中國(guó)皮影戲與傳統(tǒng)社會(huì)的生產(chǎn)、生活、宗教信仰等緊密相連，是民俗的重要組成部分，民俗活動(dòng)是皮影戲生存和發(fā)展的基礎(chǔ)，皮影藝術(shù)根植于民間，生動(dòng)地表現(xiàn)了多彩民俗生活。

　　皮影戲演出以及相關(guān)的包括祭祀、節(jié)慶、婚喪嫁娶等民俗惠東極大地豐富了人們的精神生活，是優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的寶貴遺產(chǎn)。

　　諸如酬神還愿、驅(qū)邪避疫、祈福祭祀、歲時(shí)節(jié)慶、堂會(huì)廟會(huì)、紅白喜事等，常有皮影戲表演。皮影戲既是人們的一種娛樂(lè)方式，也是民間宗教活動(dòng)的重要儀式，承載著一定的倫理教化與宗教傳播功能。

　　皮影最初采用厚紙雕刻，但經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的使用摸索，發(fā)現(xiàn)厚紙作品易損壞而改用牛皮、羊皮、驢皮。

　　在隨著長(zhǎng)期的使用發(fā)現(xiàn)，驢皮與其他原料相比更具有耐磨損、耐霉變、易著色、不變形的特點(diǎn)，故清中后期，皮影戲的作品大多采用驢皮制作，經(jīng)過(guò)雕簇、敷色、燙平、連接等多道工序制作完成。

　　從此人們約定俗成把皮影統(tǒng)稱(chēng)為“驢皮影”。而一個(gè)影戲作品的誕生，還需要編創(chuàng)或抄寫(xiě)唱本，隨后根據(jù)唱本的內(nèi)容進(jìn)行加工制作。

　　工序之一刻皮：首先，將皮子泡軟，鋪平后刮去皮毛，打磨得薄厚均勻，對(duì)著陽(yáng)光呈半透明狀，然后曬干。

　　工序之二起稿：用尖狀利器在皮面上劃出所需人物側(cè)面輪廓等圖形。面輪廓等圖形。

　　工序之三開(kāi)刀：將皮子鋪在木本，使用雕刻刀具，雕刻成形。

　　工序之四染色：雕刻完成后給皮子染色，舊時(shí)染色所用的燃料多采用朱砂、黃丹、綠汞和一些植物作為主要燃料。

　　工序之五裝配：刻皮染色后，用重物壓平定型，用麻線連綴關(guān)節(jié)。

　　于是一幅幅形象逼真、傳神、有神韻的皮影舞動(dòng)起來(lái)。

　　皮影戲班人數(shù)一般從一人到詩(shī)人不等，主要由演唱，提影、器樂(lè)三類(lèi)藝人構(gòu)成表演團(tuán)隊(duì)，既有分工，又有合租，如同家人般親密無(wú)間。在常年的演出過(guò)程中，他們離鄉(xiāng)背井，居無(wú)定所，生活艱辛，卻癡心不改，代代相傳。

　　中國(guó)每個(gè)地域都有自己獨(dú)特的皮影文化，例如：

　　浙江與上海一帶的皮影，以海寧皮影為代表，歷史悠久。多以羊皮雕刻，重彩輕雕，富有水鄉(xiāng)情調(diào)，極具江南特色。

　　廣東皮影是潮州影系的重要代表。潮州影系各類(lèi)影戲，主要流行于粵東、閩南和臺(tái)灣等閩南語(yǔ)地區(qū)，信仰戲神“田都元帥”。有紙影與皮影兩類(lèi)：紙影多用厚紙片雕成，皮影則有羊皮影與牛皮影。

　　云南皮影有大、小兩種類(lèi)型。大皮影為騰沖皮影，流行于滇西，影偶用牛皮雕刻，影人高大古樸、裝飾性強(qiáng)，極富少數(shù)民族風(fēng)韻。小皮影分布于昆明一帶，目前幾近絕跡。

　　皮影文化是我們傳承非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的重要一部分，希望以后有越來(lái)越多的人能夠重視皮影、喜愛(ài)皮影，把這千百年來(lái)沉淀下的文化傳承下去。