新疆東天山南麓是聞名世界的葡萄之鄉(xiāng)——吐魯番，在吐魯番盆地北緣的木頭溝河綠洲上，有一座占地面積200萬(wàn)平方米的巨大的古城遺址——高昌故城。高昌故城，在維吾爾語(yǔ)中稱為“亦都護(hù)城”，也就是“王城”之意。《北史?高昌傳》中稱它因“地勢(shì)高敞，人庶昌盛”而得名高昌。它歷經(jīng)風(fēng)吹雨打，依舊歷久彌堅(jiān)；經(jīng)受霜雪鍛打，依舊挺拔巍峨。彰顯著凌厲的風(fēng)骨，透露出高傲孤獨(dú)。像一個(gè)定格在戈壁瀚海中的精神豐碑，述說(shuō)著歷史的滄桑，回味著遠(yuǎn)去的繁華。

　　高昌故城遺址坐落在吐魯番市東面約四十公里的哈拉和卓鄉(xiāng)，北距火焰山南麓的木頭溝溝口（勝金口）6.5公里，東距鄯善縣城55公里。《漢書》中最早提到“高昌壁”，始建于公元前一世紀(jì)，為西漢王朝在車師國(guó)境內(nèi)的屯墾戍邊部隊(duì)所建。漢、魏、晉歷代均派有戊己校尉此城，管理屯田，故又被稱為“戊己校尉城”。史載公元327年，前涼張駿在此“置高昌郡，立田地縣”。繼之又先后為河西走廊的前秦、后涼、西涼、北涼所管轄。公元442年，北涼殘余勢(shì)力在沮渠無(wú)諱率領(lǐng)下“西逾流沙”，在此建立了流亡政權(quán)。公元450年，沮渠安周攻破交河城，滅車師前國(guó)，吐魯番盆地政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心遂由交河城完全轉(zhuǎn)移到高昌城。

　　公元5世紀(jì)中葉至7世紀(jì)中葉，吐魯番盆地曾先后出現(xiàn)四個(gè)獨(dú)立王國(guó)，分別是闞氏高昌、張氏高昌、馬氏高昌及麴氏高昌。北涼承平十八年（公元460年），柔然攻高昌，滅高昌北涼沮渠氏，立闞伯周為高昌王，為高昌建國(guó)之始。闞伯周死后，子義成繼位。后闞義成兄闞首歸弒義成篡位。不久闞首歸被高車王阿伏至羅所殺。后來(lái)張孟明、馬儒相繼為王，被國(guó)人弒殺；高昌人推舉馬儒長(zhǎng)史麴嘉為王。是為闞氏高昌、張氏高昌、馬氏高昌、麴氏高昌四代政權(quán)。《周書?高昌傳》曰：“高昌之稱王自此始也”。這些“高昌王”均受中原王朝的冊(cè)封。麴氏高昌統(tǒng)治時(shí)間最長(zhǎng)（公元499—640年）達(dá)一百四十余年之久。麴嘉王時(shí)，懨撻伐焉耆，焉耆向高昌麴嘉王求救，麴嘉王派次子為焉耆國(guó)王，高昌勢(shì)力開始?jí)汛蟆Ｋ宕髽I(yè)五年（公元609年），高昌遣使朝貢，并出兵協(xié)助隋朝攻打高麗。麴伯雅還曾到隋朝長(zhǎng)安朝覲，并娶隋華容公主為妻。唐貞觀初（公元626年），高昌王麴文泰來(lái)朝。

