中國建筑藝術源遠流長，四角飛檐翹起，或撲朔欲飛，或者立欲飄，讓凝固顯得欲動。中國建筑的整體構架以磚、木、石為主，工匠們根據建筑構造進行藝術加工，從臺基到屋頂，從內部到外部，從構建到整體都可見到藝術裝飾。今天我們來說說中國古代傳統建筑構件之一的墀頭。

　　墀頭（chítóu），中國古代傳統建筑構件之一，北方古建筑常用的雕刻裝飾。墀頭是墻體立面裝飾的重點部位之一，山墻的前后需砌到臺基的邊上，這部分位于檐柱以外的山墻的上部被稱作墀頭，俗稱“腿子”，或“馬頭”。本來承擔著屋頂排水和邊墻擋水的雙重作用，但由于它特殊的位置，遠遠看去，像房屋昂揚的頸部，于是含蓄的屋主用盡心思來裝飾。

　　追溯墀頭的產生應該是伴隨著硬山墻的出現而產生的。硬山墻是將山墻伸出兩山屋面來保護山面木構，墀頭占據了銜接山墻與房檐瓦的部分。在明代磚的生產大發展之后開始普遍使用。《清式營造則例》對墀頭的解釋是：“山墻伸出至檐柱外的部分。硬山墀頭由下至上一般分為下堿、上身、稍子三個部分，廡殿、歇山、懸山等建筑則無稍子。”

　　墀頭正處于正面的兩側，所以面積雖不大，但是位置卻很突出。墀頭下堿為山墻的基座，所以多用質量好的細磚砌造，上面多有雕刻。上身部分全部用磚山墻面之外；上段為一塊斜置磚板，下端立于挑出的磚上，上端搭在屋檐下的連檐木上，稱“戧檐板”。墀頭的裝飾主要集中在盤頭部分。按清式做法，盤頭部分又分為上下兩段，下段用磚層層外挑，一層壓一層，逐層挑出。

　　墀頭的裝飾簡繁不一，簡單的則全無雕飾，只疊合多層梟混線。而復雜的基本涵蓋了中國傳統文化中各類吉祥圖案，而且許多院落內的墀頭中的圖案往往取材于同一類吉祥圖案或同一組人物故事，具有明顯的連貫性和統一性。墀頭裝飾圖案大體上可分五類。

　　一是植物類圖案，有梅蘭竹菊，牡丹，卷草等。梅蘭竹菊四君子，其幽芳逸致，清高風骨，千百年來始終是國人孜孜以求的品質。牡丹，富貴花，象征主人家財源滾滾，富貴祥和。卷草纏連不斷是對長壽、多子多孫的渴望。

　　二是動物類圖案，常用鶴、鹿、麒麟、鳳凰、猴子、馬、蝙蝠等寓意明確的動物。松、鶴象征延年益壽。鹿寓意高官厚祿(鹿)。麒麟送子，希望早生貴子，子孫賢德。鳳凰，為百鳥之王，不僅形象美麗，又是祥瑞之鳥，象征美好和平。猴子騎在馬上喻馬上封侯。蝙蝠取福的諧音。

　　三是器物類圖案，主要有四藝圖，博古圖，與宗教淵源的圖案。四藝圖指琴棋書畫，用來寓意書香雅閣，以鼓勵人們求學、讀書。博古圖，具有琳瑯滿目、古色古香的藝術效果，表現了主人追求清雅、高貴的意志。與宗教淵源的圖案，有佛教或道教用品以及宗教生活為內容的圖案，如“巴達馬”(蓮花)、道七珍(珠、方勝、珊瑚、扇子、元寶、盤腸、艾葉)、暗八仙(葫蘆、團扇、寶劍、蓮花、花籠、魚鼓、橫笛、陰陽板)等。“暗八仙”也有一定的宗教功能，即祈福禳災。它可以說是道教的符咒之一除此之外，暗八仙更多的是作為民間吉祥的象征，具有各種民俗功能。

　　四是文字圖案，文字本身就具有很好的裝飾性，利用漢字的諧音可以作為某種吉祥寓意的表達，這在墀頭的裝飾運用中也十分普遍。常用的吉祥文字有“福”、“祿”、“壽”、“喜”四個字，都是美好的標志，也是中國人長期追求的幸福生活目標。

　　五是綜合類圖案，運用多種象征手法，賦予圖案更豐富的含義，增加了趣味性和故事性。如植物和動物、植物和人物以及人物和動物的搭配等，更出現了人們喜聞樂見的人物故事和戲曲故事。

　　這些古建筑上的構件雕刻藝術，展現了中華民族的建筑文化和建筑智慧，是寶貴的文化藝術財富。