在北京市東城區(qū)安定門內(nèi)有一條東西向的幽深古街，四座跨街彩繪牌樓橫亙于古槐的枝繁葉茂間，街東西口的兩座牌樓上書“成賢街”，門前兩座牌樓上書“國(guó)子監(jiān)”，此處便是元明清三朝的最高學(xué)府和教育行政管理機(jī)構(gòu)——國(guó)子監(jiān)。

　　國(guó)子監(jiān)相當(dāng)于古代的中央大學(xué)，為朝廷輸送了大量經(jīng)世之才，同時(shí)也接納外國(guó)留學(xué)生，在促進(jìn)中外文化交流方面發(fā)揮了積極作用。

　　臨雍講學(xué)與辟雍大殿

　　國(guó)子監(jiān)始建于元代至元二十四年(1287)，至今已有七百多年歷史。明代永樂、正統(tǒng)年間曾大規(guī)模修葺和擴(kuò)建。清代以前，國(guó)子監(jiān)隸屬禮部，清代由皇帝親自過問。順治九年(1652)清世祖親自視察國(guó)子監(jiān)，世稱“臨雍講學(xué)”，后世沿襲此制；康熙時(shí)重修國(guó)子監(jiān)，親自題寫“彝倫堂”匾額；雍正時(shí)將國(guó)子監(jiān)南面142間官房撥予做學(xué)舍，即“南學(xué)”；乾隆時(shí)建辟雍，高宗親臨，舉行了隆重盛大的講學(xué)典禮，其臨雍之儀、講學(xué)之禮又為歷代沿襲。

　　辟雍大殿坐落在國(guó)子監(jiān)院內(nèi)的中心位置，坐北向南，平面呈正方形，正面望去，四角攢尖重檐頂，黃色琉璃瓦覆蓋，上面是3米多高的銅胎鎦金寶頂，連接四條向下彎曲逐漸挑起的屋脊。乾隆皇帝御書“辟雍”金字高懸在殿堂正前方。四面各開一門，與四座白玉石橋相通，回廊和圜水環(huán)繞四周，水中有錦鯉暢游，構(gòu)成“辟雍泮水”的勝景。俯瞰辟雍，正是“天圓地方”的寓意，整個(gè)建筑格局渾然天成，既有意蘊(yùn)又不失靈動(dòng)。殿內(nèi)為窿彩繪天花頂，設(shè)置龍椅、龍屏等皇家器具，以供皇帝臨雍講學(xué)之用。辟雍共有九間，意寓九州井田合為一宇，天子講學(xué)位居于中央。

　　辟雍一詞來源于周代，最早見于青銅器“周邢侯尊”(麥尊)上的銘文。在我國(guó)最早的詩歌總集《詩經(jīng)》中也多次出現(xiàn)。辟雍原意是周代修建的以筑臺(tái)圜水為特征的園林環(huán)境，是天子禮制活動(dòng)的重要場(chǎng)所。乾隆帝在《御制國(guó)學(xué)新建辟雍圜水工成碑記》中表示，北京國(guó)學(xué)自元、明以來雖有“國(guó)學(xué)”之名，卻無辟雍之實(shí)，臨雍講學(xué)也無辟雍可臨，名實(shí)不符。修建辟雍是為了重視教化，名實(shí)相符，復(fù)古而不泥古。

　　國(guó)子監(jiān)的辟雍大殿修建于乾隆四十八年(1783)二月，乾隆四十九年十二月完工。“辟雍”二字為乾隆皇帝專為辟雍大殿而題，原有滿漢兩種文字，民國(guó)年間維修時(shí)刪去了滿文，現(xiàn)在只剩下了漢字。乾隆五十年春，乾隆帝在新竣工的辟雍大殿舉辦盛大講學(xué)典禮。據(jù)記載，聽講的學(xué)生有三千多人，加上各級(jí)官員、使臣等，跪滿圜橋以南中院、前院和集賢門外兩側(cè)街道，盛況空前。

　　如今，參天古樹掩映下的辟雍大殿，皇家威儀的影子依稀可見；圜水周流不斷，錦鯉躍于其間，古時(shí)的詞文對(duì)答猶在耳畔；壯觀的十三經(jīng)石碑林，198塊進(jìn)士題名碑，鐫刻的是孤燈冷月下的皓首窮經(jīng)。曾經(jīng)無數(shù)學(xué)生從這里走出去，成為國(guó)之棟梁，今天的國(guó)子監(jiān)以其負(fù)載的深厚文化內(nèi)涵聞名于世，成為傳承中華傳統(tǒng)文化的圣地。