　　《大唐大慈恩寺三藏法師傳》載：玄奘法師歷經(jīng)艱險(xiǎn)來(lái)到高昌國(guó)，高昌國(guó)王鞠文泰對(duì)玄奘法師的決心和宏愿欽佩不已，聽聞法師佛學(xué)修為精湛，便遣使迎接法師前去講經(jīng)。并勸法師停止西行，受高昌全國(guó)上下供養(yǎng)。玄奘不得已絕食明志，鞠文泰才答應(yīng)其西去，并在佛前結(jié)為兄弟。鞠文泰認(rèn)為“法師既許為兄弟，則國(guó)家所畜，共師同有”，于是為法師招收了四名弟子，準(zhǔn)備了大量的物資和隨從，又向沿途諸國(guó)國(guó)王寫信，請(qǐng)求其保護(hù)法師西行，并相約歸來(lái)再見。遂“為法師度四沙彌，以充給侍，制法服三十具。以西土多寒，又造面衣、手衣、靴襪等各數(shù)事；黃金一百兩，銀錢三萬(wàn)，綾及絹等五百匹，充法師往還二十年所用之資；給馬三十匹、手力二十五人。又作二十四封書，通屈支等二十四國(guó)，每一封書附大綾一匹為信。又以綾絹五百匹、果味兩車，獻(xiàn)葉護(hù)可汗，并書稱：“法師者是奴弟，欲求法于婆羅門國(guó)，愿可汗憐師如憐奴，仍請(qǐng)敕以西諸國(guó)，給鄔落馬遞送出境。”后來(lái)麴文泰與西突厥結(jié)盟，唐太宗派遣侯君集、薛萬(wàn)均等大將征討。唐貞觀十四年（公元640年），高昌為唐所滅，置高昌縣，在此置西州，下轄高昌、交河、柳中、蒲昌、天山五縣，人口三萬(wàn)七千，均為安西都護(hù)府統(tǒng)轄。三年后，當(dāng)玄奘西行取經(jīng)歸來(lái)，再次行經(jīng)高昌時(shí)，鞠文泰也已經(jīng)去世四年了。唐玄奘與高昌國(guó)王鞠文泰的傳奇故事一直被后世傳頌不休。

　　八世紀(jì)末，吐蕃人曾一度占據(jù)了高昌。九世紀(jì)中葉之后，漠北草原回鶻汗國(guó)衰亡，西遷部分余眾攻下高昌，在此建立了回鶻高昌國(guó)。其疆域最盛時(shí)包括原唐朝的西州、伊州、庭州以及焉耆、龜茲二都督府之地。此外還統(tǒng)有分布在羅布淖一帶，及其它一些別的民族或部落，地域范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了今吐魯番盆地。公元1209年，高昌回鶻臣附蒙古，成吉思汗賜回鶻高昌王為自己的第五子，并下嫁公主，成為皇親國(guó)戚。

　　十三世紀(jì)以后，天山以北廣大地區(qū)的西北蒙古游牧貴族以海都、都哇為首發(fā)動(dòng)叛亂，多次南下侵犯回鶻高昌國(guó)，1275年，以十二萬(wàn)之眾圍攻“火州”（高昌），時(shí)間長(zhǎng)達(dá)半年之久，后來(lái)“亦都護(hù)”(高昌王號(hào))火赤哈爾的斤戰(zhàn)死在同海都、都哇的戰(zhàn)爭(zhēng)中。這場(chǎng)戰(zhàn)火延續(xù)四十余年之久，高昌城在戰(zhàn)亂中被毀。元延佑三年至五年（公元1316—1318年），受元仁宗冊(cè)封繼承高王位的火赤哈爾的斤的兒子紐林的斤在元朝的支持下，“領(lǐng)兵火州，復(fù)立畏兀兒城池”。由于高昌城在戰(zhàn)火中毀壞過(guò)甚，這次重建的火州城已不在高昌舊址，而在原高昌城西(今阿斯塔那居民村附近)。元朝統(tǒng)治瓦解后，火洲部割據(jù)處稱“地面”，故《明史》稱:“火州之東有荒城，即高昌國(guó)都”。

　　登高眺望，俯視古城，古城仿佛鑲嵌在戈壁大漠之上的一座巨大雕塑。壯美綠洲欣欣向榮，戈壁瀚海氣勢(shì)磅礴，高昌故城大氣雄渾，黃色與綠色交相輝映，古老與現(xiàn)代完美結(jié)合。故城平面略呈不規(guī)則的正方形，布局可以分為外城、內(nèi)城和宮城三部分，總面積約200公頃。外城墻基厚12米，高11.5米，周長(zhǎng)約5公里；夯土筑成，夯層厚8-12厘米，間雜少量的土坯，外圍有保存完好凸出的馬面。南面有三個(gè)城門，其余三面各有兩個(gè)城門。西面北邊的城門保存最好，有曲折的甕城。內(nèi)城在外城中間，城墻全為夯土城，西、南兩面保存較好，其建筑年代較外城為早。宮城在最北面，外城的北墻就是宮城的北墻，內(nèi)城的北墻是宮城的南墻。

