳（臺門）、前廳、大廳及兩側廂房組成，主建筑明間大多抬梁式，其余穿斗式，多為雙坡小青瓦硬山建筑，雕飾較簡潔。民居在廂房或兩側常布局客房、書房、廚房等，后院設花園或小菜地。

　　明代衛、所、堡一類的海防設施，絕大多數是由朝廷通過蠲免錢糧或無償征用軍人、農夫的勞動力建造起來的，因此可以說是國家意志的產物。

　　永昌堡是完全由民間集資、民間策劃、自發興建的抗倭城堡，對于研究明代沿海抗倭防御體系具有重要價值。