　　官員均為科甲出身

　　國(guó)子監(jiān)的最高領(lǐng)導(dǎo)為管理監(jiān)事大臣，之下為祭酒、司業(yè)、監(jiān)丞等，都有官銜品級(jí)。監(jiān)事大臣直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)，不過一般只參與重大事務(wù)的決策，日常事務(wù)主要由祭酒管理。

　　國(guó)子監(jiān)教員需德高望重、學(xué)養(yǎng)深厚，國(guó)子監(jiān)官員均為科甲出身的名士大夫，例如明代首輔徐階、高拱和清代翁同龢的父親翁心存都曾在此任職。明代對(duì)國(guó)子監(jiān)教官的考核有明確規(guī)定，祭酒和司業(yè)由吏部來考核，其他教官由禮部來考核。清代國(guó)子監(jiān)教官的考核，與在京官員考核方式一致，即每三年一次京察，按照一定標(biāo)準(zhǔn)考核后，分別升降獎(jiǎng)懲。京察的考核標(biāo)準(zhǔn)，順治三年分四格：才、守、政、年。才，是學(xué)識(shí)與才華；守，指品德操守；政，指政績(jī)與對(duì)朝政的態(tài)度；年，是年齡及身體狀況。

　　明代就有“積分制”

　　什么樣的人能成為國(guó)子監(jiān)生，到這座最高學(xué)府學(xué)習(xí)呢？國(guó)子監(jiān)生分為貢生和監(jiān)生兩種——貢生，指的是各地官學(xué)按照一定的名額選拔出來的優(yōu)秀的生員(也就是秀才)，分為歲貢、恩貢、拔貢、優(yōu)貢、副貢、例貢六種；監(jiān)生就是不經(jīng)過地方貢舉考試制度直接進(jìn)入國(guó)子監(jiān)的學(xué)生，有恩監(jiān)、蔭監(jiān)、優(yōu)監(jiān)、例監(jiān)四種。

　　進(jìn)入國(guó)子監(jiān)的生員課業(yè)任務(wù)十分繁重。明代國(guó)子監(jiān)的教學(xué)活動(dòng)主要有會(huì)講、復(fù)講、背書等形式。“會(huì)講”是集體授課，由祭酒或司業(yè)等講授。生員聽課時(shí)，不僅不能交頭接耳、任意走動(dòng)，還需整齊站立或莊嚴(yán)跪聽，一般不得坐著聽課。會(huì)講結(jié)束后是復(fù)講與背書，這占到國(guó)子監(jiān)生員學(xué)習(xí)時(shí)間的一半以上。國(guó)子監(jiān)講授內(nèi)容除“十三經(jīng)”外，還有劉向《說苑》、明代律令等。每日還需練習(xí)書法，以二王、歐陽詢、顏真卿、柳公權(quán)等大家為例。

　　國(guó)子監(jiān)也實(shí)行“分層次教學(xué)”。明代將國(guó)子監(jiān)分為六堂三級(jí)以區(qū)別層次。初入國(guó)子監(jiān)，只知曉《四書》而“十三經(jīng)”尚未通達(dá)者，進(jìn)入正義、崇志、廣業(yè)三堂學(xué)習(xí)。學(xué)習(xí)一年半后，在考課中行文流暢、條理分明者升入修道、誠(chéng)心二堂。再經(jīng)過一年半，需要兼通經(jīng)史，才有資格升入最高級(jí)的率性堂。明代對(duì)生員的學(xué)業(yè)考核，主要有坐堂、考課和積分三類。坐堂是在國(guó)子監(jiān)內(nèi)讀書，考課是定期對(duì)生員進(jìn)行成績(jī)考核，生員進(jìn)入率性堂后，實(shí)行的是積分制考核。

　　生員在率性堂學(xué)習(xí)一年，共需考核12次，分為四季考核。一年積分超過8分為合格，國(guó)子監(jiān)給予預(yù)備官職的資格。不到8分為不及格，這類生員要繼續(xù)“坐堂”，即留級(jí)。積分考核制在清代初年也曾短暫實(shí)行。

