慢慢長夜，究竟是什么成全了古人的夜生活呢?蘇軾在《海棠》一詩中寫道：“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝?！薄冻o》中引：“室中之觀多珍怪，蘭高明燭華容備?！崩钌屉[《夜雨寄北》有云：“何當(dāng)共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時(shí)?！边€有那最為今人所熟知的一句：“春蠶到老絲方盡，蠟炬成灰淚始干?！?/span>

　　作為古人照明用的主要燈具之一，燈架絕對(duì)是是古人夜生活之中不可或缺之物。古人照明一般靠油燈和蠟燭。不管是燈還是燭，它們都需要架座來支撐，也就由此形成了形色不一，高矮不同的燈臺(tái)。

　　一般來說，用于承油燈、插蠟燭的燈臺(tái)，高度不過尺余，可以放在桌案上使用，也可以讓人手持移動(dòng)行走的燈臺(tái)，稱為“（矮）燈座”，如放在佛前供案上承放海燈，則叫“海燈座”。用于插置蠟燭的燈臺(tái)，其實(shí)就是個(gè)設(shè)有尖針的承盤，樣式較為簡單，也十分常見。

戰(zhàn)國中期豆形銅燈

　　相比而言，貼地而放的燈臺(tái)則樣式繁多，架構(gòu)也比較復(fù)雜，高度可達(dá)三四尺，被稱為“燈臺(tái)”“（高）燈架”。一般而言，燈架的結(jié)構(gòu)從上到下可分為承盤、立柱（燈柱）和底座三部分。不同部件的造型樣式極其豐富：承盤有方有圓、有多有少，依承盤的數(shù)量，燈柱有樹杈形、S形，以及其他仿生形。

　　比如樹杈形的燈臺(tái)，早在戰(zhàn)國時(shí)期便已出現(xiàn)，造型像一棵樹，向四周伸出枝條，承托多個(gè)承盤，可以同時(shí)燃燒多支蠟燭，點(diǎn)滿蠟燭后，猶如銀花火樹，光芒燦爛。

西漢·九連枝扶桑樹形銅燈

　　文獻(xiàn)記載，在春秋時(shí)期魯班營造宮殿時(shí)，曾用木條做支架，四周圍帛，燃燈其中，雖然構(gòu)造極為簡單，但可以說是原始燈架的雛形。

　　明永樂年間定都北京，征調(diào)蘇杭工匠入京為宮廷制造燈具。

張居正《帝鑒圖說》·燈架

　　至清，燈架款式之多超過以往歷代，有圓形、方形、六方、八方、花籃、雙魚、套環(huán)、葫蘆等，千姿百態(tài)，各具特色。

　　清朝嘉慶四年，杭州民間藝人用紅木雕刻燈架，分上下兩層，四周糊絹，制成精美的燈架。

　　在沒有電的幾千年的歷史里，燈架和昏黃的油燈，伴隨著人們度過了無數(shù)個(gè)日日夜夜...

　　明清照明燈架大致可分為三類：固定式、升降式和懸掛式。從左至右依次為：固定式、升降式、懸掛式。

　　高型燈架中的固定圓桿多為明式風(fēng)格，可升降的燈架屬于清式風(fēng)格。

　　固定式燈架，常見用“十”字形或三角形的木墩做成底盤，上面立燈桿，四面用站牙將燈桿底夾，使其直立不傾仄。論其結(jié)構(gòu)，與座屏風(fēng)或衣架相同，只是使兩塊墩子縱橫相交，并在一處而已。

　　升降式燈架南方俗稱“滿堂紅”，因民間喜慶吉日都用其設(shè)置廳堂上照明而得名。

　　其底座采用座屏式，較窄較高，上橫框有孔，有立桿穿于其間。燈桿頂部起線，圓盤上有出頭裝置備放蠟燭，下端用四個(gè)托角牙支撐。為防止燈火被風(fēng)吹滅，燈盤外都要套上燈罩。

　　燈桿下端有“丁”字形橫木，兩端出榫并置于底座立柱內(nèi)側(cè)的直槽中，燈桿可以順直槽上下滑動(dòng)，不致滑出槽口。

　　燈桿從木框橫梁的圓孔穿出，孔旁設(shè)木楔。當(dāng)燈桿提到所需的高度時(shí)，可下按木楔擠塞燈桿使其固定。

　　還有形體結(jié)構(gòu)更為精巧者，如將燈柱插于可升降的“冉”字形座架中間，通過機(jī)械作用來調(diào)節(jié)燈臺(tái)的高度，使光照適合不同需要，既美觀又實(shí)用。

　　實(shí)況可參照《綠窗女史》“春睡”一回插圖及《東西晉演義》“小吏私通賈南風(fēng)”插圖，但二圖中燭臺(tái)腿足部均用材細(xì)且彎度急，似為金屬制品——非鐵似銅，而不是木制。

　　迄今暫未能找到相關(guān)木制燈臺(tái)的明代描繪。

《綠窗女史》·【春睡】·三足燈架

　　關(guān)于固定式和升降式，我們也可以從燈臺(tái)的底座來判斷。

　　一般而言，采屏座形底座的燈臺(tái)，多是可以升降的，可以調(diào)節(jié)承盤的高度。而固定的燈臺(tái)，其底座造型比較簡單，如十字形、曲足形、支架形和平底形等，它們有的桿頭下彎，懸掛燈具；有的桿頭造成平臺(tái)，上承羊角燈罩。

　　《魯班經(jīng)匠家鏡》即有《燭臺(tái)式》一條，記其造法與樣式曰：

　　“高四尺，柱子方圓一寸三分大。上盤仔（即燭盤，有方有圓，多作圓形）八寸大，三分倒掛花牙。每一只下腳交進(jìn)（即安裝之意）三片，每片高一尺五寸二分，雕轉(zhuǎn)鼻帶葉（即槳腿上的花紋）。交腳之時(shí)，可拿板片畫成，方圓八寸四分，定三片長短，照墨方準(zhǔn)?！?/span>

　　從中可看出，它記載的燈臺(tái)應(yīng)是立柱式，上有圓燭盤和掛牙，下裝有槳腿的高燭臺(tái)，應(yīng)該是固定式的。

　　至于懸掛式燈架，則多為挑桿式，由挑桿和底座組成，底座正中安插立柱，有站牙抵夾，燈桿插入木柱圓孔中，上端常有做成龍鳳形狀的銅質(zhì)拐角套在木桿上，下端釘有吊環(huán)以承燈籠，燈籠自然下垂，隨風(fēng)飄動(dòng)。

清乾隆紫檀雕鳳首燈架一對(duì)

　　在材質(zhì)上，燈架有銀、銅、鐵、錫、木等多種，燭臺(tái)上面或鍛造，或雕鏤，或彩繪，或以倒模工藝鑄造出各種紋飾，是一種集實(shí)用性、工藝性、觀賞性、裝飾性為一體的生活用具。

　　傳世的矮燈座，以金屬或瓷制的居多，且存世量很大，收藏價(jià)值有限。相比而言，用珍貴硬木制成的高燈架，則因其存世量少，更因其原本多成對(duì)制作，卻很難成對(duì)流傳下來，而顯得彌足珍貴，受到許多古典家具藏家的追捧。