有人把"甪端"讀成“角端”，這也是對的。為什么呢？因為《辭源》里有：“甪”本為“角”字，“角”本有“祿”音，“甪”為“角”字省筆而產生的。

　　那么，這個甪端是何方神獸呢？

　　甪端和它的兄弟麒麟一樣，屬于我國漢族神話傳說中的一種神獸。其外形怪異，頭上有一犀角、獅身、龍背、雙耳，二目圓睜，口微張，熊爪、魚鱗、牛尾，足下踏蛇（明代款有）。

　　故宮博物院藏《清宮獸譜》對甪端形象記載如下：“角端，似豬，或云似牛，角在鼻上。出胡林國。《宋（書）符瑞志》曰：角端日行萬八千里，又曉四夷之語。圣主在位，明達方外，幽遠則奉書而至。耶律楚材謂為旄（毛）星之精，靈異如鬼神。”

　　《清宮獸譜》記載的耶律楚材又是怎么回事？

　　據《元史》卷1《太祖紀》、卷146《耶律楚材傳》記載:“甲申，帝至東印度，駐鐵門關。有一角獸，形如鹿而馬尾，其色綠，作人言，謂侍衛者曰：汝主宜早還。帝以問楚材，對曰：此瑞獸也，其名角端，能言四方語，好生惡殺。此天降符，以告陛下。陛下天之元子，天下之人，皆陛下之子。愿承天心，以全民命。帝即日班師”。

　　這句話的意思大概是，1398年12月，成吉思汗率領強大的蒙古騎兵攻打印度，部隊攻到印度河，遙見河水蒸氣磅礴，日光迷蒙。將士們口干舌燥，紛紛下騎飲水，忽見河濱出現一大怪獸，發出酷似人音，仿佛有“汝主早還”四字。耶律楚材乘機對成吉思汗說，這種瑞獸名叫角端，是上天派來儆告成吉思汗，為了保全民命，盡早班師。成吉思汗于是奉承天意，沒有行進，回馬班師。也就是說，甪端作為瑞獸兼神獸，在歷史上曾作為成吉思汗停止攻打印度的主要原因。

　　而實際上有學者認為，成吉思汗應該遇到的是亞種“奧卡狓”（四肢細長，形如長頸鹿，肩高約1.5-1.6米，是世界上最珍稀的動物之一，僅分布在非洲扎伊爾東部的熱帶雨林地帶）。由于該異獸極為罕見，耶律楚材乘機借此講出“角端”故事，以作為成吉思汗班師的“合理性”理由（王廷頁：《“角端”與成吉思汗西征班師》，見《史林》2004年第6期，頁108-113）

　　那么，紫禁城的宮殿里，為什么要在寶座前放甪端呢？

　　甪端能日行一萬八千里，通曉四方語言。有甪端護衛在側，顯示皇帝為有道明君，身在寶座而曉天下之事，做到四海來朝，八方歸順，護佑天下太平。

　　當然，對今天的我們而言，甪端則是我國古代建筑陳設的代表之一，其反映古人豐富的想象力及對天下太平的一種祈盼。