盂城驛始建于明朝洪武八年（1375年），位于江蘇省高郵市南門大街東(高郵城南歷史文化街區)，是中國郵驛“活化石”、全國規模最大、保存最完好的古代驛站、明代遺留下來的一處驛傳建筑。

　　驛站布局

　　古代驛站的作用很多，包括宣傳政令、飛報軍情、接待使客、運送物資等。明代鼎盛時期，全國驛站合計1375所，但是保存到現在的只有河北懷來縣的雞鳴山驛和高郵的盂城驛，而盂城驛是目前國內建筑設施保存最為完好，功能展現最為全面的古代驛站，對研究我國古代郵驛史具有重要學術意義。高郵作為唯一的以郵命名的城市是名副其實，一個縣城內，古代驛站就有兩座，除了城內的盂城驛，還有一座界首驛位于城北的界首鎮，也設在運河邊。

　　盂城驛原先規模宏大，明朝時有正廳5間、后廳5間、送禮房5間、庫房3間、廚房3間、廊房14間、馬房20間，還包括前鼓樓三間、馬神廟一座、照壁牌樓一座，在驛站的背面還有驛丞宅一所，共有房屋12間、驛卒舍6間，驛站旁邊還有秦郵公館，有門樓一座，內正堂3間、后廳寢室3間、南北廂房8間。驛站在朝西的運河堤上，還設有迎賓的皇華廳一座，東面還有馬飲塘。而在鼎盛時期，盂城驛的廳房達100多間，有驛馬130匹，驛船18條，馬夫、水夫等驛卒合計200多人，可稱得上是兩京通衢的水馬大驛。

　　如今的盂城驛建筑只剩原先的八分之一

　　盂城驛現存的正廳房屋4間，后廳房屋4間，還有秦郵公館門樓1座。盂城驛能納入國保單位，主要就因為房屋和梁柱皆為原物。修繕后的盂城驛雖只占原來的八分之一，但也足可以令人觸摸和感悟到當年的規模與氣勢?，F在已經向參觀者開放的有門廳，當地官員晉見上級官員的皇華廳，驛丞、高郵州接待各方使節、迎接外來賓客的駐節堂，禮賓軒、庫房、廚房，還有值更報時、站崗眺望的鼓樓，供驛卒棲身的驛卒舍等。

　　在這些房屋中，陳列著內容豐富的展品，從驛丞辦公、休憩的用具、驛站廚房、郵驛文書到《古代郵驛時限里程》、《盂城驛分工職責表》、《盂城驛車馬統計表》；從古代驛傳遞的登記制度，到隨同郵書一起流動的被稱為信牌的排單；還有南巡的康熙皇帝及縣丞、棚頭、差夫的泥塑等。

　　皇華廳和駐節堂

　　皇華廳又稱接官廳，位于門廳后面，五開間，是明代建筑。它是通郵傳令、處理公文、接待各方賓客的場所，也是驛站的管理中心?；嗜A是當時對來往使節的一種尊稱，我國古代官員往來時會在途中驛站停留，每次有高級官員到達時，高郵知州不是在州衙署，而是要到這里來迎接上賓。

盂城驛皇華廳

　　“駐節”是過往時節停留的意思，駐節堂在當時負責接待任務，這是整個盂城驛保存原狀最為完好的一進房子，為明代遺存，至今600多年，廳粱瓦柱都保持當年的風格，是盂城驛的精華所在，兩邊是賓客寢房，供過往官員和文人墨客下榻所用，古代舉子進京應試也可以住在驛站。駐節堂柱子上楹聯“梅寄春風勞驛使，葭懷秋水托鴻郵”為張愛萍將軍題寫。

盂城驛駐節堂

　　皇華廳和駐節堂作為明代遺存，梁柱雕刻保留很多時代痕跡，這些木雕刀法粗獷簡樸，構圖完整清晰。比如橫梁木雕有雙魚躍龍門，寓意年年有余；兩塊交叉的菱形年糕，則是恭祝年年升高；還有一幅雕刻的是一支筆架在銀錠上，清晰可見的蝙蝠的形象，屋內磚瓦上、梁柱上到處可見的玉如意畫面，互相映照，渲染出一派吉祥如意的氛圍。

