“滿洲窗”是廣州及珠三角地區特有的窗扇裝飾，在晚清民國的建筑中極為常見。這種技藝的正式名稱為套色蝕刻玻璃，舊稱“玻璃鏡畫”，民間俗稱“滿洲窗”。對于滿洲窗的起源，坊間最常聽到的解釋，認為是受滿人的生活習俗影響。甚至有的學者也受此誤導，在研究論文里大談清代廣州駐防八旗的歷史。實際上，“滿洲窗”與駐防八旗沒有任何關系。解開“滿洲窗”之謎，從名字本身不能得到任何答案。反倒是放長眼光，從平板玻璃在中國建筑中使用的歷史開始追溯，才能讓人豁然開悟。

　　中國的玻璃制作可上溯至先秦，但直到明清，仍以制造器具為主。建筑使用的平板玻璃是極稀罕之物。康熙三十五年，朝廷在紫禁城內設立玻璃廠。據各種資料記錄，玻璃廠的產品主要是供皇家使用的玻璃器皿和光學玻璃，并無平板玻璃的制作。

　　據朱慶征研究，清初以來很長一段時間，即使是紫禁城中的窗門，仍是以紙糊為主。直至康熙年間修建圓明園，才開始使用平板玻璃。到了雍正朝，平板玻璃開始在紫禁城中使用，但只是在一扇窗中心位置安裝，其余部分仍用紙糊，稱為“安玻璃窗戶眼”。可見平板玻璃在當時頗顯珍貴，因為這些稀罕物統統經由海舶進口。乾隆登極前曾有《玻璃窗》詩詠之：“西洋奇貨無不有，玻璃皎潔修且厚。”進口玻璃以大料為難得，故早期紫禁城只能用小塊玻璃裝飾窗戶眼，稱作“滿安玻璃，碎分成做”，即用小料拼裝成整塊的玻璃窗，以完全取代紙糊的做法。乾隆朝中葉，大塊玻璃逐漸常見，又發展至“滿用玻璃”，即一個窗戶鑲嵌一整塊完整的大玻璃。廣州所謂的“滿洲窗”實際應叫“滿周窗”，即包括窗戶中心的畫心和旁邊的襯底小格都滿用玻璃鑲嵌之意。

　　當時紫禁城的平板玻璃，屬于歐洲各國遣使來華貢物，經過粵海關的采辦進入宮廷。康熙年間，法國商船安菲特利特號來華，就運載了大批玻璃，被兩廣總督石琳全部買下。隨船來華的白晉神父甚至建議在廣州城籌建一家玻璃廠，以避免長途運輸的損壞以及制造不同的尺寸。

　　與平板玻璃在宮廷中普及同時，在玻璃上繪制圖案作為裝飾的工藝也發展起來，稱為玻璃畫。早期的玻璃畫是直接在上面用顏料繪制，既有中國傳統主題，也有西方風土人情。宮廷畫師郎世寧，就屢次奉旨為圓明園的玻璃作畫。根據江瀅河的研究，18—19世紀的廣州是玻璃畫的重要生產地，大量出口，外銷歐洲。當時的中西文獻都經常提到廣州匠人用背畫方式繪制玻璃畫的精湛技藝。而觀察從清宮流傳下來的玻璃畫，也很明顯感受到其中的廣作風格，說明其制作也出自廣州匠人之手。

　　當時居住在廣州城內外的達官巨賈，也與宮廷的時尚同步。像是寫于乾嘉年間反映廣州行商生活的小說《蜃樓志》，里頭描述一位大鹽商家里的裝潢，寫道“三面都是長窗，正面是嵌玻璃的，兩旁是雨過天晴蟬翼紗糊就的。”可見當時玻璃鑲嵌窗戶是奢華之舉，然而即使富如鹽商，長窗三面，亦只能一面鑲嵌玻璃。但這也說明，廣州的宅邸園林很早就開始使用玻璃鑲嵌窗門。

　　隨著國內外市場對玻璃需求增加，廣州除了進口玻璃和出口玻璃畫，18世紀末，隨馬戛爾尼使團訪華的Gillan，在廣州看到了玻璃制造業。而流傳網絡的一張晚清學海堂舊影，其中啟秀山房建筑，窗方框，上下成行，似已嵌有玻璃。再以陳蘭甫《山堂看月記》所云“三更睡，至天明日光穿玻璃窗照床而醒”此句為證，可見同治年間，廣州建筑以玻璃作為窗屏，似已為等閑之物。

　　而套色蝕刻玻璃技術也大概在此時引入到廣州。據《廣州市志》記載，同治年間一位黃姓外交官在美國學到玻璃刻畫原理，帶回廣州試制，效果成功而且很受歡迎，迅速取代了傳統的彩繪玻璃，深受官紳商賈的歡迎，不僅建筑上大量使用，構圖題材也迅速為士人階層審美消化，出現大量山水花鳥、金石博古等傳統題材。像是居廉的作品，經常被用作為玻璃畫的摹刻樣稿。廣州永紹公司制作的玻璃畫，則屢屢見到畫家容祖椿的落款。民國年間也是廣州蝕刻玻璃行業最風光的時代，成業玻璃鏡畫公司鼎盛時期先后有分店六七家，從業人員百多名。

　　玻璃鏡畫行業在1949年以后日趨式微，但回響不絕。1957年，著名建筑師莫伯治主持修建北園酒家時，就用比杉木門窗還便宜的價格買入一批滿周窗作為裝飾，不少是從當年士紳大賈宅邸流出之物。如今我們在廣州幾間著名的園林酒家內仍能欣賞到不少年代久遠的蝕刻玻璃。而計劃經濟時代，國家為了保存這項傳統手藝以及滿足出口需要，一直有組織人員研制，并與當時藝術家共同合作。如今廣州市文物商店內堂屏門上的一組蝕刻玻璃，就有來自廣州工藝美術研究所刻制的沈仲強《菊花圖》和盧子樞《山水圖》，精美雅致，不遜前人。而市內最為壯觀的蝕刻玻璃，則屬蘭圃國香館內的花鳥四屏，四片足有兩米多長的獨板玻璃片上，分刻不同主題的寫生花鳥，動靜呼應，細節極富，令人嘆為觀止。

　　如今民間拆房流入古玩市場的滿周窗價格日高，而真正意義上連畫心帶襯底而且主題成套的滿周窗則更受藏家追捧，但喜愛的人往往以地方為主。追溯滿周窗的前世今生，希望讓更多人了解滿周窗，它不僅僅是廣州一地的家居裝飾風俗，而且還能折射出近數百年來海上貿易時代有關中西方交流的歷史記憶。