車馬喧囂的江蘇無錫城區東門內，有一片古建筑群格外幽靜，掩映在古樹翠竹里的青磚黛瓦和碧池曲廊，古色古香。這里就是有著“海內百年以來言正學者，首東林”之贊譽的東林書院，自北宋年間創建以來，歷經千年長盛不衰，聞名遐邇，受到歷代士子的關注和仰慕。

　　洛閩中樞

　　楊時是北宋著名學者，年幼時天資聰穎，學習刻苦，潛心經史，有“神童”之譽。熙寧九年，23歲時進士及第，被授予汀州司戶參軍，但他卻辭官回鄉，潛心讀書治學。

　　宋神宗熙寧、元豐年間，時任御史的大儒程顥棄官，先后在嵩陽、扶溝等地開設學堂，講授孔孟絕學，與弟弟程頤開創“洛學”，奠定了理學基礎。楊時在程顥門下求學，與呂大臨、謝良佐、游酢并稱程門四大弟子。楊時學成歸鄉時，“顥目送之曰：‘吾道南矣。’”。

　　元祐八年（1093年）五月，程顥辭世已有8年之久。楊時再次北上河洛，投于程顥的弟弟程頤門下的伊川書院求學。此時的楊時已過不惑之年，游學四方，理學造詣功底深厚，遠近聞名。但他仍然謙恭，求學一絲不茍。某日天寒地凍，大雪紛飛，楊時與游酢去拜見程頤，“頤偶暝坐，時與游酢侍立不去，頤既覺，則門外雪深一尺矣”。由此而衍生出成語“程門立雪”，千古傳為佳話。

　　公元1111年，北宋政和元年的秋日，長空寥廓。楊時來到江南無錫講學。此時楊時已經58歲，距他“程門立雪”已經過去了近20年。此前他學成后南歸在江南常州、無錫一帶講學。這天，他游覽無錫南門寺，只見保安寺前臨清流，背依青山，周圍古樹參天，郁郁蔥蔥，與廬山東林寺頗為相似，是理想的講學場所。于是萌生意念，在官員李夔的幫助下，創立“東林書社”，后改名東林書院，一直延續至今。楊時在此講學長達18年之久，約占他一生講學時間的三分之一以上。培養了喻樗、羅從彥、李桐等一大批知名學者。后來大名鼎鼎的理學大師、儒學集大成者朱熹，就是李桐的門生，也是楊時的再傳弟子。

　　今天，東林書院儀門后上方還鑲嵌有清代所遺磚雕門額“洛閩中樞”，這也是歷代學術界對楊時將河南二程洛學傳至朱熹閩學過程中所起到的“中樞”大梁作用的充分肯定。洛學南傳在東林書院開道南一脈，至朱熹而集其大成，東林書院和楊時承上啟下、篳路藍縷之功無可替代。

　　東林書院成為宋代理學南傳第一要地。楊時受業門人幾乎遍及江蘇、浙江、福建、江西、安徽、湖南、湖北等我國東南各地，弟子高足眾多，受業門人多時達千人之眾，史上亦有“龜山弟子遍天下”的佳話。

　　楊時在常州、無錫等地的嫡傳高徒也不乏其人。據明歐陽東風《晉陵先賢傳》云：“先生一傳而得鄒得久，喻子才（樗）。再傳而得尤延之（袤）。三傳而得李元德（祥）、蔣元貴（重珍）。至今紹延學脈，代不乏人，先生之功大矣。”喻樗長期居于東林書院追隨楊時，東林書院自楊時離去后，喻樗繼任山長，是江南延續楊時學脈思想承前啟后的關鍵人物，對程門理學在江南的繼承、傳播及進一步深化發展均有重要貢獻。

　　經世致用

　　明代，無錫人文之盛，稱重江南，文會、詩社等遍布城鄉各地，義學、書院這些民間私人所設立的講所也有相當的規模。

　　萬歷二十二年（1594年），祖籍無錫上舍里，出生于江南望族的顧憲成被罷官回到家鄉無錫涇里，設“同人堂”講學。此時顧憲成已是一派宗師，聲名遠播，又有正直賢臣之名，受到學子推崇。許多人慕名前來求學，很多已考取功名的有才之士也前來求教。求教之人眾多，顧憲成不得不專門開辟了幾十間學舍供學子居住。顧憲成和高攀龍等人知會無錫縣令，在其一再懇求下，地方官府同意在原址修復東林書院。工程從萬歷三十二年（1604年）四月正式動工，至九月全部修復完工。十月，顧憲成等人召開集會，依據《白鹿洞書院學規》訂立《東林會約》，將東林書院的講學制度規范化。要求學子心懷天下、一心向學、為國盡力。東林書院或春或秋開大講大會一次，除天寒酷暑外每月九、十、十一開小會一次，從不間斷，每次講會設會主一名，通常主講“四書”，以其中一篇為開頭，還涉及先秦諸子百家，包括歷代儒釋道及有關哲學、文學、史學等各家學派思想。講完后聽講人提問、辯論、研究，對于重大理論問題和研究成果還要編輯刊印，如《會語》《東林商語》等等。

　　國內一些著名學者如楊漣、魏大中、文震孟、朱國禎、劉宗周等許多人都到東林書院講過學。顧憲成在東林書院推廣經世致用的學術思想，踐行學以致用的教育理論，從教育入手宣揚道德，把學術和教育作為關乎國本的要素，通過誠意、正心的個人修為對社會進行改造，達到儒家修身齊家治國平天下的終極理想。

　　東林書院提倡學子關心時政，尋求救世之道，提出愛國、經世致用、關心社會、以天下為己任的思想。將講學的內容拓展到實際生活。顧憲成在東林書院題寫的那副著名的對聯“風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；國事家事天下事，事事關心”則是東林書院教育思想和學術思想的集中體現。這副名聯被廣為傳誦，東林書院盛極一時，成為全國學子探討理學傳統文化思想以利經邦濟世的重要輿論活動中心，享有“海內百年以來言正學者，首東林”的美譽。

　　東林人士秉公執法，致力振興吏治，革除朝野積弊，與魏忠賢閹黨集團之間的斗爭越來越激烈，被閹黨集團無情打擊和殘酷迫害。明天啟五年（1625年）閹黨矯旨毀天下書院，東林書院首罹其難。第二年在朝廷限期拆毀書院的嚴旨下，東林書院除道南祠外被夷為平地。但東林精神不滅，僅僅3年后，閹黨被懲處，東林書院開始修復，從明末歷經清代各朝，續有修葺，書院不僅復還舊觀，而且還增加了學舍書齋，會眾講學之風歷代繼承，延續不斷。東林書院愛國、經世致用、關心社會、以天下為己任的思想代代相傳。

　　今天的東林書院在繁華的無錫城內古樸厚重，院內粉墻黛瓦，曲池長廊，院前石坊高聳，古樹參天，依舊是傳播文化、傳承歷史、培養人才的重要陣地，也是無錫和江南的文化地標和文脈象征。其大門懸掛的門聯格外醒目，令人感慨：“此日今還再，當年道果南。”