在廣東就有這樣一句話，到廣不到潮，枉費走一遭。潮州作為東部沿海港口城市，有著深厚的歷史文化底蘊，因潮州府建置而得名，取“在潮之洲，潮水往復”之意，是潮文化的發祥地。

　　潮州古城古民居核心區域，基本保持明清風貌，極少有當代建筑干擾，保存非常完好，宅子大而精美，巷子窄而密集，國內罕見這么原生態的古宅區。

　　龍湖古寨位于韓江中下游之濱，始建于1000多年前的南宋時期，明、清為發展的盛期，是潮汕濱海的貿易重鎮，仍保存著100多座古建筑，堪稱“潮汕古建筑博覽”。

　　2012年11月龍湖古寨入選廣東十大最美古村落，古寨內祠第無數，庭院深深，體大底實，屬國寶級古建筑群，是研究潮州移民文化、商業文化、建筑文化、民俗文化不可多得的大型民居聚落。

　　龍湖古寨的整體布局整個村子結構講究，是先人按照九宮八卦修建的，寨中央直街由于形似“龍脊”，加上該寨四周韓江水、池塘湖水環繞，因而得名“龍湖”。龍湖古寨呈帶狀，南北走向，面積約1.5平方公里，在整個古寨內，直街東面有三條街，西門有六條巷，從門到街巷顯得設計有致，布置明朗，形成了“三街六巷”的工整格局。其地形及建筑風格與古時潮州府很相似，故有龍湖是“潮州小城”之稱。

　　龍湖寨為多姓聚居之地，頂峰時期72姓，今余21姓，在中國的村落里是十分罕見的。龍湖寨歷代科舉出身的進士、舉人達53人，名人的題詞、書法、碑記也相當多。高居華南列村之首，其中最著名者當屬“因直言不諱而被下壓名次”的冠軍型探花姚宏中。

　　書院、書齋多，目前仍可尋得蹤跡的就有三十余處，如“讀我書屋”、“芥舟書齋”、“友竹居”、“梨花吟館”、“抱經舍”、“蘭后齋”、“津南別墅”、“雨花精廬”等。書齋名字可謂各具意蘊，別有情趣。

　　有志稱潮汕過去是家有千金者，必構書齋，雕梁畫棟，綴以池臺竹樹。宋代時，注重文化教育的龍湖寨富家大戶更在自己的房舍中設立書齋，聘請學識好的先生（教師）教授自家的子弟。俗稱“一個先生教一個弟子”。

　　至明清時期，龍湖的書齋迅速發展。其中，既有富戶人家設立的，也有以宗族名義創辦的。全盛時全寨書齋數量不少于30處。這些書齋大都環境優美、裝飾漂亮，成為當地教書育人的好地方。

　　至清末民初，散落在各個街巷中，有很多宗族祠堂、名宦府第和商賈富紳豪宅100多座，不少有五進、十進之深。不僅建的多且敢于破除藩籬，尊師重教，設“先生祠”；重義行孝，建“阿婆祠”。較為著名的龍湖寨南北門、姚探花府、方伯第、太卿第、夏氏府（夏雨來故居）、龍湖書院近期成為游人訪古觀光的好去處。

　　龍湖古寨學田多，潮州地處省尾國角，光龍湖書院就有學田736畝（明朝）。古寨內的建筑風格多樣化，尚保存著少量線條洗煉的宋式建筑構件，大量帶簡約風格的明式建筑，華貴尚美、精雕細刻的清式建筑，帶太平洋彼岸裝飾風格的僑眷建筑。

　　由于龍湖晚期地理位置的變化，得不到商業經濟的刺激，整體經濟退坡，加上潮汕不能隨便拆改祖屋的傳統觀念約束，故較完整地保存了龍湖寨全盛時期的風貌。

　　這些建筑的風格特色同潮州傳統建筑一樣，屬潮汕建筑的風格。但是，仍然具有自己的風格特征。綜觀整個聚落建筑，可用“極具個性”四字概括。

　　在建筑形制上，龍湖寨中的府第、民居較少受到《營造法式》和《工部做法則例》等官式建筑形制的約束。在平面布局方面，因地理條件的限制，龍湖寨中的府第、民居大部分無法橫向發展，形成多縱軸線的建筑群體，只能沿中軸線縱向發展，個別府第達八進之多。這些建筑平面布局在潮州民居建筑中甚為罕見。

　　這些建筑既體現了宋、元、明、清各歷史時期的不同建筑風格，又薈萃了木雕、石雕、嵌瓷、彩繪、貝灰塑等典型的潮汕民間工藝精華。從龍湖寨遺存的民居聚落規模，尚可想象出當年望族聚居、富商云集的盛況，其規模是一處正在發育的城市雛形，是可耕可賈的理想人居環境。

　　龍湖寨千年歲月，世代生活在古寨內的人們，還在沿襲著祖輩的生活習慣，古色古香的老宅，遺落著宋代先人的如煙過往。它的故事，等你來探尋！