嵩陽書院是我國創建最早、影響最大的書院之一，它和長沙岳麓書院、江西的白鹿洞書院、河南商丘的應天書院并稱為我國古代著名的四大書院。

　　嵩陽書院的前身叫嵩陽寺，始建于北魏太和八年（公元484年），是一處佛教活動場所。隋朝時期更名為嵩陽觀，開始被道教占據。五代時期，后周皇帝柴榮將嵩陽觀更名為太乙書院，逐漸成為一個儒家思想傳播場所。宋仁宗親賜匾額更名為嵩陽書院。此后北宋儒教洛派理學大師程顥、程頤在此聚眾講學，使書院名聲大振，成為重要的儒學傳播圣地。

　　嵩陽書院對傳播中華民族傳統文化和培養造就人才發揮了重要的教育作用，嵩陽書院是宋代理學的發源地之一，宋代理學的“洛學”創世人程顥、程頤兄弟，司馬光、范仲淹曾在嵩陽書院講學，且司馬光巨著《資治通鑒》的一部分就是在嵩陽書院撰寫。歷史上，嵩陽書院以理學著稱于世，以文化贍富，文物奇特名揚古今。

　　大唐碑

　　全稱為“大唐嵩陽觀紀圣德感應之頌”碑，唐天寶三年（公元744年）刻立，碑高9.02米，寬2.04米，厚1.05米，碑制宏大，雕刻精美，通篇碑文1078字，內容主要敘述嵩陽觀道士孫太沖為唐玄宗李隆基煉丹九轉的故事。李林甫撰文，裴迥篆額徐浩的八分隸書。字態端正，剛柔適度，毛法遒雅，是唐代隸書的代表作品，大唐碑重80多噸，僅碑帽就有10多噸重。在民間，“智立唐碑”這個充滿智慧的傳說故事，吸引了成千上萬的人們，成為品賞大唐碑的重要內容之一。

　　將軍柏

　　嵩陽書院內原有古柏三株，西漢元封元年（公元前110年），漢武帝劉徹游嵩山時，見柏樹高大茂盛，遂封為“大將軍”，“二將軍”和“三將軍”。大將軍柏樹高12米，圍粗5.4米，樹身斜臥，樹冠濃密寬厚，猶如一柄大傘遮掩晴空。二將軍柏樹高18.2米，圍粗12.54米，雖然樹皮斑駁，老態龍鐘，卻生機旺盛，虬枝挺拔。樹干下部有一南北相通的洞，好似門庭過道，樹洞中可容五、六人。兩根彎曲如翼的龐然大枝，左右伸張，形若雄鷹展翅，金雞欲飛。每當山風吹起，枝葉搖動，如響環佩，猶聞絲竹之音，三將軍柏毀于明末。

　　石刻

　　嵩陽書院明代石刻“登封縣地圖”，刻于萬歷癸巳年（公元1593年），圖上詳細刻制著嵩山地區名勝古跡的分布情況和山川、河流、道路、村鎮等名稱，是登封文物分布圖，又是登封縣地圖。登封縣文物名勝盡管志書都有記載，但用地圖形式直接描述的，僅此一塊登縣石刻地圖。這塊石刻地圖輪廓清楚，位置準確，一覽此圖，對登封縣的全貌和文物分布一目了然。明代石刻登封縣圖是難得的藝術珍品，也是研究登封地理、文物和歷史不可多得的寶貴資料。

　　書院建筑

　　嵩陽書院基本保持了清代建筑布局，南北長128米，東西寬78米，占地面積9984平方米。中軸建筑共分五進院落，由南向北，依次為大門，先圣殿，講堂，道統祠和藏書樓，中軸線兩側配房相連，共有古建筑108間，多為硬山滾脊灰筒瓦房，古樸大方，雅致不俗，與中原地區眾多的紅墻綠瓦，雕梁畫棟的寺廟建筑截然不同，具有濃厚的地方建筑特色。

　　嵩陽書院因其獨特的儒學教育建筑性質，被稱為研究中國古代書院建筑、教育制度以及儒家文化的“標本”。