　　國(guó)子監(jiān)學(xué)生也需要“公派實(shí)習(xí)”，這就是明清實(shí)行的“歷事”制度。為進(jìn)一步提升國(guó)子監(jiān)合格生員的政務(wù)處理能力，明清國(guó)子監(jiān)派學(xué)生到官府各衙門學(xué)習(xí)政事，為期半年，合格的統(tǒng)稱為“歷事生”。生員白天在各衙門學(xué)習(xí)，晚間則回到國(guó)子監(jiān)住宿。在考校合格后，上等選用為官吏，中、下等則再“歷事”一年后考核。歷事生充任的衙門，既有中央官署，也有地方州縣，實(shí)習(xí)內(nèi)容十分廣泛，甚至有清理糧田、監(jiān)修水利等。清代乾隆年間，為編修《四庫全書》，乾隆帝下令將文體優(yōu)美的合格生員派往武英殿以備抄書之用。

　　國(guó)子監(jiān)里的“留學(xué)生”

　　明清國(guó)子監(jiān)除了擔(dān)負(fù)培養(yǎng)國(guó)內(nèi)人才的職責(zé)，也是全國(guó)唯一可以接收外國(guó)留學(xué)生的學(xué)校：琉球、日本、朝鮮、越南、泰國(guó)、俄羅斯等國(guó)的學(xué)生，都曾在國(guó)子監(jiān)讀書，其中以琉球留學(xué)生最具代表性。

　　琉球(今日本沖繩)曾長(zhǎng)期是中國(guó)的藩屬國(guó)，與中國(guó)往來密切，見諸史籍。自琉球中山王察度主政后，交流更加頻繁。明洪武二十五年(1392)，察度請(qǐng)求送王子孜每、闊八馬來華學(xué)習(xí)，太祖皇帝允準(zhǔn)并詔令在國(guó)子監(jiān)內(nèi)專設(shè)王子書房。此后，琉球派遣學(xué)習(xí)成為定例。清朝沿襲明制，繼續(xù)接納琉球陪臣子弟入學(xué)。康熙二十三年(1684)，清帝批準(zhǔn)了琉球中山王尚貞奏請(qǐng)四名陪臣子弟入國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)的請(qǐng)求；同時(shí)，詔令禮部和國(guó)子監(jiān)專設(shè)琉球官學(xué)，選派得力教習(xí)、助教等官員，負(fù)責(zé)教學(xué)和管理，這也成為清代首批入國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)的琉球官學(xué)生。此后到同治十二年(1873)最后一位琉球官生回國(guó)，清代共有9批琉球官學(xué)生到國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)。

　　琉球官學(xué)的學(xué)制一般是四年，入學(xué)后，首先進(jìn)行的是入學(xué)教育，主要內(nèi)容是當(dāng)時(shí)的形勢(shì)，中國(guó)、琉球的地理知識(shí)，并教以學(xué)習(xí)方法，端正學(xué)習(xí)目標(biāo)。之后才能學(xué)習(xí)正課，正課主要講授孔孟著作，程朱理學(xué)等儒家經(jīng)典，學(xué)習(xí)課程由淺及深，先學(xué)《小學(xué)》啟蒙，次學(xué)《近思錄》入門，再學(xué)《四書》《五經(jīng)》。

　　國(guó)子監(jiān)極為重視學(xué)生的品德教育，為培養(yǎng)人才起到了很好的導(dǎo)向作用。

　　潘相是清乾隆年間的琉球官學(xué)生教習(xí)，他將任教期間撰寫的類似教案的內(nèi)容和與學(xué)生的問答等教學(xué)體會(huì)寫成《琉球入學(xué)見聞錄》一書。潘相強(qiáng)調(diào)求學(xué)最重要的是端正學(xué)習(xí)的動(dòng)機(jī)，樹立學(xué)習(xí)的志向，即“學(xué)莫先于定趨向”。書中詳細(xì)記載了琉球官學(xué)的學(xué)規(guī)，如每日早起需沐浴更衣，聽講后要臨字帖，作詩詞。琉球官學(xué)生回國(guó)后有的成為經(jīng)世之才，有的擔(dān)任了琉球國(guó)的要職，比如蔡世昌官至國(guó)師，鄭孝德從事朝貢外交，歷次作為陪臣前來中國(guó)。