　　高昌故城外城墻結(jié)構(gòu)完整，宏偉壯觀，是曲氏高昌時(shí)期所建，有北坊中城、東南坊、西南坊等，有中、外之分，東、南、西、北之別。史書中記載城門有青陽(yáng)門、建陽(yáng)門、玄德門、武城門、金章門、金福門等。敦煌莫高窟藏經(jīng)洞發(fā)現(xiàn)的《西州圖經(jīng)》有:“圣人塔，在子城東北角”，表明唐代西州城是有子城的。古城外城西南角的一所建于公元六世紀(jì)的寺院，占地近一萬(wàn)平方米，由大門、庭院、講經(jīng)堂、藏經(jīng)樓、大殿、僧房等組成。寺院附近還殘存一些“坊”、“市”遺址，外城的東南角也有一所回鶻高昌后期（公元12—13世紀(jì)）的寺院，有一座多邊形的塔和一個(gè)禮拜窟（支提窟），是城內(nèi)唯一保存有較好壁畫的地方。

　　古城內(nèi)城北部正中有一平面不規(guī)則略呈正方形的小堡壘，當(dāng)?shù)亟小翱珊贡ぁ薄１?nèi)北面的高臺(tái)上有一高達(dá)十五米的夯筑方形塔狀建筑物；西有一座地上地下雙層建筑宮殿遺址，現(xiàn)存地下部分，南、西、北三面，有寬大的階梯式門道供出入。曾出土一方“北涼承平三年（公元445年）沮渠安周造寺功德碑”。沮渠安周是在高昌建立流亡政權(quán)的北涼王，此堡可能是當(dāng)時(shí)的宮城。北部的宮城內(nèi)留存許多高大的殿基，高三米半至四米左右，可以看出其中有高達(dá)四層的宮殿建筑遺址。

　　古城北面是茫茫戈壁，是為當(dāng)年官員、貴族、以及平民墓地。墓群從城東北一直延伸到城西北，東西長(zhǎng)約五公里，南北寬兩公里，占地十平方公里左右。曾出土文書、絲毛棉麻織物、墓志、錢幣、泥塑木雕俑、陶木器皿、繪畫、農(nóng)作物、瓜果食品等各種歷史文物，數(shù)以萬(wàn)計(jì)。

　　高昌古城地處天山南北孔道，是絲綢之路北路要沖，物產(chǎn)豐富，文化發(fā)達(dá)，中西使節(jié)、商客和僧侶過(guò)往頻繁，成為中原王朝與西域政治、經(jīng)濟(jì)、文化交流的重要樞紐。高昌故城自公元前一世紀(jì)建成，到十三世紀(jì)廢棄，歷時(shí)一千三百多年。始建時(shí)間距今已有兩千年之久。1961年3月，被國(guó)務(wù)院首批公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2014年6月22日，在卡塔爾多哈召開的聯(lián)合國(guó)教科文組織第38屆世界遺產(chǎn)委員會(huì)會(huì)議上，高昌故城作為中國(guó)、哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國(guó)聯(lián)合申遺的“絲綢之路：長(zhǎng)安-天山廊道的路網(wǎng)”中的一處遺址點(diǎn)成功列入《世界遺產(chǎn)名錄》。

　　高昌故城作為絲路重鎮(zhèn)，在1400多年內(nèi)有過(guò)數(shù)次更迭：漢晉時(shí)期（公元前1至公元4世紀(jì)）為戊己校尉治所（稱高昌壁）；南北朝至隋唐時(shí)期（4至7世紀(jì)）作為高昌郡國(guó)度；唐代（7至8世紀(jì)）是西州和高昌縣；宋元時(shí)期（9至13世紀(jì)）又成為高昌回鶻王國(guó)的國(guó)都，直到14世紀(jì)才走向廢棄，它是吐魯番地區(qū)千年滄桑的見證者。登臨古城，散發(fā)著讓人流連盤桓的磁力。廢墟猶如一個(gè)磁場(chǎng)，一極延伸到古代，一極聯(lián)通著現(xiàn)代，佛教曾在高昌一直受到尊崇，回想當(dāng)年麴文泰和玄奘在此結(jié)為兄弟，前者為后者的西行準(zhǔn)備厚禮，后者欲遵從“三年之約”，歸來(lái)后卻發(fā)現(xiàn)高昌已物不是、人亦非，玄奘一定非常難過(guò)，難忘鞠文泰的恩情。想到這些，我的心靈起伏，激動(dòng)不已，撫今追昔，感嘆古今。