北宋（960年-1127年），是中國歷史上繼五代十國之后的朝代，傳九位皇帝，享國167年。與南宋合稱宋朝，又稱兩宋，因皇室姓趙，也稱趙宋。宋陵為北宋皇家陵園，地處鄭州、洛陽之間的鞏義市，南有嵩山，北有黃河，是北宋皇帝及其陪葬宗室的陵寢。

　　北宋九帝，開國太祖趙匡胤、太宗（趙匡胤之弟）趙光義、真宗趙恒、仁宗趙禎、英宗趙曙、神宗趙頊、哲宗趙煦、徽宗趙佶、欽宗趙桓?；?、欽二帝被金所擄，囚死在漠外。其余太祖、太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗、哲宗及宣祖均葬于此，統稱“七帝八陵”。加上后妃和宗室親王、王孫及寇準、包拯、楊六郎等功勛名將共有陵墓近千座。

　　乾德元年（963年），趙匡胤命“司天監（掌天文、歷法、祥瑞、兆候的機關）趙修己、內客省使王仁贍等改卜安陵（即永安陵）于西京（洛陽）鞏縣之鄧封鄉（今鞏義市西村鎮常封村）”，將埋葬在東京（開封）東南的父母的遺骨遷葬到鞏縣西南。從乾德元年（963年）開始營建宋陵，前后經營達160余年。

　　宋陵建筑特點

　　陵區東西長約13公里，南北寬約12公里，總面積156平方公里，它是我國現存規模最大，地面遺址最完整的帝王陵園之一。北宋皇陵是珍貴的歷史文化遺產,是全人類共同的精神財富。它蘊藏著豐富精深的文化內涵,是一座浩瀚的大宋歷史博物館，從不同側面反映了北宋時期的政治、經濟、社會狀況以及文化藝術、建筑風格、民俗風情等。

　　北宋各陵建置格局基本相同，皆坐北朝南，每座帝陵域內有帝陵上宮、后陵、帝陵下宮、陪葬墓等，圍繞陵園建筑有寺院、廟宇和行宮等，最外圍用樹籬圍繞。按照自然環境和北宋皇帝的埋葬順序，宋陵分為西村陵區、蔡莊陵區、孝交陵區、八陵陵區。

　　西村陵區在鞏義西南部，在西村鎮常封村以西，又稱“龍洼”，有宣祖趙弘殷的永安陵，宋太祖趙匡胤的永昌陵，宋太宗趙光義的永熙陵，祔葬九座后妃陵，陪葬子孫墓141人。

　　蔡莊陵區位于芝田鎮蔡莊北嶺上，緊鄰310國道，宋時稱“臥龍崗”，有宋真宗趙恒的永定陵，祔葬三個皇后，陪葬大臣墓有：高懷德、蔡齊、寇準、包拯。

　　孝義陵區即鞏義市區內，有宋仁宗趙禎的永昭陵、宋英宗趙曙的永厚陵，祔葬兩個皇后和五個公主陵，陪葬大臣墓有：趙普、楊延昭、狄青等。

　　八陵陵區在芝田鎮八陵村南，建有宋神宗趙頊的永裕陵、宋哲宗趙煦的永泰陵，祔葬八個皇后陵和四個公主陵。前后經營達160余年之久。北宋的諸帝、后陵中，8座皇帝陵保存完好，皇后陵主要分布在西村、蔡莊、孝義、八陵4個陵區，占地30余平方千米。

　　北宋皇陵有龐大的石刻群，雖經破壞散失，至今尚遺存近千件，堪稱我國最大的露天石刻博物館。每個帝陵石刻的內容包括望柱、象及馴象人、瑞禽、角端、虎、羊、文臣、武臣等，各有象征。根據各類石刻的形態和裝飾的變化，可將宋陵石刻分作前、中、后三期。

　　前期，宋陵各類人物造型較粗壯，帶有晚唐遺風。中期，人物造像由粗壯逐漸變為修長，文臣靜雅，武臣也有“儒將”風度。晚期，瑞獸圖案失去了活潑神情，腹部兩側增飾云朵及水波紋，著意渲染其神秘色彩。人物皆作修長體態，文氣十足，而威風日稀。

　　其他石刻也多有可點之處，宮人雙肩削瘦，束發簪珥，有女性的特征；內侍體態微胖，手執體現其身分的球仗和拂塵；武士身軀高大，或拄劍肅立，或手執斧鉞；文臣執笏在前，武臣拄劍在后，反映了北宋抑武揚文的官制序班。華表（望柱）為方基蓮花座，六棱或八棱柱身，柱頂為合瓣蓮花。帝陵柱身為纏枝牡丹云龍紋，后陵柱身為翔鳳紋。

　　北宋末年，金在中原扶植的“大齊”皇帝劉豫曾對宋陵進行大規模盜掘。金朝占據中原后，宋陵建筑徹底毀壞，珍寶被盜掘一空。元朝時期，宋陵陵區“盡犁為墟”。明朝初年，朱元璋曾命加以修葺，“禁人樵采”。清朝時期，又分民戶看管宋陵，減免其賦稅、勞役。

　　民國七年（1918年），日本人曾來宋陵考查。1949年，中華人民共和國成立后學者對宋陵進行了多次考查。1961年，發掘的魏王夫婦合葬墓，由主室、耳室、甬道和墓道組成。1984年，考古隊發掘了永熙陵北的李后陵。宋陵因早年已遭盜掘，建筑也被損毀，沒了考古價值和旅游價值，很多石像散落在麥田間。出土少量隨葬品，其中的玉謚冊、哀冊及精美的越窯秘色瓷器，定窯細瓷器有較高的文物價值。

　　北宋是個非常奇特和發展不平衡的時代，被歷史學家視為“中國歷史上最貧弱的一個朝代”。然而，北宋又是中國歷史上科技最發達、文化最昌盛、藝術最繁榮的朝代之一。

　　北宋雖然擁有龐大的軍隊，但軍事實力不強，與遼國和西夏對抗時長期處于劣勢。經濟上雖繁榮，但北宋政府經常國庫空虛，入不敷出。由于北宋在軍事上“積弱”，在經濟上“積貧”。然而中國歷史上很多重大發明都出現在北宋，在文學藝術方面，更是名人輩出，登峰造極。國學大師陳寅恪先生曾對宋有這樣的評價：“華夏民族的文化，歷數千載之演進，造極于趙宋之世?！?/span>