　　驛卒舍

　　皇華廳和駐節堂兩邊都是驛卒舍，驛卒舍是驛站工作人員的宿舍。當時的盂城驛地處于運河邊，屬于水陸兩用驛站，驛卒包括水夫、馬夫、旱夫、廚夫和防夫等等，水夫乘船送信，馬夫騎馬送信，旱夫則是走路送信，廚夫就是廚子，防夫是保安。與雕梁畫棟的皇華廳和駐節堂相比，驛卒舍的陳設非常簡單，一頂破蚊帳的床，一張擺放蠟燭的小方桌，外加一個衣櫥。

　　盂城驛鼎盛時共有驛卒200多人，數量龐大，來源也很復雜，有的是受雇傭的常年在驛站服役的職業驛夫，有的是自備口糧輪流到驛站服役的貧苦農民，有的是到驛站服役的邊防戰士，還有一部分是被發配到邊遠地區驛站服刑的囚徒。他們常年累月在外奔走，過的是牛馬般的生活。殺入北京的明末起義軍領袖李自成就是陜西的一名底層驛卒，正是因為明末精簡驛站導致他失業才揭竿而起。

　　鼓樓和馬神祠

　　盂城驛門廳東側為三重飛檐的鼓樓，鼓樓在驛站中的作用主要有三項：一是站崗放哨，二是值更報時，三是擊鼓報捷。鼓樓頂層匾額由設計者潘谷西教授題寫，二層匾額是前外交部副部長高郵人姜恩柱題寫“飛”字，三層匾額是明史學會會長劉重日題寫的“置郵傳命”。在鼓樓內中央置有一面鼓，鼓上方有古建筑學家陳從周題寫的“湖天一覽樓”牌匾。站立在鼓樓四面走廊上眺望，往西能看到運河中心島上的鎮國寺塔，往東可見凈土寺塔。

鼓樓內“湖天一覽樓”牌匾

　　鼓樓和馬神廟

　　鼓樓東北側是飛檐翹角的馬神廟，古代驛站以馬為業，驛馬常年在外奔馳，江湖上的風險，加上社會的動亂，還有貪官污吏的騷擾，使得從驛人員只得借助于神的力量的保護，祈求驛站人馬的平安。緊急公文可不是普通快遞，一般是政令或軍情，如果逾期，驛夫最重會有殺頭之罪，因此驛夫們接受需要騎馬遞傳的任務后，都要到廟里來燒香磕頭，讓馬神爺保佑自己一路平安、按期送達。馬神廟東側是一排馬房，前方有一匹與真馬差不多大的棗紅石馬，石馬是盂城驛修復時才雕塑的，石馬旁邊有一塊四級的“上馬石”，據專家考證上馬石為漢代遺物，上面凹陷的腳印，正是當年人們上馬時所留下。

　　馬可波羅、蒲松齡與盂城驛

　　盂城驛作為溝通兩京途中必經驛站，明代程春宇所著《士商類要》中，有一篇“水驛捷要歌”，將南京到北京中間的46座驛站編成歌謠，這樣便于往來的驛卒們記憶，其中有句“廣陵邵伯達盂城，界首安平至淮陰”，正是揚州和淮安兩府境內的驛站。

　　在盂城驛院子中，豎有馬可波羅和蒲松齡雕像，原因是他們倆曾經和盂城驛有著密切關系。在著名的《馬可波羅游記》中，生動地記載了元代驛站和遞鋪運作情況，而且提到他途經高郵住在驛站中和高郵物產豐富的情景，他游記中寫到“人到一站，便接過他的郵包，不做停留，一站一站依次傳遞，效率極高”。

馬可波羅雕像

　　而《聊齋志異》作者蒲松齡則是在盂城驛中當差七個月，當時他作為高郵知州孫蕙的幕僚，代為管理驛站。在《蒲松齡全集》第一冊就有他寫的《高郵驛站》呈文。除了公文，蒲松齡還在小說中描寫盂城驛，署名西周生的《醒世姻緣傳》，經胡適考證作者就是蒲松齡，書中有一回名為“薛素姐送回明水，呂廚子配死高郵”，采用大量篇幅描寫囚犯押解至高郵，圍繞盂城驛所發生的一系列故事。

　　盂城驛作為兩京要驛，來往停留的名人很多，上至皇帝康熙，大臣文天祥，下至應試舉子，他們也留下許多詩歌。其中明代漕運總督邵寶《盂城驛即事》最具代表性，首句“盂城驛前吟夕陽，高郵湖上好秋光”，很好地總結了盂城驛的美景。