建水古城位于云南昆明之南220公里，古稱步頭，亦名巴甸。南詔政權(quán)于唐元和年間（810年前后）在此筑惠歷城，屬通海都督。元時(shí)設(shè)建水州，屬臨安路（路治在通海），并在建水置臨安廣西元江等處宣慰司，統(tǒng)轄臨安、廣西（今瀘西縣地）、元江等路。明代仍稱建水州，改路為府，臨安府治移至建水，清乾隆年間改建水州為建水縣。民國元年改建水縣為臨安縣，次年復(fù)稱建水縣。

　　建水，舊稱臨安，最早是南詔時(shí)修筑的土城，那是唐元和年間（810年前后）了，后來在明洪武二十年（1387年）擴(kuò)建為磚城。原來也有4個(gè)城樓，后面都被戰(zhàn)爭(zhēng)毀了，剩下東門朝陽樓，至今已有600多年歷史了。仍舊巍然屹立。建水縣在元代就始建廟學(xué)。明洪年間建臨安府學(xué)，萬歷所間又建建水洲儒學(xué)。清代先后建立了崇正、煥文、崇文曲江四個(gè)書院。當(dāng)時(shí)，有“臨半榜”之稱，即云南科舉考試中榜者中，臨安府就占了半數(shù)左右，堪稱云南之冠，在全國便不多見。所以建水從來就有"文獻(xiàn)名邦"、"滇南鄒魯"的稱譽(yù)。

　　建水歷史上曾一度成為滇南政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事中心和交通樞紐。由于受中原文化影響較深，形成了漢文化和邊疆少數(shù)民族文化相交融的多元一體文化。其特色鮮明的民居是古城構(gòu)成的主體之一。

　　這個(gè)文化底蘊(yùn)頗深的古城早在1994年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)定為第三批國家歷史文化名城。其古城歷經(jīng)12個(gè)世紀(jì)的建設(shè)，至今保存有50多座古建筑，被譽(yù)為“古建筑博物館”和“民居博物館”。其中數(shù)建水文廟、朱家花園、張家花園、朝陽樓、雙龍橋最為盛名。

　　建水文廟

　　建水文廟，建于元朝至元二十二年，至今已有700多年的歷史。是中國第二大文廟，僅次于山東曲阜的文廟。建水文廟的東門和南門各有一座孔子坐和立的雕像。南門的坐像大氣、敦厚，頗有圣人之風(fēng)。

　　中國的建筑是很講究對(duì)稱的，極富傳統(tǒng)文化內(nèi)涵的文廟更是如此。文廟的結(jié)構(gòu)采用南北中軸對(duì)稱的宮殿式，東西兩側(cè)又布置了多個(gè)單體建筑。同圣人老家山東曲阜的孔廟一樣，建水文廟也有一池、二殿、二廡、二堂、三閣、四門、五亭、五祠、八坊。欣賞之余，不得不感嘆其精美絕倫、宏偉壯麗。整個(gè)廟宇一片翠綠，古木蕭森，松柏竹柳，千姿百態(tài)，花卉爭(zhēng)奇斗艷，文廟各殿香火繚繞，不絕于梁。這也是一個(gè)世界。

　　朱家花園

　　朱家花園始建于清光緒年間，是當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳朱渭卿弟兄所建，祠宅毗。建筑占地2萬多平方米，其中房屋占地5000多平方米，主體建筑呈“縱三橫四”布局，房舍格局井然有序，院落層出有致，民居建筑用料上乘、雕刻精美、結(jié)構(gòu)精巧、布局考究。整組建筑陡脊飛檐，雕梁畫棟，精美高雅，庭院廳堂布置合理，空間景觀層次豐富且變化無窮，形成“迷宮式”建筑群。是一座典型具有南方特色的家園林，它內(nèi)雅外秀、形制規(guī)整、布局靈活、空間豐富、層次漸進(jìn)、環(huán)境清幽、色彩淡雅、裝修有度、結(jié)構(gòu)統(tǒng)一，在豐富的形式中包容了深刻的文化內(nèi)涵，是內(nèi)地文化與邊疆文化相結(jié)合的產(chǎn)物，具有較高的建筑藝術(shù)價(jià)值。

　　張家花園

　　張家花園建筑規(guī)模在建水民居中僅次于朱家花園居第二位，而建筑質(zhì)量、完好程度、文物價(jià)值則可稱為首位。張家花園坐落在建水城西13公里的團(tuán)山村，建于清代末年，占地面積約一萬多平方米，系張氏私人住宅。房屋平面布局基本為建水傳統(tǒng)民居中·四合五天井”的平面形式，縱向橫向并列聯(lián)排組合成兩組三進(jìn)院和花園祠堂，是一組規(guī)模較大、建筑質(zhì)量較好、保存較為完整的民居建筑群。與朱家花園不同的是，張家花園依然發(fā)揮著民居的作用，不過卻已經(jīng)是不同的幾家人分散在各個(gè)院落里了，不再是以前的大戶人家。但是院子里還有以前那種雍容華貴的氣息，尤其是那些還有淡淡一層金漆的木雕門窗。木雕的精美程度比起朱家花園有過之而無不及，甚至可以媲美徽州。

　　朝陽樓

　　朝陽樓建成于明洪武二十二年（1389年）至今六百余年，是滇南重鎮(zhèn)建水歷史悠久的主要標(biāo)志之一，祖國邊陲老重鎮(zhèn)的象征。唐元和年間南詔政權(quán)在此筑惠歷城，城系土城。明洪武二十年，明軍平定云南后設(shè)臨安衛(wèi)，筑臨安衛(wèi)城，在原有土城的基礎(chǔ)上拓地改建為磚城。城有四門，東叫迎暉門，南叫阜安門，西為清遠(yuǎn)門，北為永貞門。明末，西南北三樓毀于戰(zhàn)火，僅存東城樓。

　　雙龍橋

　　久負(fù)勝名的雙龍橋是一座雙閣十七孔大石拱橋，坐落在建水城西5公里瀘水與塌村河會(huì)合處,因兩河猶如雙龍蜿蜓盤曲而得名。所謂“雙龍”，即是以塌沖河、瀘江河兩條河，有一橋鎮(zhèn)鎖“雙龍”之意。清乾隆年間先建三孔，道光年間又建十四孔與之相連，因此俗稱 “十七孔橋”。雙龍橋是云南省著名古跡之一，它造型奇巧，是我國現(xiàn)存的優(yōu)秀古橋之一，已列入中國造橋史冊(cè)。作為清代古建筑，2006年05月25日被國務(wù)院批準(zhǔn)列入第六批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位名單。