暢音閣，為清宮內廷演戲樓，全稱故宮寧壽宮暢音閣大戲樓，位于故宮博物院內養性殿東側，寧壽宮后區東路南端，座南面北，建筑宏麗。始建于乾隆三十七年（公元1772年），歷時四年于乾隆四十一年（公元1776年）建成，后經多次維修。

　　現存建筑為嘉慶年間改建后的規制。暢音閣為紫禁城中最大的一座戲臺，與京西頤和園內的德和園大戲樓（為仿暢音閣規制建造）、承德避暑山莊的清音閣大戲樓并稱清代三大戲樓。

　　暢音閣三重檐，臺基高1.2米，通高20.71m，總面積685.94平方米，卷棚歇山式頂，覆綠琉璃瓦黃琉璃瓦剪邊，一、二層檐覆黃琉璃瓦。閣面闊三間，進深三間，與南邊五開間扮戲樓相接，平面呈凸字形。上層檐下懸“暢音閣”匾，中層檐下懸“導和怡泰”匾，下層檐下懸“壺天宣豫”匾。內有上中下三層戲臺，上層稱“福臺”，中層稱“祿臺”，下層稱“壽臺”。

　　其中，壽臺面積210㎡，臺內不設立柱，采用抹角梁。臺面后部設有4座樓梯，接平臺，上樓梯可抵達祿臺。壽臺北、東、西三面明間的兩柱上方裝飾鬼臉卷草紋木雕彩繪匾，惟正（北）面掛聯：“動靜葉清音，知水仁山隨所會；春秋富佳日，鳳歌鸞舞適其機。”取自左思《招隱詩》：“何必絲與竹，山水有清音”，另外，陶淵明《移居》中也有“春秋多佳日，登高賦新詩”。臺面中部下方設地井，地井內安裝有絞盤，平時用木版蓋著，蓋板可開合，可以根據戲劇的內容，把布景和人物從地下托出臺面，造成從地下或水中鉆出來的戲劇效果，例如表演“地涌金蓮”一場戲，就是從臺底下慢慢鉆出四朵大蓮花來，一朵蓮花上坐著一尊菩薩。臺下地面四角各有窨井一眼，南邊中間有一眼水井，可為戲中表演噴水提供水源。

　　祿臺、福臺則均將前沿（北側）做為臺面，使觀戲者抬頭便可看到。三層臺設天井上下貫通，祿臺、福臺井口安設轆轤，下邊直對壽臺地井，根據劇情需要，天井、地井可升降演員、道具等，例如上演仙女、神仙下凡的戲目時，用轆轤把幕景和演員從上面送下來，造成從天而降的戲劇效果。使用三層臺的劇目不多，絕大多數只在壽臺上表演，福臺和祿臺則只在一些神怪戲中才用。

　　臺對面的閱是樓分為上下兩層，是皇帝和后妃看戲的地方。東西北三面都用兩層圈樓圍繞，宮女和大臣可以在兩側樓的廊下看戲。樓后則是慶壽堂。

　　在中國古代，看戲是皇宮中的主要娛樂。每逢各種節日，如元旦、立春、上元、端午、七夕、中秋、重陽、冬至、除夕以及皇帝登極、帝后的生日等重大慶典，都要在宮中看戲。而規模宏大的暢音閣，則專為重大節慶演戲時所用，在此演出的戲曲大多是歌舞升平的吉祥神仙戲。